Green River blev dannet i 1984 i Seattle under ledelse af Mark Arm og Steve Turner. Begge spillede i "Mr. Epp" og "Limp Richerds" indtil dette tidspunkt. Alex Vincent blev udnævnt som trommeslager, og Jeff Ament blev taget som bassist.
For at skabe navnet på gruppen besluttede fyrene at bruge navnet på en seriemorder kendt på det tidspunkt. Lidt senere blev endnu en guitarist, Stone Gossard, tilføjet line-up'et. Dette gjorde det muligt for Mark at trække sig helt tilbage i vokaldelene.
Den musikalske lyd af gruppen valgte fra flere stilarter, det var punk, metal og psykedelisk hård rock. Selvom Mark selv kaldte deres stil for grunge-punk. Faktisk var det disse fyre, der blev grundlæggerne af en sådan musikalsk retning som "grunge".
Green River udvikling
Green Rivers første forestillinger blev afholdt i små klubber i og omkring Seattle. I 1985 rejste holdet til New York for at indspille en EP, Come On Down, på Homestead-pladen. Disken blev udgivet 6 måneder efter studieoptagelsernes afslutning, efterfulgt af en lang blanding af alle numrene. Derudover kom udgivelsen af disken samtidig med udgivelsen af albummet fra den dengang ukendte gruppe Dinosaur, hvis popularitet mange gange oversteg vurderingen af Green River EP'en.
Efter denne indspilning skilles Steve Turner fra bandet. Han var ikke tilfreds med den musikalske retning, han var mere tilbøjelig til hård rock. Guitaristen Bruce Fairweather blev taget i hans sted, som bandet ønskede at turnere med.
Sagen blev dog kompliceret af, at få mennesker kendte til dem, billetter blev ikke solgt, de havde ikke råd til reklamer. Så gruppen skulle optræde i næsten tomme sale eller med et negativt indstillet publikum. På det tidspunkt havde gutterne endnu ikke formået at vinde deres plads i rockmiljøet.
Der var dog også plusser ved denne tur. Der stiftede holdet bekendtskab med allerede populære og promoverede musikgrupper, som f.eks Sonic Youth. De var allerede populære i Seattle og nærliggende byer. Holdet inviterede ofte Green River-musikere til deres koncerter for at varme salen op.
Drengenes første album
I 1986 udkom den første opsamlingsdisk med grungemusik "Deep Six". Den byder på sange fra Soundgarde, The Melvins, Skin Yard, Malfunkshun og U-Men. Green River formåede også at nå dertil med to af sine singler. Kritikere beskrev derefter denne musikalske samling som ganske vellykket og tydeligt kendetegnende rockens tilstand i nordvest på det tidspunkt.
Samme år samler musikerne mod og skriver endnu en EP, Dry As A Bone, med hjælp fra Jack Endino. Men udgivelsen blev forsinket i næsten et år. Sub Pop-grundlæggeren Bruce Pavitt kunne ikke udgive den af en række årsager. Så allerede inden udgivelsen af pladen udgiver gruppen sangen "Together We'll Never".
I 1987 udkom den længe ventede EP, som blev det første værk i Sub Pop-studiet. Etiketten promoverede aktivt denne disk, hvilket bidrog til væksten i gruppens popularitet.
Fuld albumoptagelse
Denne succes fik gruppen til at skabe deres fuldgyldige disk så hurtigt som muligt. Jack Endino bidrog til begyndelsen af indspilningen af bandets debutalbum kaldet "Rehab Doll". Men her begynder misforståelser og uenigheder blandt musikerne.
Jeff Ament og Stone Gossard søger at skrive kontrakt med et større label for at videreudvikle bandet. Og Mark Arm insisterer på at arbejde med et uafhængigt brand. Kogepunktet var begivenhederne ved en forestilling i staten Californien i Los Angeles i 1987.
Jeff besluttede i det skjulte at erstatte bandets koncertgæsteliste med sin egen, indeholdende navnene på repræsentanter fra forskellige pladeselskaber. Derefter besluttede tre af bandmedlemmerne, Ament, Gossard og Fairweather, at forlade gruppen.
De var dog i stand til at fuldføre produktionen og udgivelsen af deres debutalbum i fuld længde. Holdet brød op i 1987, men disken blev udgivet næsten et år senere. Kritikere skrev om hende, at hun indeholder grænseoverskridende singler af to stilarter: metal og grungemusik.
Green River genforening
Gruppen besluttede at genopstå for et stykke tid. Drivkraften til dette var Pearl Jam-musikernes optræden i efteråret 1993. Sammensætningen omfattede grundlæggerne af holdet: Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament. I stedet for trommeslageren Alex Vincent blev Chuck Trees godkendt, da den første på det tidspunkt boede på den anden side af verden. Ved denne koncert spillede gutterne to af deres kompositioner: "Swallow My Pride" og "Ain't Nothing to Do".
I 2008 annoncerede holdet genoptagelsen af deres kreativitet med en opdateret line-up. Det omfattede Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament, Alex Vincent og Bruce Fairweather. Den første optræden i denne line-up fandt sted ved fejringen til ære for jubilæet for indspilningsstudiet Sub Pop i sommeren 2008.
I november viste fyrene sig i Portland i en lokal klub. I slutningen af samme måned dukkede de op på en lille festival på fødselsdagen for The Supersuckers, som fejrede deres 20 års jubilæum. Og i maj året efter spillede Green River deres venner The Melvins ved en koncert til ære for deres 25 års jubilæum.
På det tidspunkt havde fyrene ambitiøse planer: de skulle indspille deres fuldgyldige studiealbum, omskrive deres første EP og tage på turné til støtte for nye plader. Planerne er dog endnu ikke blevet realiseret, da holdet i 2009 brød op igen.
