Def Leppard var uden tvivl det førende hardrockband i deres årti. De indfangede perfekt atmosfæren i de vilde 80'ere. Mens andre bands lejlighedsvis opnåede bragende kommerciel succes, var det disse britiske bands, der skabte den definitive stadionlyd i denne æra. De blev hurtigt ikoner for millioner af lyttere verden over.
Dette britiske band skabte sig et navn i slutningen af 70'erne. Deres kreative rejse begyndte som en del af den berømte New Wave of British Heavy Metal-bevægelse. Bandet overskred hurtigt rammerne af den traditionelle heavy-genre. De blødte bevidst deres barske guitarriffs op til fordel for smukke popmelodier. Således vandt disse rock 'n' roll-ikonoklaster hurtigt et enormt radiopublikum.
Def Leppard-legenden fremstår
Efter at have udgivet adskillige stærke albums var musikerne fuldt forberedte på global succes. Bandet udgav det ikoniske album Pyromania i 1983. Derudover udnyttede fyrene dygtigt det spirende tv-netværk MTV til deres fordel. Slående musikvideoer forvandlede hurtigt hardrock-kunstnerne til A-liste-stjerner.
Bandet nåede derefter det absolutte højdepunkt i deres karriere med det bedst sælgende album "Hysteria" i 1987. Bandet indspillede senere endnu et stort hit, "Adrenalize", i 1992. Denne udgivelse trodsede modigt mainstream-musikindustriens skift mod grunge. De britiske rockere fastholdt deres position i toppen af de globale hitlister.
Bandet begav sig snart ud på en lang verdensturné for at støtte deres fans. De berømte rockere udgav konsekvent nye studiealbums med et par års mellemrum. Men de overraskede virkelig deres mangeårige fans med det overbevisende album "Yeah!" i 2008. Dermed vendte veteranerne fra scenen triumferende tilbage til den klassiske lyd fra deres storhedstid.
I starten var de fremtidige millionærer blot en gruppe teenagere fra industribyen Sheffield. De unge mænd Rick Savage og Pete Willis dannede et fuldgyldigt band i 1977. Bandet brugte lang tid på at lede efter ligesindede til at skabe deres unikke stil. Som et resultat heraf lagde grundige prøver et solidt fundament for fremtidig succes.
Tidlige år og første succeser
Den karismatiske vokalist Joe Elliott sluttede sig til bandet blot et par måneder senere. Den unge sanger var en fanatisk fan af glamrock-bands som Mott the Hoople og T. Rex. Det var ham, der bragte det oprindelige navn "Deaf Leopard" til det unge band. Den nye forsanger overtog hurtigt rollen som chefideolog og tekstforfatter.
Musikerne besluttede derefter at ændre stavemåden af deres navn en smule til Def Leppard. Snart begyndte det ambitiøse band at spille regelmæssigt på lokale pubber i Sheffield. Et år senere tilføjede bandet den talentfulde guitarist Steve Clark. Samtidig fandt fyrene en permanent professionel trommeslager til at styrke rytmesektionen.
Senere i 1978 indspillede de med succes deres debut-EP, Getcha Rocks Off. Det britiske band udgav modigt denne korte plade på deres eget uafhængige pladeselskab, Bludgeon Riffola. Udgivelsen fik straks bred anerkendelse takket være mund-til-mund-metoden. Til sidst fandt de spirende rockers sange vej til regelmæssig airplay på BBC Radio.
Takket være stærk pressestøtte underskrev musikerne hurtigt en kontrakt med et stort pladeselskab. Bandet begyndte at arbejde flittigt på deres første fuldlængde album. Disse simple fyre fra en arbejderklasseby var med sikkerhed ved at blive de største håb på den britiske heavy metal-scene. Således begyndte deres episke rejse til udsolgte stadioner.
Def Leppards første succes og verdensomspændende gennembrud
Efter udgivelsen af Getcha Rocks Off blev den femtenårige Rick Allen bandets faste trommeslager. Snart blev Def Leppard faste gæster på siderne i populære britiske musikugeblade. Musikpressen forudsagde en lys fremtid for de unge rockere i den professionelle musikscene. Således opnåede disse ambitiøse fyre fra en arbejderklasseby hurtigt respekt i branchen.
De talentfulde musikere fangede derefter Peter Menschs opmærksomhed, en respekteret manager for det berømte rockband AC/DC. Denne erfarne specialist indså straks det enorme kommercielle potentiale i de lovende nykommere. Han hjalp dem også hurtigt med at sikre en lukrativ langtidskontrakt med det store pladeselskab Mercury Records. Fra det øjeblik fik bandet adgang til de bedste pladestudier.
