Gruppen blev opkaldt efter den østrig-ungarske ærkehertug, hvis mord udløste Første Verdenskrig, Franz Ferdinand. På en eller anden måde hjalp denne reference musikerne med at skabe en unik lyd. Nemlig at kombinere 2000'ernes og 2010'ernes musikkanoner med kunstnerisk rock, dansemusik, dubstep og mange andre stilarter.
I slutningen af 2001 begyndte sanger/guitarist Alex Kapranos og bassist Bob Hardy at arbejde sammen. De mødte senere Nick McCarthy, en klassisk uddannet pianist og kontrabassist. Musikeren spillede oprindeligt trommer i bandet. På trods af at han aldrig havde været trommeslager før.
Trioen øvede i McCarthys hus i et stykke tid. Så mødtes de og begyndte at lege med Paul Thomson. Tidligere trommeslager for Yummy Fur ønskede at erstatte trommer med guitar. Til sidst spillede McCarthy og Thomson. Bandet fandt selv et nyt sted at øve. De blev til et forladt pakhus, som de kaldte Chateau (det vil sige et slot).
De første fuldgyldige værker fra Franz Ferdinand-gruppen
Slottet blev hovedkvarter for Franz Ferdinand. Der øvede de og holdt arrangementer, der ligner ravefester. Arrangementerne omfattede ikke kun musik, men også andre former for kunst. Hardy dimitterede fra Glasgow School of Art, og Thomson fungerede også som model der.
Bandmedlemmerne havde brug for et nyt øvelokale, da politiet opdagede deres ulovlige kunstfester. Og de fandt en i det victorianske retsbygning og fængsel.
I sommeren 2002 havde de indspillet materiale til en EP, som de selv skulle udgive, men mund til mund spredte sig om denne gruppe, så snart (mere præcist i sommeren 2003) underskrev Franz Ferdinand en kontrakt med Domino.
Bandets EP "Darts of Pleasure" udkom i efteråret samme år.
Bandet brugte resten af året på at arbejde med andre numre som Hot Hot Heat og Interpol.
Den anden single fra Franz Ferdinand, Take Me Out, dukkede op i begyndelsen af 2004. Denne single gav dem stor popularitet i Storbritannien og lagde grundlaget for bandets debutalbum.
Albummet med titlen "Franz Ferdinand" blev udgivet i februar 2004 i Storbritannien og en måned senere i USA.
I september samme år vandt albummet Mercury Prize. Franz Ferdinands konkurrenter omfattede Streets, Basement Jaxx og Keane. Albummet modtog også en Grammy-nominering for bedste alternative album i 2005. "Take Me Out" modtog en Grammy-nominering for Bedste Rock Duo Performance.
Bandet brugte det meste af 2004 på at arbejde på deres mere eklektiske andet album You Could Have It. Arbejdet gik bedre og mere produktivt med producenten Rich Bones. Efter udgivelsen i oktober 2005 blev albummet også nomineret til "Bedste alternative album". Singlen "Do You Want To" vandt prisen for Bedste Rock Duo Performance.
Søg efter en ny lyd
Franz Ferdinand begyndte at skrive sange til deres tredje album i 2005. Men numrene endte i deres nye værk, som bandet planlagde at gøre til et "dirty pop" konceptalbum.
Bandet samarbejdede med flere producere for at hjælpe dem med at udvikle sig til en mere dansbar og poporienteret lyd. Det var Erol Alkan og Xenomania, produktionsholdet bag mange af Girls Alouds hits, der var det første valg at producere, før Franz Ferdinand valgte Dan Carey, som havde arbejdet med Kylie Minogue, CSS, Hot Chip og Lily Allen.
Sangen "Lucid Dreams" dukkede op som soundtracket til Madden NFL 09-videospillet. Kompositionen blev udgivet i efteråret 2008.
I begyndelsen af 2009 blev singlen "Ulysses" udgivet. Det udkom en uge før udgivelsen af Franz Ferdinands tredje album, Tonight.
Den sommer udgav bandet albummet Blood, som var inspireret af remixes af sange fra Tonight.
I 2011 udgav Franz Ferdinand EP'en Covers, som indeholdt versioner af sangene "Tonight" fra kunstnere som LCD Soundsystem, ESG og Peaches.
Bandets fjerde album, Right Thoughts, Right Words, Right Action, indeholdt samarbejder med Hot Chips Joe Goddard, Alexis Taylor, Peter Bjorn og John Björt Ittling, Veronica Falls' Roxanne Clifford og DJ Todd Terrier. Den udkom i august 2013. Albummet gav lytterne en fed, offbeat lyd, der minder om bandets tidligste værker.
I 2015 samarbejdede Franz Ferdinand med Sparks og udgav deres selvbetitlede album i juni. McCarthy forlod gruppen året efter. Franz Ferdinand føjede guitarist Dino Bardo (tidligere medlem af bandet fra 1990'erne) og Miaoux Miaoux keyboardspiller Julian Corry til deres lineup. Så de debuterede som en kvintet i 2017.
Senere samme år udgav de titelnummeret fra deres femte album Always Ascending. Singlen blev indspillet med producer Philip Zdar og blev udgivet i februar 2018. Han kombinerede bandets æstetik med elektroniske eksperimenter.
Franz Ferdinand: interessante fakta:
Deres sange er blevet remixet af flere berømtheder fra den elektroniske musiks verden. Blandt dem Daft Punk, Hot Chip og Erol Alkan.
Om bandets nummer "The Fallen" sagde Alex Kapranos: "Denne sang handler om en, jeg kender, der vender tilbage som en reinkarnation af Kristus og forestiller sig, hvad folk ville gøre. I dette tilfælde forvandler jeg vand til vin sammen med Maria Magdalene.”
Alex Kapranos arbejdede som svejser og kok, før han fik sit første indtog i musikbranchen med bandet Franz Ferdinand.
Alex Kapranos om bandets navn: "Han [Franz Ferdinand] var også en utrolig figur. Hans liv, eller i det mindste dets afslutning, var katalysatoren for en fuldstændig transformation af verden. Det er det, vi ønsker: vores musik skal være den samme. Men jeg vil ikke overbruge dette navn. Generelt skal navnet bare lyde godt... som musik. “
Kapranos fortalte i et interview til Daily Mail, at det at optræde foran et stort publikum er som at "gå i seng med en kvinde". Han fortsatte: "For at præstere godt, skal du miste al selvbevidsthed."
Afvisning af at optræde i Buckingham Palace
Franz Ferdinand afviste prins Williams tilbud om at være vært for en kongelig holdoptræden ved dronningens julereception i Buckingham Palace i 2004. ”Ideelt set burde musikere være freelancere. Når de krydser den grænse, er det som om, der er dødt noget i dem," forklarede Alex.
Kapranos holdt en tale ved et foredrag i Edinburgh, hvor han opfordrede til regeringsstøtte til rockmusik og kampagne for også at stille stipendier til rådighed for bands.
Nick McCarthy var klædt ud som 80'er-manden Adam Ant til festen, hvor han og Kapranos mødtes første gang. Senere blev de venner.
"Tonight" indeholder lyden af et menneskeligt skelet købt for £12 ("det virkede for godt til at ignorere, selvom skelettet ikke havde noget hoved," sagde Alex.) Bandet brækkede derefter knoglerne og brugte dem til at spille på trommer - hvilket efter deres mening giver albummet en usædvanlig lyd.
