Benny Goodman er en personlighed, uden hvilken det er umuligt at forestille sig musik. Han blev ofte kaldt kongen af swing. Dem, der gav Benny dette kælenavn, havde alt for at tænke det. Selv i dag er der ingen tvivl om, at Benny Goodman er en musiker fra Gud.
Benny Goodman var mere end blot en berømt klarinettist og bandleder. Musikeren skabte ikoniske orkestre kendt for deres fantastiske samhørighed og integration.
Musikeren var berømt for sin enorme sociale indflydelse. Sorte musikere spillede i Bennys orkester i en tid med stor bigotteri og adskillelse.
Barndom og ungdom
Benny blev født i en familie af jødiske immigranter fra det russiske imperium, David Gutman (fra Belaya Tserkov) og Dora Rezinskaya-Gutman (ifølge andre kilder, georgisk eller Grinskaya, fra Kovno).
Fra den tidlige barndom var han forelsket i musik. I en alder af 10 faldt klarinetten i hænderne på Benny. Et år senere spillede drengen professionelt kompositionerne af den berømte Ted Lewis.
Goodman blev måneskin som gademusiker. Da drengen var teenager, havde han allerede sine lommepenge. I denne periode indså Benny først musikkens voksende indflydelse på ham. Snart droppede han ud af gymnasiet og helligede sig kreativitet. Næsten umiddelbart efter beslutningen om at forlade uddannelsesinstitutionen sluttede han sig til trompetisten Bix Beiderbecks orkester.
Benny Goodman er i øvrigt den første hvide musiker, der opnåede anerkendelse blandt sorte jazzmænd. Det var det værd. Selvfølgelig forstod alle, der hørte fyrens spil, at han ville nå langt.
Benny Goodmans kreative vej
I efteråret 1929 forlod jazzmusikeren orkestret og flyttede til New York. Benny forlod ikke bare bandet. Han ville bygge en solokarriere.
Snart indspillede den unge musiker sange i radioen, spillede i Broadway-musicals orkestre og skrev musikalske kompositioner. Og han udførte dem selv, med støtte fra improviseret ensembler.
Nogen tid senere indspillede Benny Goodman en sang, takket være hvilken han fik sin første popularitet. Vi taler om den musikalske komposition He's Not Worth Your Tear. Nummeret blev indspillet i 1931 af Meloton Records og indeholdt sangeren Scrappy Lambert.
Snart underskrev musikeren sin første kontrakt med Columbia Records. I 1934 toppede Ain't Cha Glad?, Riffin' the Scotch, Ol' Pappy, I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin' landets prestigefyldte musikhitlister.
Anerkendelse og begyndelsen på "swingens æra"
Musikelskere og fans accepterede med glæde kompositionerne præsenteret af kunstneren. Det faktum, at sangene var på hitlisten, øgede selvfølgelig Benny Goodmans omdømme. Hvad kan du forvente af en musiker, der allerede har udgivet et dusin værdige værker? Selvfølgelig et nyt mesterværk. Komposition Moon Glow (1934) indtog førstepladsen på hitlisterne. Det var en bragende succes.
Succesen med denne sang blev gentaget af Take My Word og Bugle Call Rag. Efter udløbet af kontrakten med musiksalen blev Benny inviteret til NBC radio for at være vært for lørdagsprogrammet Let's Dance.
For 6 måneders arbejde ramte Benny Goodman toppen af musikhitlisterne et dusin gange mere. Denne succes blev gentaget, efter at musikeren begyndte at arbejde med pladeselskabet RCA Victor.
Men snart blev programmet, hvor Benny Goodman var vært, lukket. Denne begivenhed grænsede op til en strejke blandt arbejdere hos National Biscuit Company - sponsoren af det samme radioprogram. Således stod Goodman og hans team uden arbejde.