Bandets længe ventede debutalbum, On Through the Night, blev udgivet i 1980. Det blev øjeblikkeligt et kæmpe hit i deres hjemland Storbritannien. Pladen opnåede dog også uventet betydelig popularitet blandt kræsne lyttere i USA. Som et resultat nåede den højkvalitetsdebut nummer 51 på de amerikanske hitlister.
Året rundt turnerede bandmedlemmerne utrætteligt i større byer i Storbritannien og USA. Rockerne spillede for udsolgte publikummer ved deres solokoncerter på populære spillesteder. I mellemtiden var de regelmæssigt opvarmningskoncerter for legender som Ozzy Osbourne, Sammy Hagar og Judas Priest ved store stadionkoncerter.
Den gyldne æra af høj og tør
Det næste studiealbum, High 'n' Dry, fulgte officielt i 1981. Denne plade markerede en klar kunstnerisk vækst for musikerne og bragte dem verdensomspændende berømmelse. Indspilningen demonstrerede den perfekte kombination af deres karakteristiske tyngde og den kommercielle appel fra et radioformat. Udgivelsen blev naturligvis det britiske bands første officielle platinalbum i USA.
Deres rungende amerikanske succes blev opnået takket være den konstante rotation af deres smukke ballade "Bringin' On the Heartbreak" på MTV. Sangens musikvideo blev spillet dagligt på skærmene hos millioner af teenagere. Senere gjorde musikernes slående visuelle stil dem til trendsættere inden for hardrockgenren. Endelig etablerede bandet sig solidt i de store ligaer af global showbusiness.
Mens de forberedte det nye materiale, tvang producer Robert John "Mutt" Lange bandet til fuldstændigt at gentænke deres tilgang til arrangementer. Indspilningsprocessen krævede maksimal teknisk indsats fra fyrene under lange studiesessioner. Det opslidende arbejde betalte sig dog i form af en fejlfri lyd. Fans og kritikere hyldede enstemmigt de nye sange som et sandt gennembrud inden for heavy musik.
Bandet begyndte derefter at planlægge endnu større stadionturnéer rundt om i verden. De karismatiske musikeres popularitet blandt unge voksede hurtigt. Der ventede dog betydelige personaleskift og nye udfordringer forude. I sidste ende lagde denne succesfulde periode grundlaget for skabelsen af deres mest betydningsfulde historiske mesterværk.
Kultalbummet Pyromania-æraen
Mens bandet indspillede opfølgeren til det succesfulde High 'n' Dry med producer Mutt Lange, gennemgik bandet betydelige personaleudskiftninger. Guitarist Pete Willis blev endelig fyret fra bandet på grund af sin forværrede alkoholisme. Derefter blev den talentfulde musiker Phil Collen fra glamrockbandet Girl hyret til at udfylde den ledige plads. Det nye medlem bragte straks friske kreative ideer og fremragende performanceteknik til bandet.
Resultatet af deres omhyggelige arbejde blev albummet Pyromania fra 1983 en sand overraskende bestseller på det globale marked. Dets succes skyldtes Def Leppards utroligt dygtige og melodiske metal. Derudover spillede de gentagne, 24-timers visninger af gennembrudsinglerne "Photograph" og "Rock of Ages" på MTV en stor rolle. Disse simple fyre fra en industriby blev øjeblikkeligt de største ikoner for amerikansk ungdom.
I sidste ende solgte det legendariske album Pyromania hele ti millioner eksemplarer i USA. Denne triumf etablerede officielt Def Leppard som et af de mest populære og kommercielt succesfulde rockbands i verden. Musikerne solgte enorme stadioner til deres store solooptrædener. Dermed nåede bandet det utrolige højdepunkt i deres karriere i Amerika.
Bag denne enorme succes lurede dog den vanskeligste og mest tragiske tid i bandets historie. Efter en omfattende international turné vendte bandet tilbage til studiet for at indspille nyt, lovende værk. Desværre var deres mangeårige mentor, producer Mutt Lange, ikke i stand til at arbejde med musikerne i denne periode. Som følge heraf blev rockerne tvunget til hurtigt at søge afløsere andre steder.
Def Leppards forsøg
Snart begyndte musikerne at indspille med Jim Steinman, den berømte lydtekniker, der var direkte ansvarlig for skabelsen af Meat Loafs berømte album, Bat Out of Hell. Samarbejdet viste sig dog at være frugtesløst på grund af forskellige visioner om den endelige lyd. Bagefter søgte de frustrerede bandmedlemmer hurtigt professionel hjælp hos deres tidligere lydtekniker, Nigel Green.
