Dalida (rigtige navn Yolanda Gigliotti) blev født den 17. januar 1933 i Kairo, af en italiensk immigrantfamilie i Egypten. Hun var den eneste pige i familien, hvor der var yderligere to sønner. Far (Pietro) er operaviolinist og mor (Giusepina). Hun tog sig af husholdningen, der ligger i Chubra-regionen, hvor arabere og vesterlændinge boede sammen.
Da Yolanda var 4 år gammel, fik hun en anden oftalmisk intervention. Hun fik konstateret en infektion i øjnene, da hun kun var 10 måneder gammel. Bekymret over disse problemer betragtede hun længe sig selv som en "grim ælling". Siden hun skulle bruge briller i lang tid. I en alder af 13 smed hun dem ud af vinduet og så, at alt omkring hende var helt sløret.
Dalidas barndom og ungdom var ikke anderledes end resten af indvandrerbørns skæbner. Hun gik på en katolsk skole organiseret af nonnerne, gik ud med sine venner. Hun deltog også i skoleteaterforestillinger, hvor hun opnåede en vis succes.
Som teenager begyndte Dalida at arbejde som sekretær. Hun blev igen udsat for oftalmisk intervention. Og samtidig indså pigen, at folks syn på hende havde ændret sig meget. Nu lignede hun en rigtig kvinde. I 1951 deltog hun i en skønhedskonkurrence. Efter offentliggørelsen af billeder i badedragter opstod en skandale i familien. Det andet erhverv, som Yolanda mestrede, var "Model".
Dalida: Miss Egypt 1954
I 1954 deltog hun i Miss Egypt-konkurrencen og vandt førstepræmien. Dalida begyndte at optræde i film i Cairo, Hollywood. Hun blev bemærket af den franske instruktør Marc de Gastine. På trods af sin families modvilje fløj hun til Frankrigs hovedstad. Her blev Yolanda til Delilah.
Faktisk var hun alene i en stor kold by. Pigen var forpligtet til at skaffe sig selv de mest nødvendige midler. Tiderne var svære. Hun begyndte at tage sangtimer. Hendes lærer var hårdhændet, men lektionerne var effektive og gav hurtige resultater. Han sendte hende til en audition på en kabaret på Champs Elysees.
Dalida tog sine første skridt som sangerinde. Hun efterlignede ikke en fransk accent og udtalte "r"-lyden på sin egen måde. Dette påvirkede ikke hendes professionalisme og talent. Hun blev derefter ansat af Villa d'Este, en prestigefyldt præstationsklub.
Bruno Cockatrice, der købte den gamle Olympia-biograf i Paris, var vært for Showet Numbers One Of Tomorrow på Europa 1-radioen. Hun hyrede Lucien Moriss (den kunstneriske leder af radiostationen) og Eddie Barclay (udgiveren af musikplader).
De var fast besluttet på at lede efter en "perle", der ville give dem mulighed for at starte deres egen virksomhed. Dalida er præcis den slags performer, de har brug for.
Frøken Bambino
Dalida indspillede sin første single på Barclay (efter råd fra Lucien Moriss) i 1955. Faktisk var det med singlen Bambino, at Dalida fik succes. Den nye single blev spillet på Europa 1 radiostation drevet af Lucien Morisse.
1956 var et succesrigt år for Dalida. Hun tog sine første skridt i Olympia (USA) i Charles Aznavours program. Dalida har også stillet op til magasinforsider. Den 17. september 1957 modtog hun en "guld" rekord for den 300. solgte Bambino.
Julen 1957 indspillede Dalida en sang, der var hendes andet Gondolier-hit. I 1958 modtog hun en Oscar (Monte Carlo Radio). Året efter begyndte sangeren en turné i Italien, som var meget vellykket. Det spredte sig hurtigt over hele Europa.
Dalidas triumferende tilbagevenden til Kairo
Efter at have startet i USA vendte hun triumferende tilbage til Cairo (hjemby). Her blev Dalida varmt modtaget. Pressen kaldte hende "århundredets stemme".
Da hun vendte tilbage til Frankrig, sluttede hun sig til Lucien Morisse i Paris, som fortsatte med at have succes. Det forhold, de opretholdt uden for det professionelle liv, er svært at gennemskue. For de har ændret sig over tid. Den 8. april 1961 blev de gift i Paris.
