Et åbent, smilende ansigt med meget livlige, klare øjne - det er præcis, hvad fans husker om den amerikanske sanger, komponist og skuespiller Del Shannon. I 30 års kreativitet har musikeren kendt verdensomspændende berømmelse og oplevet glemslens smerte.
Sangen Runaway, skrevet næsten ved et uheld, gjorde ham berømt. Og et kvart århundrede senere, kort før dets skabers død, fik hun et andet liv.
Barndommen og ungdommen af Shannon-sagen ved de store søer
Charles Whiston Westover blev født den 30. december 1934 i Grand Rapids, Michigans næststørste by. Fra den tidlige barndom blev han forelsket i musik, og musikken forelskede sig i ham. I en alder af 7 lærte drengen selvstændigt at spille ukulele - en firstrenget guitar, den såkaldte på Hawaii-øerne.
I en alder af 14 spillede han klassisk guitar og igen uden assistance. Under sin værnepligt i Tyskland var han guitarist for The Cool Flames.
Efter hæren rejste Westover til byen Battle Creek i sin fødestat Michigan. Der fik han først arbejde på en møbelfabrik som lastbilchauffør, og derefter solgte han tæpper. Han forlod ikke musikken. På dette tidspunkt var hans idoler: "det moderne countrys fader" Hank Williams, den canadisk-amerikanske performer Hank Snow.
Da Charles fandt ud af, at et countryband, der spiller i den lokale Hi-Lo-klub, havde brug for en rytmeguitarist, fik han et job der. Da han satte pris på den usædvanlige stemme med en signaturfalset, inviterede lederen af gruppen Doug DeMott ham til at være vokalist. I 1958 blev DeMott fyret og Westover tog over. Han ændrede navnet på ensemblet til The Big Little Show Band og tog pseudonymet Charlie Johnson for sig selv.
Fødsel af legenden Del Shannon
Vendepunktet i musikerens liv var 1959, da Max Kruk blev optaget på holdet. I mange år blev denne mand Shannons kollega og bedste ven. Derudover var han en talentfuld keyboardist og selvlært opfinder. Max Kruk medbragte en muzitron, en modificeret synthesizer. I rock and roll blev dette musikinstrument ikke brugt på det tidspunkt.
Den kreative keyboardist tog fat på "promoveringen" af gruppen. Efter at have indspillet flere sange, overtalte han Ollie McLaughlin til at lytte til dem. Han sendte de musikalske kompositioner til Detroit-firmaet Embee Productions. I sommeren 1960 underskrev venner en kontrakt med Big Top. Det var dengang, Harry Balk foreslog, at Charles Westover skulle tage et andet navn. Sådan fremstod Del Shannon - en kombination af navnet på den foretrukne Cadillac Coupede Ville-model og navnet på wrestleren Mark Shannon.
Først gik forestillinger i New York ubemærket hen. Derefter overbeviste Ollie McLaughlin musikerne om at omskrive Little Runaway, idet de stolede på en unik musiktron.
Efter Runaway
Overraskende nok kom sangen, der blev et hit, til ved et tilfælde. Ved en af øvelserne i Hi-Lo-klubben begyndte Max Crook at spille to akkorder, hvilket tiltrak Shannon opmærksomhed. Det var uden for den sædvanlige, kedelige "Blue Moon harmony", som Del Shannon kaldte det, at melodien blev opfanget af alle medlemmer af gruppen.
På trods af at ejeren af klubben ikke kunne lide motivet, færdiggjorde musikerne sangen. Allerede dagen efter skrev Shannon en simpel rørende tekst om en pige, der stak af fra en fyr. Sangen hed Little Runaway ("Little Runaway"), men så blev den forkortet til Runaway.
Først troede ejerne af pladeselskabet Bell Sound Studios ikke på kompositionens succes. Det lød for usædvanligt, "som om tre forskellige sange blev taget og sat sammen." Men McLaughlin var i stand til at overbevise om det modsatte.
Og den 21. januar 1961 blev sangen indspillet. I februar samme år udkom singlen Runaway. Allerede i april vandt han den amerikanske hitliste, og to måneder senere den engelske, der forblev på toppen i fire uger.
Denne komposition viste sig at være så stærk, at dens coverversioner blev sunget af Ratt Bonnie i hippiestilen, rockbandet Dogma i metalgenren osv. Og den mest kendte er Elvis Presley.
Hvorfor en sådan popularitet? En enkel tekst kombineret med en smuk melodi, musikronens originale lyd, et usædvanligt mol til rock and roll og selvfølgelig en lys karakteristisk præstation af Del Shannon.
Fortsætter din kreative rejse...
Andre hits dukkede op på toppen af berømmelsen: Hats Off To Larry, Hey! Lille pige, som ikke længere vakte så ærbødig beundring som Runaway. Efter en række fiaskoer i 1962 udgav kunstneren Little Town Flirt og ramte toppen igen.
I 1963 mødtes musikeren med begyndelsen, men allerede populære britiske fire The Beatles og indspillede en coverversion af deres sang From Me To You.
Gennem årene skrev Shannon nogle flere gode sange: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Men de var ikke som Runaway-sangen. I slutningen af 1960'erne var han blevet en god producer, der bragte Brian Hyland og Smith ind på scenen.
Oblivion Del Shannon
1970'erne var en periode med kreativ krise for Shannon-sagen. Den genudgivne komposition Runaway nåede ikke engang ind i top 100, nye navne dukkede op i USA. Kun en rundrejse i Europa, hvor han stadig blev husket, trøstede ham. Alkohol hjalp også.
afkast
Det var først i slutningen af 1970'erne, at Del holdt op med at drikke. En væsentlig rolle i dette blev spillet af Tom Petty, som var med til at udgive albummet Drop Down and Get Me. I begyndelsen af 1980'erne rejste Del Shannon verden rundt med koncerter og samlede enorme sale.
I 1986 vendte sangen Runaway tilbage, som blev genindspillet til tv-serien Crime Story. Albummet Rock On var ved at blive klargjort til udgivelse. Men sangeren kunne ikke klare depression. Den 8. februar 1990 skød han sig selv med et jagtriffel.
Navnet på en simpel Michigan-dreng, der er blevet et idol i generationer, er blevet optaget i Rock and Roll Hall of Fame. Og sangen Runaway vil lyde i mere end et årti.