I mellemtiden ramte en frygtelig tragedie bandet nytårsaften. Blot en måned efter indspilningens begyndelse mistede trommeslager Rick Allen sin venstre arm i en frygtelig bilulykke. Lægerne lykkedes i første omgang at redde den unge musikers skadede arm på et lokalt hospital. Armen måtte dog til sidst amputeres fuldstændigt på grund af en pludselig, farlig indre infektion.
Hans bandkammerater udviste utrolig generøsitet og nægtede at finde en erstatning for deres sårede kammerat. Musikerne stoppede fuldstændigt med at arbejde på nyt materiale og tilbød deres ven maksimal moralsk støtte. Desuden demonstrerede den unge trommeslager selv en jernvilje og bemærkelsesværdigt mod under sin lange genoptræning. Således forenede tragedien yderligere medlemmerne af dette berømte britiske rockband.
Ingeniører udviklede et unikt elektronisk trommesæt med fodpedal specielt til den skadede musiker. Den berømte trommeslager begyndte at genlære at spille sine gamle dele med fødderne. Snart gav streng daglig øvelse længe ventede, forbløffende resultater, til stor glæde for hele holdet. Endelig kunne de trofaste ledsagere fuldt ud vende tilbage til deres afbrudte kreative proces i studiet.
Holdets fremtid er usikker
Def Leppards fremtid så dyster ud uden en fast trommeslager på fuld tid. Hele den fremtidige karriere for det populære rockband var i alvorlig tvivl. Men i foråret 1985 begyndte tingene gradvist at forbedre sig. Blot et par måneder efter en forfærdelig ulykke demonstrerede den lammede musiker utrolig viljestyrke.
Den ihærdige Rick Allen begyndte flittigt at genoplære at spille trommer. Musikteknikere skabte et helt unikt, specialfremstillet elektronisk instrument til ham. Det særlige hybridsæt blev udviklet med støtte fra Jim Simpson fra det berømte Simmons-firma. Dette gav den talentfulde unge mand en reel chance for fuldt ud at vende tilbage til sin livslange passion.
Snart kunne det inspirerede band endelig genoptage de afbrudte studieindspilninger. Få måneder senere vendte den berømte producer Mutt Lange også triumferende tilbage til samarbejdet. Den erfarne mentor lyttede omhyggeligt til det akkumulerede materiale og anså alle eksisterende numre for fuldstændig uegnede til udgivelse. Som en streng perfektionist beordrede han musikerne til straks at begynde det omhyggelige arbejde forfra.
De opslidende indspilningssessioner til nye albums fortsatte uafbrudt gennem hele 1986. Den sommer vendte det ambitiøse band endelig triumferende tilbage til den store scene. Musikerne deltog i den legendariske europæiske festivalturné kaldet Monsters of Rock. Publikum gav den tilbagevendte trommeslager en utrolig varm og følelsesladet velkomst på stadionet.
Hysterias triumf og nye højder for Def Leppard
Musikerne færdiggjorde endelig deres længe ventede fjerde studiealbum, Hysteria, i starten af 1987. Den massive plade blev officielt udgivet i foråret og modtog straks adskillige strålende anmeldelser. Mange hårde kritikere argumenterede dog kraftigt imod det modsatte. Eksperter mente, at materialet var for blødt og åbenlyst kommercielt til den tunge genre. De mente, at bandets nye poplyd fuldstændig kompromitterede bandets klassiske metal for kortsigtet vindings skyld.
Hysteria opnåede dog ikke øjeblikkelig vild popularitet på det globale marked. Den allerførste single, "Women", blev ikke det gennembrudshit, som det ambitiøse britiske band forventede. Snart hjalp den officielle udgivelse af opfølgeren, "Animal", albummet med hurtigt at få seriøs momentum i branchen. Denne rytmiske sang blev Def Leppards historiske første hit på den prestigefyldte britiske Top 40-hitliste. Dermed tog bandets held fart efter en midlertidig stilstand.
Endnu vigtigere banede denne komposition vejen for en række utrolige succeser på det amerikanske kontinent. Nummeret nåede nemt bandets top seks hits på den prestigefyldte amerikanske hitliste. Denne guldliste inkluderede også de legendariske numre "Hysteria" og "Pour Some Sugar on Me". Derudover købte amerikanske lyttere singler som "Love Bites", "Armageddon It" og "Rocket" i massevis. Som et resultat var de britiske rockeres tilstedeværelse på enhver global hitliste i to lange år absolut uundgåelig.
