"Civil Defense", eller "Kisten", som "fans" ynder at kalde dem, var en af de første konceptuelle grupper med en filosofisk tilbøjelighed i USSR.
Deres sange var så fyldt med temaerne død, ensomhed, kærlighed såvel som sociale overtoner, at "fans" betragtede dem som nærmest filosofiske afhandlinger.
Gruppens ansigt - Yegor Letov var elsket bare for sin præstationsstil og den psykedeliske stemning i versene. Som de siger, er denne musik for eliten, for dem, der kan mærke ånden af anarki og ægte punk.
Lidt om Yegor Letov
Det rigtige navn på vokalisten fra Civil Defense-gruppen er Igor. Fra den tidlige barndom elskede han musik. Han skylder sin tilbøjelighed til denne type kunst til sin bror Sergei. Sidstnævnte handlede med musikplader, hvilket naturligvis var en mangelvare.
Sergey købte plader af The Beatles, Pink Floyd, Led Zeppelin og andre vestlige rockkunstnere og solgte dem derefter videre til en god pris.
Interessant nok var drengenes forældre ikke forbundet med musik. Far - militær og sekretær for kommunistpartiets distriktskomité. Han troede ikke engang, at hans sønner helt ville hellige sig musikken.
Det var også den ældre bror, der gav Igor den første guitar. Fyren lærte at spille på den dag og nat. Da Sergei boede på en kostskole i Novosibirsk, besøgte Igor ham ofte.
Den unge musiker blev ramt af atmosfæren på dette sted - næsten ren anarki og tankefrihed, som var svær at finde i Sovjetunionen.
Det var da, under indtryk af turene, Igor begyndte at digte. Det viste sig, at han var fremragende, fordi han havde talentet for veltalenhed. Over tid flyttede brødrene til Moskva, hvor Igor havde ideen om at skabe sit eget hold.
I arbejdet var fyrene helt anderledes - Sergey spillede for sig selv, og Igor stræbte efter berømmelse. Derfor flyttede han tilbage til sit hjemland Omsk, hvor han skabte sit første hold, "Posev".
Oprettelse af Civilforsvarsgruppen
Magasinet "Posev" (eller Possev-Verlag) var Sovjetunionens virkelige antagonist. Det var navnet på dette forlag, som Letov besluttede at bruge som navn for sit hold.
Den oprindelige sammensætning af gruppen så således ud:
• Egor Letov - sangskriver og vokalist;
• Andrey Babenko - guitarist;
• Konstantin Ryabinov - bassist.
Bandet udgav flere albums i de første par år. Musikken blev dog ikke udgivet til det brede publikum, da det var et eksperiment med stil og lyd. Holdet spillede noget på grænsen til støj, psykedelika, punk og rock.
Punkmusiklegenden, det britiske band Sex Pistols, havde en betydelig indflydelse. De blev i øvrigt også kendte netop for deres ønske om anarki og fritænkning.
I 1984 var Alexander Ivanovsky ikke et permanent medlem af gruppen, men deltog nogle gange i optagelsen af plader. Efter at have forladt gruppen skrev han en fordømmelse af resten af deltagerne.
Det er let at forstå, at myndighederne i Sovjetunionen ikke godkendte en sådan kreativitet. Og det er mildt sagt.
Derfor blev det besluttet at oprette en ny gruppe "ZAPAD", som ikke varede et år. På det tidspunkt havde Letov to trofaste ledsagere: Konstantin Ryabinov og Andrey Babenko. Det var sammen med dem, at Yegor dannede civilforsvarsgruppen.
Ny begyndelse af Civilforsvarsgruppen
Oprindeligt fornærmede navnet på gruppen Yegors far, som var en militærmand, lidt. Familien besluttede sig dog for ikke at tage noget til sig, og det lykkedes dem at bevare et varmt forhold. Faderen forstod altid sin søn og hans holdning til det sovjetiske regime.
Fyrene vidste, at de ikke ville være i stand til at optræde live. De blev konstant overvåget på grund af anti-sovjetiske ideer. Situationen blev forværret af Ivanovskys fordømmelse.
Musikerne gik den anden vej – de indspillede og distribuerede plader uden koncertaktivitet. I 1984 udkom det første værk fra Civil Defense-gruppen, albummet GO.
Lidt senere udgav gruppen "Hvem leder efter mening, eller historien om Omsk-punken" - fortsættelsen af "GO". Samtidig sluttede Andrei Vasin sig til gruppen i stedet for Babenko.
Hypen omkring den skandaløse gruppe gik ud over deres hjemby. De blev berømte i hele Sibirien og senere - i hele Sovjetunionen.
