Aretha Franklin blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2008. Dette er en sanger i verdensklasse, der genialt fremførte sange i stil med rhythm and blues, soul og gospel.
Hun blev ofte kaldt sjælens dronning. Ikke kun autoritative musikanmeldere er enige i denne udtalelse, men også millioner af fans over hele planeten.
Aretha Franklins barndom og ungdom
Aretha Franklin blev født 25. marts 1942 i Memphis, Tennessee. Pigens far arbejdede som præst, og hendes mor arbejdede som sygeplejerske. Aretha huskede, at hendes far var en fremragende taler, og hendes mor var en god husmor. Af årsager ukendte for pigen udviklede forældrenes forhold sig ikke.
Snart skete det værste - Arethas forældre blev skilt. Pigen var meget ked af hendes fars og mors skilsmisse. Så boede Franklin-familien i Detroit (Michigan). Moderen ønskede ikke at blive under samme tag med sin eksmand. Hun fandt ikke en bedre løsning end at forlade børnene og tage til New York.
I en alder af 10 blev Arethas sangtalent afsløret. Faderen bemærkede, at hans datter var interesseret i musik og meldte hende ind i kirkekoret. På trods af at pigens stemme endnu ikke var blevet iscenesat, samledes mange tilskuere til hendes forestillinger. Far sagde, at Aretha er perlen i Bethel Baptist Church.
Aretha Franklin udgivelse af debutalbum
Franklins talent blev fuldt ud afsløret i midten af 1950'erne. Det var dengang, hun udførte bønnen "Kære Herre" foran 4,5 tusinde sognebørn. På tidspunktet for forestillingen var Arete kun 14 år gammel. Gospel overraskede og forbløffede producenten af pladeselskabet JVB Records. Han tilbød at indspille Franklins debutalbum. Snart kunne musikelskere nyde numrene på Arethas soloplade, som blev kaldt Songs of Faith.
Debutalbummets musikalske kompositioner blev indspillet under opførelsen af kirkekoret. Samlingen omfatter i alt 9 numre. Dette album er siden blevet genudgivet flere gange.
Fra det øjeblik skulle man tro, at Arethas sangkarriere var ved at tage fart. Men det var der ikke. Hun fortalte sin far om graviditeten. Pigen ventede et tredje barn. På tidspunktet for sin søns fødsel var hun 17 år gammel.
I slutningen af 1950'erne besluttede Franklin, at hun ikke var tilfreds med at være enlig mor. At sidde hjemme med børnene ødelagde hendes karriere. Hun efterlod børnene i pavens varetægt og drog for at erobre New York.
Aretha Franklins kreative vej
Efter at have flyttet til New York spildte den unge kunstner ikke dyrebar tid. Pigen sendte indspilningen af The Gospel Soul of Aretha Franklin (studie-genudgivelse af Songs of Faith) til flere virksomheder.
Ikke alle mærker reagerede på tilbuddet om at samarbejde, men tre virksomheder kontaktede Aretha. Som et resultat traf den sorte sanger et valg til fordel for Columbia Records-selskabet, hvor John Hammond arbejdede.
Som tiden har vist, lavede Franklin en fejl i sine beregninger. Columbia Records havde ingen idé om, hvordan man korrekt introducerede sangeren til musikelskere. I stedet for at lade den unge performer finde sit "jeg", sikrede labelet hende status som popsangerinde.
I 6 år har Aretha Franklin udgivet omkring 10 albums. Musikkritikere beundrede sangerens stemme, men de sagde én ting om sangene: "Meget fad." Pladerne blev distribueret i betydeligt oplag, men sangene ramte ikke hitlisterne.
Det måske mest populære album i denne tid er Unforgettable – en hyldest dedikeret til Arethas yndlingssangerinde Dinah Washington. Aretha Franklin sagde i et af sine interviews:
”Jeg hørte Dina, da jeg kun var barn. Min far kendte hende personligt, men det gjorde jeg ikke. Hemmeligt beundrede jeg hende. Jeg ville dedikere sange til Dina. Jeg forsøgte ikke at efterligne hendes unikke stil, jeg sang bare hendes numre, som min sjæl følte dem ...".
Samarbejde med producer Jerry Wexler
I midten af 1960'erne udløb hans kontrakt med Columbia Records. Atlantic Records-produceren Jerry Wexler tilbød Aretha et rentabelt samarbejde i 1966. Hun var enig. Franklin begyndte igen at synge sin sædvanlige og inderlige sjæl.
Producenten havde store forhåbninger til kunstneren. Han ville indspille et jazzalbum med Music Emporium. Den allerede rige vokal fra Aretha Franklin Jerry ønskede at komplementere musikken af Eric Clapton, Dwayne Allman og Kissy Houston. Men igen gik tingene ikke efter planen.