Gutterne havde officielt opnået deres status som de ubestridte konger af high-end stadionmetal. Dedikerede teenagere og yngre, håbefulde bands overalt kopierede deres idolers unikke stil. Fans var betaget af deres voluminøse frisurer og ikoniske, revne jeans. Denne imitation fortsatte, selv da den rå, gadeplan-hard rock fra det frække Guns N' Roses fuldstændig dominerede verdensscenen i 1988.
Steve Clark-tragedien og kampen for overlevelse
Det berømte album Hysteria viste sig at være toppen af Def Leppards popularitet. Deres efterfølgende seriøse arbejde fortsatte dog ind i starten af 90'erne. På det tidspunkt tog bandet i første omgang en velfortjent, lang pause fra deres travle kalender. Derefter, forfriskede, vendte musikerne tilbage til den omhyggelige skabelse af deres næste studiealbum. De planlagde at gentage den enorme succes fra deres tidligere udgivelse.
Men lige under denne afgørende indspilningssession døde den talentfulde guitarist Steve Clark tragisk af en utilsigtet overdosis af en farlig blanding af alkohol og hårde stoffer. Musikeren havde kæmpet mod kronisk alkoholisme, men det var ikke lykkedes ham. Efter deres utrolige fremgang med udgivelsen af Hysteria tvang hans loyale bandkammerater endda guitaristen til at tage et obligatorisk sabbatår. Hans kolleger forsøgte oprigtigt at redde livet på deres nære ven.
Selvom musikeren frivilligt blev indlagt på en velrenommeret, specialiseret rehabiliteringsklinik, fortsatte hans afhængighed. Hans regelmæssige misbrug var så alvorligt, at hans kollega Phil Collen blev tvunget til at indspille langt de fleste guitarpartier til det nye album. I sidste ende kastede grundlæggerens pludselige død bandet ud i dyb sorg. Hele rockverdenen udtrykte sin medfølelse med det ikoniske band.
Efter begravelsen tog bandmedlemmerne den modige beslutning at fortsætte deres afbrudte studiearbejde til minde om deres afdøde ven. De besluttede at færdiggøre alt det resterende materiale til den kommende udgivelse selv. De resterende guitarpartier blev omhyggeligt udformet i studiet af én person. At færdiggøre dette utroligt komplekse album blev en sand æressag for hvert medlem af bandet. Endelig var musikerne i stand til at overvinde denne frygtelige sorg.
Den vanskelige frigivelse af Adrenalize og nye ændringer i Def Leppard
Efter Clarkes tragiske død besluttede medlemmerne af Def Leppard sig for at færdiggøre deres kommende album som en kvartet. Bandet udgav officielt det længe ventede album, Adrenalize, i foråret 1992. De nye sange vakte straks kontrovers i musikpressen. Ikke desto mindre debuterede udgivelsen triumferende som nummer et på de prestigefyldte internationale hitlister.
Den massive plade indeholdt adskillige yderst succesfulde singler. Top 20-hits som "Let's Get Rocked" og "Have You Ever Needed Someone So Bad" blev konstant spillet i radioen. Hele pladen viste sig dog i sidste ende at være en klar kommerciel skuffelse for det ambitiøse pladeselskab. Salget af det nye materiale var langt fra de utrolige historiske rekorder på kultalbummerne Pyromania og Hysteria.
Kort efter den officielle udgivelse besluttede musikerne at forny deres klassiske to-guitar-tilgang fuldt ud. Bandet tilføjede hurtigt en berømt guitarist ved navn Vivian Campbell til deres permanente besætning. Denne talentfulde unge mand havde tidligere opnået bred anerkendelse takket være sit succesfulde arbejde med det berømte rockband Whitesnake. Det nye medlem tilførte øjeblikkeligt bandets tidligere kraft og drivkraft til deres liveoptrædener.
Den fornyede besætning af de berømte britiske rockere begav sig derefter ud på endnu en massiv verdensturné. I 1993 glædede de dedikerede medlemmer af Def Leppard deres fans med udgivelsen af en fascinerende samling af sjældne indspilninger, Retro Active. Blot to år senere udgav det berømte band også med succes en fremragende officiel samling af største hits, Vault. Således begyndte veteranerne på scenen flittigt at forberede sig på at indspille deres sjette studiealbum.
Fald i popularitet og kreative søgninger
Det spændende studiealbum Slang blev officielt udgivet i foråret 1996. Det nye materiale viste sig at være langt mere eventyrlystent og usædvanligt end dets kommercielle forgænger. Imidlertid mødte både den brede offentlighed og dedikerede lyttere denne dristige udgivelse med direkte ligegyldighed. Denne reaktion signalerede tydeligt afslutningen på de britiske rockers gyldne æra inden for arena-succes.