Magt angreb
Det var i denne periode, at KGB holdt nøje øje med musikerne. Deres provokerende tekster vakte en storm af indignation i myndighederne.
Tilfældighed eller ej, men Ryabinov blev pludselig indkaldt til hæren (selvom han havde alvorlige hjerteproblemer), og Letov endte på et psykiatrisk hospital. Ved at vide, at han ikke ville være i stand til at komme derfra som en fuldgyldig person, skrev Letov, skrev og skrev igen.
Et betydeligt antal digte kom ud fra Yegors pen i denne periode af hans liv. Poesi hjalp bare musikeren til at opretholde en fuldgyldig tænkning.
Civilforsvarsgruppens triumferende tilbagevenden
Letov begyndte at optage den næste disk alene. Senere mødte Yegor brødrene Evgeny og Oleg Lishchenko. På det tidspunkt havde de også et Peak Klaxon-hold, men gutterne kunne ikke komme forbi Yegor uden at række en hjælpende hånd til sidstnævnte.
Efter pres fra myndighederne blev Letov nærmest udstødt, og kun Lishchenko-brødrene begyndte at samarbejde med Yegor. De forsynede ham med instrumenter og indspillede i fællesskab disken "Extra Sounds".
Alt vendte op og ned efter forårsoptræden af Civilforsvarsgruppen i Novosibirsk i 1987. Flere rockbands blev forbudt at optræde ved koncerten, i stedet for dem kaldte arrangørerne Letov.
At sige, at det var en bragende succes, er en underdrivelse. Publikum var henrykte. Og Letov trådte ud af skyggerne.
Koncerten blev hurtigt lært i USSR. Og så indspillede Yegor hurtigt et par plader mere. Med en oprørsk natur opfandt musikeren navnene på de musikere, der angiveligt deltog i optagelsen.
Desuden angav han på listen over gruppemedlemmer også Vladimir Meshkov, KGB-isten ansvarlig for anholdelsen af Letov.
Takket være en triumferende præstation i Novosibirsk fik Letov ikke kun berømmelse, men også sande venner. Det var der, han mødte Yanka Diaghileva og Vadim Kuzmin.
Sidstnævnte hjalp Yegor med at undgå et sindssygehospital (igen). Hele selskabet flygtede fra byen.
Det er logisk, at du i en sådan situation skal gemme dig, men fyrene formåede at give koncerter i hele Unionen: fra Moskva til Sibirien. Og de glemte heller ikke nye albums.
Over tid blev Civil Defense-gruppen en seriøs konkurrent til Nautilus Pompilius, Kino og andre russiske rocklegender.
Letov var lidt skræmt over den popularitet, der faldt på ham. Han stræbte efter hende, men nu indså han, at hun kunne skade holdets autenticitet.
"Egor og opi ... nevyshie"
En gruppe med et ret excentrisk navn blev oprettet af Letov i 1990. Under dette navn indspillede musikerne flere albums. Gruppen gentog dog ikke Civilforsvarsgruppens succes.
Derefter fulgte en tragisk begivenhed, som måske irreversibelt påvirkede gruppens skæbne og Letov selv.
I 1991 forsvandt Yanka Diaghileva. Snart blev hun fundet, men desværre død. Liget blev fundet i floden, og tragedien blev bestemt til at være et selvmord.
Skuffelser og nye succeser i gruppen
Gruppens fans var i oprør, da Letov pludselig begyndte at støtte kommunistpartiet. Selvom musikeren vendte tilbage for at arbejde med civilforsvarsgruppen, fandt han ikke væsentlig succes.
Efter udgivelsen af albummet "Long Happy Life" fejrede gruppen 20 års jubilæum. Dette blev efterfulgt af taler ikke kun i Rusland, men også i USA. For en ret original gruppe er dette en hidtil uset succes.
Hvad handler deres arbejde om?
Den største forskel mellem musikken fra Civil Defense-gruppen er dens enkelhed og lave lydkvalitet. Dette blev gjort med vilje for at vise enkelhed og protest.
Kreativitetens motiver varierede fra kærlighed og had til anarki og psykedelika. Letov selv holdt sig til sin egen filosofi, som han kunne lide at tale om i interviews. Ifølge ham er hans position i livet selvdestruktion.
Slutningen af Civilforsvarsgruppens æra
I 2008 døde Yegor Letov. Hans hjerte stoppede den 19. februar. Lederens og den ideologiske mentors død førte til gruppens opløsning.
Fra tid til anden mødes musikere for at genindspille eksisterende materiale.
