Alia Dana Houghton, alias Aaliyah, er en velkendt R&B-, hiphop-, soul- og popmusiker.
Hun blev gentagne gange nomineret til en Grammy Award, samt en Oscar Award for sin sang til filmen Anastasia.
Sangerens barndom
Hun blev født den 16. januar 1979 i New York, men tilbragte sin barndom i Detroit. Hendes mor, Diana Haughton, var også sangerinde, så hun opdrog sine børn til at forfølge musikalske karrierer. Aaliyah var niece til Barry Hankerson, en topmusiker, der giftede sig med den populære soulsanger Gladys Knight.
Da hun var 10 år gammel, deltog hun i tv-programmet Star Search og sang sin mors yndlingssang. Selvom hun ikke vandt, begyndte hun at arbejde med en musikagent, hvilket fik hende til at deltage i auditions til forskellige tv-shows.
Hun dimitterede derefter fra Detroit High School for Fine and Performing Arts i danseklassen med fremragende karakterer.
Begyndelsen af karrieren for sangeren Aliya
For at starte sin kreative karriere begyndte hun at arbejde sammen med sin onkel, som ejede musikstudiet Blackground Records. I 1994, i en alder af 14, udkom hendes debutalbum, Age Ain't Nothing But a Number.
Dette album blev populært og toppede som nummer 18 på Billboard 200-hitlisten, og antallet af solgte eksemplarer oversteg 2 millioner. Dette album inkluderede singlen Back And Forth, som vandt guld og toppede som nummer 1 på Billboard R&B-listen og 5 - position i kategorien 100 Hot Singles.
I 1994, i en alder af 15 år, giftede hun sig i hemmelighed i Illinois med sin mentor, sangeren R. Kelly, som på det tidspunkt var 27 år gammel. Men fem måneder senere blev ægteskabet annulleret gennem indgriben fra Aliyas forældre på grund af hendes minoritet. I 1995 sang hun den amerikanske nationalsang under en basketballkamp for Orlando Magic.
Karriereudvikling og One in a Million album
Det andet album One in a Million udkom den 17. august 1996, da sangerinden var 17 år gammel. Musikkritikere roste dette album og efterlod positive kommentarer. Dette tjente til yderligere at sætte gang i Aaliyahs musikalske karriere, som er blevet en af de vigtigste skikkelser i R&B-musikkens verden.
I 1997 hyrede Tommy Hilfiger hende som model for sine reklamekampagner. Samme år sang hun en sang til soundtracket til tegnefilmen "Anastasia", som hun blev nomineret til en Oscar for.
Aliya blev den yngste kunstner til at modtage en nominering i kategorien Bedste originale sang. Ved udgangen af 1997 havde sangen solgt 3,7 millioner eksemplarer i USA og 11 millioner på verdensplan.
I 1998 fik Alia betydelig succes med sangen Are You That Somebody? fra filmen "Dr. Dolittle", og videoen til denne sang var den tredje mest vist på MTV i løbet af det år.
I 2000 deltog Aliya sammen med Jet Li i optagelserne af kampsportsfilmen Romeo Must Die, som blev meget populær i Amerika. Hun fremførte også soundtracks til denne film.
Singlen We Need a Resolution fra hendes tredje album blev udgivet den 24. april 2001. Men den blev ikke så stor popularitet som de tidligere singler på trods af det flotte videoklip. Albummet blev udgivet den 17. juli 2001.
Og selvom det nye album debuterede som nummer 2 på 200 Hot Albums, var salget meget lavt, men steg markant efter sangerens død.
En uge efter Aaliyahs ulykke ramte albummet #1 på de amerikanske hitlister og blev certificeret platin for over 1 million solgte eksemplarer.
Aaliyahs tragiske død
Den 25. august 2001 gik Aliya og hendes team ombord på en Cessna 402B (N8097W) efter at have filmet videoen til Rock The Boat. Det var en flyvning fra øen Abaco på Bahamas til Miami (Florida).
Flyet styrtede ned næsten umiddelbart efter det var lettet. Piloten og otte passagerer, inklusive Aliya, døde øjeblikkeligt. Ulykken skete på grund af overbelastning, da mængden af bagage markant oversteg normen.
Ifølge resultaterne af undersøgelsen fik Aliya alvorlige forbrændinger og et kraftigt slag i hovedet. Undersøgelsen tydede på, at selvom hun overlevede ulykken, ville hun ikke være i stand til at komme sig, da skaderne var meget alvorlige. Sangerens begravelse blev holdt i kirken St. Ignatius Loyola på Manhattan.
Nyheden om Aliyas død øgede markant salget af hendes albums og singler. Singlen More Than A Woman toppede som nummer 7 i USA på R&B-listen og som nummer 25 på de 100 hotte singler. Den nåede også nummer 1 på de britiske hitlister. Til dato er det den eneste single af en afdød kunstner, der når toppen af de britiske hitlister.
Aaliyahs album har solgt næsten 3 millioner eksemplarer i USA. I 2002 fandt premieren på filmen Queen of the Damned sted, hvor sangerinden medvirkede få måneder før sin død. Premieren på denne film samlede et betydeligt antal fans af sangerens talent i biografer.
I 2006 blev en anden samling af hendes sange, Ultimate Aaliyah, udgivet, som inkluderede alle hendes mest berømte hits og singler. 2,5 millioner eksemplarer af denne samling er blevet solgt.