Def Leppards glorværdige tidligere storhedstid er i sandhed fortid. Fra at være verdens førende hitsmagere forvandlede de sig gradvist til et simpelt, meget populært kultrockband. Ikke desto mindre fortsatte deres loyale publikum på millioner med at sælge billetter til deres livekoncerter. De legendariske musikere bevarede deres status som levende klassikere inden for genren på den globale scene.
Snart begyndte det berømte band aktive studieindspilninger til deres næste album. De britiske musikere besluttede sig for at vende triumferende tilbage til deres signatur pop-metal-lyd med albummet Euphoria. Det længe ventede nye album blev officielt udgivet i juni 1999. Bandet håbede oprigtigt at genvinde massernes gunst.
Trods en vis lokal succes med det fremragende titelnummer "Promises", lykkedes det ikke pladen at give andre store radiohits. Denne uheldige omstændighed førte til endnu en logisk ændring i det berømte bands kreative retning. Musikerne vendte modvilligt tilbage til deres velkendte klassiske popballader på deres næste album, X, i 2002.
Def Leppards kreative aktivitet i det nye århundrede
I 2005 udkom den fremragende to-disc antologi Rock of Ages: The Definitive Collection. Blot et år senere udgav musikerne med succes Yeah!, en omfattende samling af coverversioner af hits fra tidligere år. I 2008 udgav rockerne deres niende studiealbum, Songs from the Sparkle Lounge. Dette værk debuterede triumferende som nummer fem og blev understøttet af en lukrativ sommerturné.
Optagelser fra disse omfattende turnéer udgjorde størstedelen af livealbummet fra 2011, Mirror Ball: Live & More. Denne unikke udgivelse med tre diske indeholdt en fuld liveoptræden, DVD-optagelser og nye numre. To år senere fulgte dog endnu et livealbum, med den korte titel Viva!. Kort efter annoncerede bandet forberedelserne til deres ellevte studiealbum og deres første nye musik.
Det resulterende Def Leppard-album i fuld længde blev officielt udgivet på det uafhængige pladeselskab earMUSIC i slutningen af 2015. I februar 2017 udgav det utrættelige team And There Will Be a Next Time. Senere samme år blev Super Deluxe-udgaven af Hysteria udgivet for at fejre jubilæet. Yderligere betydelige genudgivelser fortsatte med succes i 2018 med samlingen The Story So Far: The Best of Def Leppard.
Def Leppards nuværende udgivelser og fremtid
Efter en kort pause gjorde de britiske hardrock-veteraner et rungende, triumferende comeback med frisk studiemateriale. I maj 2022 udgav musikerne officielt deres tolvte fuldlængdealbum, Diamond Star Halos. Et år senere fejrede bandet endnu en kreativ succes med det originale, storstilede opsamlingsalbum Drastic Symphonies. Dette album indeholdt bandets klassiske rockhits akkompagneret af det berømte Royal Philharmonic Orchestra.
I 2024 glædede bandet så deres hengivne globale publikum med udgivelsen af det fremragende livealbum, Live At The Leadmill. Samtidig udgav musikerne den succesfulde single "Just Like 73" med guitaristen Tom Morello. I starten af 2025 udgav bandet også en velgørenhedscoverversion af den klassiske sang "Stand By Me". Det berømte britiske band fortsatte med at turnere flittigt rundt om i verden og fyldte stadioner.
I starten af 2026 havde bandet premiere på en kraftfuld ny single, "Rejoice", inden starten af deres ophold i Las Vegas. Samtidig annoncerede medlemmerne af Def Leppard officielt den kommende udgivelse af en særlig vinyludgave af deres Greatest Hits-album. De legendariske rockere arbejder i øjeblikket hårdt på at færdiggøre materiale til deres kommende trettende fuldlængde studiealbum. Musikerne planlægger at udgive den helt nye plade i slutningen af 2026 eller starten af 2027.
Det berømte Sheffield-band har således demonstreret utrolig kreativ kunnen gennem årtierne. Medlemmerne af det ikoniske rockband har samlet omkring atten helt nye originale kompositioner i studiet. Forsanger Joe Elliott bekræftede over for journalister, at de bevarer deres karakteristiske perfektionisme, når de skaber nye numre. Som et resultat af dette fortsætter millioner af hengivne fans med ivrigt at vente på nye udgivelser fra deres idoler.
