Navnet på gruppen Dire Straits kan oversættes til russisk på enhver måde - "Desperat situation", "Begrænsede omstændigheder", "Svær situation", under alle omstændigheder er sætningen ikke opmuntrende.
I mellemtiden viste fyrene sig, efter at have fundet et sådant navn til sig selv, ikke at være overtroiske mennesker, og tilsyneladende var det derfor, deres karriere blev sat.
I hvert fald i firserne blev ensemblet et af de mest betydningsfulde og kommercielt succesrige i den moderne musiks historie.
I 1977 inviterede to britiske drenge, brødrene Mark og David Knopfler, deres venner John Illsley og Peak Withers til at begynde at spille musik sammen.
Slægtninge tog guitarerne, John fik bassisten, og Peak satte sig ved trommesættet. I denne komposition begyndte de at øve sig og finpudse deres optrædende færdigheder.
Grundlaget for gruppens repertoire var den talentfulde Mark Knopflers sange i stil med blues-rock blandet med country, rock and roll og jazz. Og disse melankolsk-tænksomme kompositioner blev et værdigt svar på den funklende og uforskammede punkrock, der på det tidspunkt tog fart.
I de tidlige stadier af Dire Straits
Det deprimerende, men ironiske og fonetisk vellydende navn Dire Straits blev foreslået af en ekstern musiker, der på det tidspunkt boede i samme rum som trommeslager Withers.
På det tidspunkt havde fyrene virkelig økonomiske vanskeligheder, de var "på grund", så navnet på gruppen passede perfekt.
I det første år af dets eksistens indspillede Knopflers og associerede en pilotkassette, som indeholdt fem sange, inklusive det fremtidige hit Sultans of Swing, og tilbød at lytte til opuserne fra en velkendt BBC-radiovært, Charlie Gillette.
Charlie Gillette var så imponeret over, hvad han hørte, at han straks satte "The Sultans" i luften. Sangen gik til folket, og et par måneder senere var gruppen allerede ved at underskrive en kontrakt med Phonogram Records.
Debutalbummet blev indspillet i hovedstadens Basing Street-studie. De arbejdede i hele februar 1978, brugte mere end 12 tusind pund sterling på indspilning, men de formåede ikke at udtrække særligt udbytte for deres arbejde.
Pladen var dårligt annonceret, kritikere og offentligheden reagerede trægt på udgivelsen. Men samtidig begyndte Dire Straits en aktiv koncertaktivitet og optrådte i fælleskoncerter med de voksende Talking Heads.
Amerikanerne fra Warner Bros. henledte opmærksomheden på briterne. Records, som udgav debutalbummet i USA og distribuerede det næsten over hele verden.
Countryrock fra London har erobret ikke kun kræsne amerikanere, men også mere selvtilfredse canadiere, australiere og newzealændere. Dette arbejde blev godt modtaget i Europa.
I 79 lavede gutterne en stor turné på det nordamerikanske kontinent, hvor de spillede halvtreds forestillinger på en måned i fyldte sale.
Den legendariske Bob Dylan besøgte deres koncert i Los Angeles, var imponeret over optræden og inviterede Mark Knopfler og Peak Withers til at indspille deres eget album Slow Train Coming.
Indspilningen af den anden disk, kaldet Communique Dire Straits, begyndte i slutningen af 78 på Bahamas. Den blev udgivet i sommeren 79 og sikrede sig den første linje på de tyske hitlister.
Kompositionen Lady Writer blev udgivet som single. Albummet fortsatte med at dyrke den samme linje, som udviklede sig på den første. Musikalsk og tekstuelt viste værket sig at være mere perfekt, men stadig med den samme "monokrome" lyd.
Musik og line-up ændringer
I juli 80 begyndte gruppen at arbejde på den tredje skive og færdiggjorde den i efteråret. Under indspilningsprocessen havde Knopfler-brødrene en masse konflikter med hinanden.
Mark insisterede på at udvide den musikalske palet, og David mente, at ensemblet var nødt til at udvikle den gamle åre, der bragte ham relativ succes.
Til sidst forlod David Dire Straits med et brag, så meget at hans deltagelse i Making Movies ikke engang blev nævnt på pladeomslaget, rytmeguitar-dele blev tilføjet af en anden musiker.
Bandet tog på turné med to nye medlemmer: keyboardspiller Alan Clark og guitarist Hal Lindes.
Making Movies adskilte sig fra de tidligere værker af Dire Straits ved dets art-rock twist, kompleksiteten af arrangementerne og længden af kompositionerne, som blev gruppens kendetegn i fremtiden.
Mark Knopflers rimende personlige oplevelser, en filolog af uddannelse, dannede grundlaget for albummets tekster. Den mest succesrige sang fra dette album var Romeo and Juliet, som næsten ifølge Shakespeare fortæller om ulykkelig kærlighed.
Det næste studiemesterværk af gruppen Love over Gold betragtes, hvis ikke det bedste, så et af ... i deres diskografi.
Musikernes dygtighed nåede sit højdepunkt, og de lange rocksuiter glædede sig over sofistikeringen og mangfoldigheden af arrangementsløsninger. Eksperimentet var en succes.