Det er ikke de bedste tider for USA. Landet var i en rigtig depression. Benny Goodman og hans orkester stod i ordets bogstavelige forstand uden midler. Snart besluttede musikeren at tage på private biler på en stor turné.
På vej gennem byerne i Midtvesten var orkestrets koncerter ikke særlig populære. De fleste af publikum forlod salen, efter at de indså, at musikerne spillede swingmusik, ikke dansemusik.
Hårde tider for Benny Goodman
Musikerne var praktisk talt pengeløse. De faldt i depression. Mange forlod simpelthen orkestret, fordi de havde brug for noget at brødføde deres familier. Forestillinger var ikke længere rentable.
Bandet nåede endelig til Los Angeles. Musikeren besluttede denne gang ikke at eksperimentere. De spillede ikke deres egen, men dansemusik. I salen tog publikum den uden begejstring, sløvt trampet i gangene, begyndte en mumlen. Bandets trommeslager råbte: "Gunner, hvad fanden laver vi? Hvis dette er den sidste forestilling, så lad os sørge for, at vi ikke skammer os over at se os selv væk fra scenen..."
Musikerne holdt op med at spille dansemusik og spillede det sædvanlige swing. Den aften arbejdede de 100%. Publikum var henrykte. Musikelskere "brølede" af glæde og eufori. Mange har genkendt Benny Goodmans populære numre.
Nogen tid senere flyttede Benny Goodman til Chicago-området. Der skrev Ward sammen med performeren Helen en række "saftige" kompositioner, som i fremtiden blev anerkendte klassikere. Det handler om sangene:
- Det har været så længe;
- godt-godt;
- Kærlighedens herlighed;
- Disse tåbelige ting minder mig om dig;
- Du vendte blikket mod mig.
Snart blev Benny Goodman igen inviteret til at lede programmet. Han blev vært for Camel Caravan-showet. I efteråret 1936 fik hans orkester sin første tv-optræden. Så vendte musikeren tilbage til New York.
Toppen af Benny Goodmans musikalske karriere
Et år senere ramte Benny Goodmans musikalske kompositioner igen topplaceringerne på hitlisterne. En fantastisk popularitet faldt på musikeren. Snart deltog orkestret ledet af musikeren i optagelserne af filmen "Hotel Hollywood".
Savoy Dance Hall, som blev besøgt af tilskuere af forskellige nationaliteter, var på det tidspunkt vært for Battles of the Jazz Bands, hvor Chick Webbs orkester ofte besejrede rivaler. Goodman, der indså sin betydning, udfordrede Chick Webb.
New York holdt vejret i forventning om den længe ventede musikduel. Tilskuerne kunne ikke vente på sammenstødet mellem to titaner. Og på den aftalte aften er der fyldt op i Savoy-dansesalen. Hallen rummede mere end 4 tusinde mennesker. Publikum ventede. Det var noget!
Ingen af de fremmødte tilskuere havde hørt noget lignende før! Musikerne prøvede så hårdt, at det ser ud til, at luften var ladet med denne kraftfulde energi.
På trods af originaliteten og virtuositeten hos musikerne fra Goodman Orchestra var Chick Webbs orkester det bedste. Da de modsatte musikere begyndte at spille, viftede medlemmerne af Benny Goodmans orkester simpelthen med hånden. De vidste, at Chick Webb ville vinde.
Toppen af Benny Goodmans musikalske karriere kom i 1938. Det var i år, at musikeren holdt en berømt koncert i Carnegie Hall i New York. Så fremførte musikeren ikke kun sange fra sit eget repertoire, men også Al Jolsons Avalon-nummer.
Samme år var Goodmans sange i top 14 mere end 10 gange. Populære sange inkluderer I Let a Song Go out of My Heart, Don't Be That Way og Sing, Sing, Sing (With a Swing). Den sidste sang var meget populær. Hun blev efterfølgende optaget i Grammy Hall of Fame.