Pigen bragte sin familie til den franske hovedstad. Og tog så på turné umiddelbart efter brylluppet. Så mødte hun Jean Sobieski i Cannes og blev forelsket i ham. Uenighed begyndte mellem hende og Lucien Moriss. På trods af hans kunstneriske gæld til hende ønskede hun at genoprette hans frihed, hvilket var svært for en ny forlovede at acceptere.
På trods af sin nye passion glemte Dalida ikke sin karriere. I december 1961 tog hun til Olympia for første gang. Så begyndte sangerinden turen, besøgte Hong Kong og Vietnam, hvor hun var ungdommens idol.
Dalidas liv i Montmartre
I sommeren 1962 sang Dalida sangen Petit Gonzalez og fik succes. Med denne muntre og hurtige sang interesserede hun et ungt publikum. På det tidspunkt købte hun det berømte hus i Montmartre. Huset, der ligner et sovende skønhedsslot, ligger i et af de mest berømte områder i Paris. Hun blev der resten af sit liv.
Efter sin skilsmisse fra Lucien Morisse og flytte ind i et nyt hjem, var Dalida ikke længere sammen med Jean. I august 1964 blev hun blondine. At skifte farver kan virke trivielt. Men det afspejlede hendes psykologiske forandring.
Den 3. september samlede hun selvsikkert hallen på Olympia. Dalida er franskmændenes yndlingssangerinde, hun har altid været i centrum på den europæiske scene.
Men alligevel drømte kvinden om ægteskab, og der var ikke en eneste ansøger. I slutningen af 1966 var sangerindens yngre bror (Bruno) ansvarlig for hendes søsters karriere. Rosie (kusine) blev sangerens sekretær.
Ciao Amore
I oktober 1966 introducerede det italienske pladeselskab RCA Dalida for den talentfulde unge komponist Luigi Tenko. Denne unge mand gjorde et stærkt indtryk på Dalida. Luigi tænkte på at skrive en sang. Sangeren og komponisten mødtes i lang tid. Og mellem dem var der en ægte passion.
De besluttede at præsentere sig selv i Sanremo ved en gallafestival i januar 1967 med sangen Ciao Amore. Det sociale pres var stærkt, fordi Dalida er Italiens stjerne, og Luigi Tenco er en ung rookie. De meddelte deres pårørende, at deres bryllup er planlagt til april.
Desværre blev en aften til en tragedie. Luigi Tenko, forstyrret og påvirket af alkohol og beroligende midler, fordømte medlemmerne af juryen og festivalen. Luigi begik selvmord på et hotelværelse. Delilah blev næsten ødelagt. Et par måneder senere forsøgte hun i desperation at dræbe sig selv med barbiturater.
Dalida Madonna
Denne uheldige episode indvarslede en ny fase i Dalidas karriere. Hun var tilbagetrukket og sur og søgte fred, men tog sagen i egen hånd. Om sommeren, efter at have kommet sig lidt efter tabet, begyndte hun igen en række koncerter. Offentlighedens hengivenhed var enorm for "Saint Dalida", som hun blev kaldt i pressen.
Hun læste meget, var glad for filosofi, var interesseret i Freud og studerede yoga. Ophøjelse af sjælen var den eneste grund til livet. Men hendes karriere fortsatte. Hun vendte tilbage til Italien for at deltage i det berømte tv-show, og den 5. oktober vendte hun tilbage til scenen i Olympia Hall. I foråret 1968 tog hun på turné i udlandet. I Italien modtog hun hovedprisen Canzonissima.
Dalida foretog flere rejser til Indien for at følge vismændenes lære. Samtidig begyndte hun at studere psykoanalyse efter Jungs metode. Alt dette fremmedgjorde hende fra sange og musik. Men i august 1970, mens hun var på turné med Jacques Dutronc, blev hun populær med sangen Darladiladada. I efteråret mødte hun Leo Ferre under et tv-program.
Da hun vendte tilbage til Paris, indspillede hun Avec Le Temps. Bruno Cockatrix (Olympia-ejer) troede ikke på succesen med det nye repertoire.
Duet med Alain Delon
I 1972 indspillede Dalida en duet med vennen Alain Delon Paroles, Paroles (en tilpasning af en italiensk sang). Sangen blev udgivet i begyndelsen af 1973. På få uger blev den et #1 hit i Frankrig og Japan, hvor skuespilleren var en stjerne.