Under en studiesession fremkaldte Arethas mand (deltidsleder Ted White) et beruset slagsmål med en af musikerne. Producenten blev tvunget til at sparke Franklin og hendes mand ud. Sangeren formåede kun at optage ét spor i Jerrys regi. Vi taler om nummeret I Never Loved a Man (The Way I Love You).
Denne sammensætning blev et rigtigt hit. Aretha ønskede at afslutte indspilningen af albummet. I 1967 var et fuldgyldigt studiealbum klar. Samlingen klatrede til 2. position på den nationale søkort. Franklins sangkarriere udviklede sig.
Aretha Franklin fortsatte med at genopbygge sin diskografi med albums. Lady Soul-samlingen, som blev udgivet i 1968, fortjener stor opmærksomhed. I 2003 rangerede Rolling Stone albummet #84 på deres liste over de 500 største album nogensinde.
Perlen på det førnævnte album var kompositionen Respect, hvis første performer var Otis Redding. Interessant nok blev nummeret den feministiske bevægelses uofficielle hymne, og Aretha blev sorte kvinders ansigt. Takket være denne sang modtog Franklin desuden sin første Grammy Award.
Nedsat popularitet af Aretha Franklin
I 1970'erne var Aretha Franklins musikalske kompositioner mindre og mindre på hitlisterne. Hendes navn blev gradvist glemt. Det var ikke den nemmeste periode i kunstnerens liv. I midten af 1980'erne døde hendes far, hun blev skilt fra sin mand ... og Arethas hænder faldt.
Skuespillerinden blev bragt tilbage til optagelser i filmen "The Blues Brothers" (The Blues Brothers). Filmen fortæller om mænd, der beslutter sig for at genoplive et gammelt bluesband for at overføre overskuddet til det børnehjem, hvor de selv engang voksede op. Franklin viste sig at være en god kunstner. Hun medvirkede senere i filmen The Blues Brothers 2000.
Snart mistede sangeren endelig interessen for at indspille soloalbum. Nu indspillede hun for det meste musikalske kompositioner i en duet. Så nummeret I Knew You Were Waiting, som blev præsenteret i midten af 1980'erne med George Michael, indtog førstepladsen på Billboard Hot 1.
Efter den overvældende succes fulgte ikke mindre succesrige samarbejder med Christina Aguilera, Gloria Estefan, Mariah Carey, Frank Sinatra og andre.
Denne periode er præget af en travl turplan. Aretha Franklin har optrådt i næsten alle hjørner af planeten. Interessant nok brugte hun optagelser fra koncerter til at lave videoklip.
Aretha Franklins personlige liv
Det er umuligt at sige med sikkerhed, at Franklins personlige liv var en succes. Kvinden var gift to gange. I 1961 giftede hun sig med Ted White. I dette ægteskab levede parret i 8 år. Så blev Artera hustru til Glynn Turman, i 1984 brød denne forening også op.
På tærsklen til hendes 70 års fødselsdag annoncerede Aretha Franklin, at hun skulle giftes for tredje gang. Få dage før fejringen blev det dog kendt, at kvinden aflyste ægteskabet.
Franklin fandt også sted som mor. Hun havde fire børn. Som mindreårig opdragede Aretha to sønner, Clarence og Edward. I midten af 1960'erne fødte sangerinden sin mands søn, drengen hed Ted White Jr. Det sidste barn blev født i begyndelsen af 1970'erne af manager Ken Cunningham. Franklin kaldte hendes søn Cecalf.
Interessante fakta om Aretha Franklin
- Aretha Franklin har 18 Grammy-priser. Derudover blev hun den første kvinde, der blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame and Museum.
- Aretha Franklin sang ved indsættelsen af tre amerikanske præsidenter - Jimmy Carter, Bill Clinton og Barack Obama.
- Franklins hovedrepertoire er soul og R&B, men i 1998 "brød hun systemet". Ved Grammy Awards-ceremonien opførte sangeren arien Nessun Dorma fra operaen Turandot af Giacomo Puccini.
- Aretha Franklin er bange for at flyve. I løbet af hendes levetid fløj kvinden praktisk talt ikke, men flyttede rundt i verden på sin yndlingsbus.
- En asteroide blev opkaldt efter Aretha. Denne begivenhed fandt sted tilbage i 2014. Det officielle navn på den kosmiske krop er 249516 Aretha.
Aretha Franklins død
I 2010 fik Arete en skuffende diagnose. Sangerinden fik konstateret kræft. På trods af dette fortsatte hun med at optræde på scenen. Franklin optrådte sidst ved en koncert til støtte for Elton John AIDS Foundation i 2017.
Det var omkring denne periode, at rædselsvækkende billeder af Aretha dukkede op - hun havde tabt 39 kg og så udmattet ud. Franklin vidste, at der ikke var nogen vej tilbage. Hun sagde på forhånd farvel til sine kære. Læger forudsagde en berømtheds forestående død. Aretha Franklin døde den 16. august 2018 i en alder af 76.