Benny Goodmans aktiviteter i efterkrigstiden
USA's indtræden i Anden Verdenskrig og strejken iværksat af American Federation of Musicians tvang Benny til midlertidigt at stoppe sit samarbejde med Victor RCA.
Musikeren nåede at afslutte arbejdet med nogle sange allerede før strejken. Kompositionen Taking Chance on Love fortjener særlig opmærksomhed.
Så forsøgte han sig i biografen. Han har medvirket i film som Stage Door Canteen, The Band's All Here og Sweet and Low-Down. Benny vænnede sig perfekt til rollen og formidlede talentfuldt tilstanden af sine karakterer.
I vinteren 1944 blev jazzmanden sammen med sin kvintet medlem af Broadway-showet The Seven Arts. Showet vakte betydelig interesse blandt publikum og modstod 182 forestillinger.
Et år senere blev forbuddet mod lydoptagelse ophævet. Benny Goodman vendte tilbage til sit oprindelige optagestudie. Allerede i april udkom Hot Jazz-opsamlingen, som øjeblikkeligt ramte top 10 over de bedste plader.
Den næste samling Gotta Be This or That var også vellykket. På indspilningen af albummet fremførte Goodman selv vokaldelen for første gang. Denne begivenhed er fanget i sangen Symphony.
Snart flyttede Benny til optagestudiet Capitol Records. Derudover deltog han i optagelserne til filmen A Song is Born. I samme tidsrum begyndte hans næste musikalske eksperimenter.
Swing erstattede bebop, og Goodmans orkester indspillede flere kompositioner i denne stil. En stor overraskelse var informationen om, at Goodman var ved at opløse sit orkester. Denne begivenhed fandt sted i 1949. I fremtiden samlede musikeren et orkester, men kun til de såkaldte engangs-"aktioner".
I begyndelsen af 1950'erne drev Benny praktisk talt ikke komponerende aktiviteter. Samtidig dukkede hans samling Jazzkoncert i Carnegie Hall op. Musikeren "investerede" en live-optagelse af den berømte optræden den 16. januar 1938 i denne disk.
Den efterfølgende opsamling Jazzkoncert nr. 2 blev også varmt modtaget af fans og musikkritikere. Et år senere blev musikerens diskografi genopbygget med endnu et album, The Benny Goodman Story.
De sidste år af Benny Goodmans liv
Siden midten af 1950'erne har Benny Goodman lavet en række turnéer rundt om i verden. I begyndelsen af 1960'erne besøgte musikeren Sovjetunionens område. Han var imponeret over den varme modtagelse fra sine fans. Som et resultat udgav han albummet "Benny Goodman in Moscow".
I 1963 samledes musikere, der havde optrådt med Goodman så langt tilbage som i begyndelsen af 1930'erne, i RCA Victor Studios. Vi taler om Gene Krupe, Teddy Wilson og Lionel Hampton. Musikerne forenede sig ikke bare sådan, men for at indspille albummet "Together Again!". Albummet gik ikke ubemærket hen af fans.
Årene gjorde sig gældende, så musikeren indspillede praktisk talt ikke sange. Det eneste væsentlige værk var opsamlingen "Benny Goodman Today", optaget i 1971 i Stockholm. Kort før sin død modtog Benny Goodman den prestigefyldte Grammy Award. Albummet "Let's dance!" vandt. (baseret på musikken til radioprogrammet af samme navn).
Benny Goodman døde den 13. juni 1986 i New York. Han har haft hjerteproblemer i lang tid. Han døde af et hjerteanfald og er begravet i Stamford.
Naturligvis efterlod Benny Goodman en rig kreativ arv. Det omfattede mange opsamlinger, der blev optaget på optagestudierne Columbia og RCA Victor.
Der er en række diske fra musikerens personlige arkiv, udgivet af Music Master, og forskellige individuelle optagelser. Og selvom musikeren længe har været død, er hans numre udødelige.