I efteråret 1982 blev albummet certificeret som guld i USA og klatrede højt på mange europæiske hitlister.
På højden af perestrojka udgav selv det sovjetiske pladeselskab Melodiya denne vidunderlige plade i USSR, uden nedskæringer og med det originale forsidedesign!
Medmindre navnet på gruppen og selve disken var skrevet på kyrillisk - "Kærlighed er dyrere end guld", og gruppens leder optrådte under navnet Knopfler - blev oversætterne forvirrede af bogstavet "nøgle" i begyndelsen af den engelske stavemåde.
Det er bemærkelsesværdigt, at dette album blev fuldstændig produceret af Mark selv og kun indeholdt fem sange - to på den første side og tre på den anden.
Det indledende stykke Telegraph Road varer mere end 14 minutter, men det melodiske mønster, tempo og stemning skifter flere gange i det, som lyttes til i et åndedrag.
Peak Withers forlod bandet kort efter albummets udgivelse. Han blev erstattet af trommeslager Terry Williams. Med denne fyr i kompositionen blev der indspillet et dobbelt livealbum Alchemy: Dire Straits Live.
Den blev udgivet ikke kun på vinyl, men også på en cd, der var ved at vinde popularitet.
Brødre i våben
Før det nye 1984 vendte Dire Straits tilbage til studiet for at indspille et nyt, femte album. Efterfølgende blev det kaldt den mest betydningsfulde disk i statskassen for holdet selv og hele årtiet.
På det tidspunkt havde yderligere organist Guy Fletcher fra Roxy Music sluttet sig til bandet, guitaristen Hal Lindes forlod, og amerikanske Jack Sonny blev rekrutteret ud af staten for at erstatte ham.
Terry Williams blev primært til musikvideoer og koncerter, og i studiet blev trommerne betroet jazztrommeslageren Omar Hakim.
Husk introen til Money for Nothing, hvor før det berømte guitarbrud byggede synthskaftet og trommehamrenden op – og så bliver percussionen bare voldsomt brudt af Williams.
Mirakelrekorden dukkede op i foråret 1985 og erobrede hele verden uden undtagelse. Mange sange fra albummet indtog de højeste pladser på hitlisterne: For det første selvfølgelig Money for Nothing, for det andet Brothers in Arms og Walk of Life.
Sangen "Money for the Wind", komponeret af Mark Knopfler med støtte fra Sting, vandt en Grammy.
Brothers In Arms' kommercielle succes skyldes ikke ringe del, at det var den første cd i historien, der blev trykt i en million eksemplarer.
Det blev sagt, at det var dette værk, der i særlig grad promoverede cd-formatet og gav det førende blandt lydmedierne i mange år fremover.
Turnéen til støtte for albummet var en stor succes. Turnéens allerførste koncert fandt i øvrigt sted i jugoslaviske Split, og ikke i England eller andre steder i Vesteuropa.
Under forestillingerne derhjemme deltog bandet i det fedeste velgørenhedsarrangement Live Aid undervejs.
Dire Straits sang to sange: Sultans of Swing og Money For Nothing med Sting. Verdensturnéen sluttede i Sydney (Australien), hvor Dire Straits satte en absolut præstationsrekord - 16 shows på 20 nætter.
"Brothers in Arms" erobrede publikum og i udlandet: 9 uger på toppen af Billboard-albumlisten - dette er ikke en joke for dig!
Nå, den berømte MTV-video for det bedste fra albummet bør ikke udelukkes:
Separeret, men ikke for altid
Det virkede klogt at slå til mens strygejernet var varmt og begynde at optage den næste disk med det samme. Men Mark Knopfler opløste midlertidigt gruppen af hensyn til soloarbejdet og for at skrive musik til film.
Mændene kom sammen igen ved en kombineret koncert til ære for Nelson Mandelas 70-års jubilæum den 11. juni 1988, og tre måneder senere blev opløsningen af ensemblet officielt annonceret.
To år senere trådte Dire Straits på scenen i endnu en live-kompilation, hvor Cliff Richards, Elton John, Genesis, Pink Floyd og mange andre verdensrockstjerner optrådte foruden dem.
Seneste album
I begyndelsen af 91 besluttede de gamle venner Mark Knopfler og John Illsley at samle gruppen igen og inviterede Alan Clark og Guy Fletcher for at være sikre.
Mange sessionsmusikere var involveret i selskabet til denne kvartet, blandt hvilke det er værd at fremhæve saxofonisten Chris White, guitaristen Phil Palmer, trommeslageren Jeff Porcaro fra Toto.
Albummet On Every Street blev sat til salg i september 1991. På trods af at fansene i seks år savnede Dire Straits og ikke længere så frem til at høre noget nyt fra hende, viste den kommercielle succes sig at være overraskende beskeden, anmeldelserne var forbeholdent neutrale.
Kun i ét Storbritannien nåede rekorden første linje, men i USA nøjedes den med kun den tolvte placering.
Over tid er værdien af gruppens sidste værk steget markant, og efter flere årtier kan vi trygt sige: dette er et solidt eksempel på moderne popmusik.