Pascal Sevran (en ung sangskriver) tilbød sangerinden en sang i 1973, som hun modvilligt tog imod. I slutningen af året indspillede hun Il Venait D'avoir 18 ans. Sangen nåede nr. 1 i ni lande, inklusive Tyskland, hvor den solgte 3,5 millioner eksemplarer.
Den 15. januar 1974 vendte Dalida tilbage til scenen og præsenterede Gigi L'Amoroso i slutningen af turnéen. Det varede 7 minutter, det indeholdt både vokal og en almindelig stemme, samt korsang. Dette mesterværk er fortsat en verdensomspændende succes for Dalida, #1 i 12 lande.
Derefter tog sangeren på en stor turné i Japan. I slutningen af 1974 rejste hun til Quebec. Hun vendte tilbage et par måneder senere, før hun tog til Tyskland. I februar 1975 modtog Dalida det franske sprogakademis pris. Hun indspillede derefter en coverversion af J'attendrai (Rina Ketty). Hun havde allerede hørt det i Egypten i 1938.
1978: Salma Ya Salama
I arabiske lande var Dalida højt værdsat som kunstner. Takket være sin tilbagevenden til Egypten i 1970'erne, en rejse til Libanon, fik sangerinden ideen til at synge på arabisk. I 1978 sang Dalida en sang fra den egyptiske folklore Salma Ya Salama. Succesen var svimlende.
Samme år skiftede Dalida pladeselskab. Hun forlod Sonopress og skrev under med Carrère.
Amerikanerne elskede sådanne kunstnere. De kontaktede hende til et show i New York. Dalida præsenterede en ny sang, som offentligheden straks blev forelsket i Lambeth Walk (1920'ernes historie). Efter denne forestilling nød Dalida sin amerikanske succes.
Da hun vendte tilbage til Frankrig, fortsatte hun sin musikalske karriere. I sommeren 1979 udkom hendes nye sang Monday Thuesday. I juni vendte hun tilbage til Egypten. Det er første gang, hun har sunget på egyptisk. Hun udgav også et andet arabisk sprogværk, Helwa Ya Baladi, som havde samme succes som den forrige sang.
1980: Amerikansk show i Paris
1980'erne begyndte med fyrværkeri i sangerens karriere. Dalida optrådte i Palais des Sports i Paris til et show i amerikansk stil med 12 kostumeskift i rhinsten, fjer. Stjernen var omgivet af 11 dansere og 13 musikere. Til dette grandiose show (mere end 2 timer) blev der opfundet en speciel koreografi i Broadway-stil. Billetter til 18 forestillinger blev udsolgt med det samme.
I april 1983 vendte hun tilbage til studiet og indspillede et nyt album. Og den havde sange fra Die on Stage og Lucas.
I 1984 turnerede hun efter anmodning fra sine fans, som mente, at optrædener var for sjældne. Derefter rejste hun til Saudi-Arabien til en række solokoncerter.
1986: "Le sixieme jour"
I 1986 tog Dalidas karriere en uventet drejning. Selvom hun allerede havde optrådt i film, blev hun ikke tilbudt en vigtig rolle, før Yusef Chahin (egyptisk instruktør) besluttede, at Dalida ville være filmens oversætter. Det var hans nye film, en tilpasning af Andre Chedids roman Den sjette dag. Sangerinden spillede rollen som en ung bedstemor. Dette job er vigtigt for hende. Desuden begyndte sangkarrieren at blive træt. Behovet for at synge er næsten forsvundet. Filmkritikere hilste filmens udgivelse velkommen. Dette styrkede Dalidas tro på, at tingene kunne og skulle ændre sig.
Intet har dog ændret sig i hans personlige liv. Hun havde en hemmelig affære med en læge, der endte meget dårligt. Deprimeret forsøgte Delilah at fortsætte sit normale liv. Men sangeren kunne ikke stå for den moralske lidelse og begik selvmord den 3. maj 1987. Afskedsceremonien fandt sted den 7. maj i Maria Magdalena-kirken i Paris. Dalida blev derefter begravet på kirkegården i Montmartre.
Et sted i Montmartre er opkaldt efter hende. Dalidas bror og producer (Orlando) udgav en plade med sangerens sange. Således støtte iver af "fans" rundt om i verden.
I 2017 blev filmen Dalida (om en divas liv) instrueret af Lisa Azuelos udgivet i Frankrig.
