Jeangu Macrooy er et navn, som europæiske musikelskere har hørt meget på det seneste. En ung fyr fra Holland formåede at tiltrække opmærksomhed på kort tid. Macrooys musik kan bedst beskrives som nutidig soul. Dens vigtigste lyttere er i Holland og Surinam. Men det er også genkendeligt i Belgien, Frankrig og Tyskland. Sangeren skulle repræsentere sit land ved Eurovision Song Contest 2020, som blev afholdt i Rotterdam med sangen "Grow". Men konkurrencen blev aflyst på grund af COVID-19-pandemien. Men fyren gav ikke op og repræsenterede Holland ved Eurovision 2021 med sangen "Birth of a New Age". Nu synger hele Europa det. Fyren har ingen ende på journalister, fotografer og beundrende fans.
Zhangyu Makroys barndom og ungdom
Jeangu Macrooy (udtales Shàngú Makrói) er født den 6. november 1993 og opvokset i Paramaribo, Surinam, en tidligere hollandsk koloni i Sydamerika. Det officielle sprog i Surinam er hollandsk, så Zhangyu taler dette sprog flydende. Mange surinamere er flyttet til Holland for at arbejde og studere, og har været det i årtier. Zhangyu Jerrels far boede og arbejdede endda i Amsterdam i nogle år, før han vendte tilbage til Surinam og stiftede familie.
Da Zhangyu var tretten, købte hans forældre ham hans første guitar. Det er blevet en yndlingsting i huset. Drengen slap hende bogstaveligt talt ikke ud af sine hænder og lærte at mestre instrumentet mesterligt. To år senere begyndte Zhangyu og hans tvillingebror Xillan at komponere og fremføre deres egen musik. Allerede dengang vidste fyren, at han ville forbinde sit fremtidige liv med musik. Siden 2014 har Zhangyu fortsat sin musikalske karriere på den anden side af havet, i Holland. Et musikalsk samarbejde begyndte med producer og komponist Perquisite. Senere underskrev han en kontrakt med det berømte label Unexpected Records.
Begyndelsen på Jeangu Macrooys kreative vej
I april 2016 udkom Jeangu Macrooys debut minialbum "Brave Enough". Efter udgivelsen blev Zhangyu kåret som "Serious Talent" af 3FM-radioen. Og en uge efter at han spillede sin første single "Guld" i det hollandske nationale talkshow "De Wereld Draait Door", blev han en hyppig gæst på tv. Senere blev det samme hit brugt i en annonce for HBO-kanalen.
I sommeren 2016 spillede sangeren og hans band mange festivaler, hvorefter de tog på turné i Holland med Popronde i efteråret. Han ydede også støtte til Blaudzun, Remy van Kesteren, Bernhoft og Selah Sue. Som følge heraf blev der afholdt 12 koncerter på kun 120 måneder. 2016 sluttede med kunstnerens optræden på Noorderslag-festivalen. Her blev han nomineret til en Edison Award i kategorien Bedste nye kunstner.
Zhangyu Makroys første album
Debutalbummet fra sangeren "High On You" viste sig at være energisk og dansedygtigt. Men elementer af melankoli hersker stadig i sange som "Circles", "Crazy Kids", "Head Over Heels". Nogle af værkerne blev sunget som en duet med hans tvillingebror Xillan. "Antidote" og "High On You" demonstrerer Zhangyus affinitet til soulmusik. Det er på disse numre, at hans kraftfulde stemme forstærkes af de brassy arrangementer, der præger det meste af albummet. Den røde tråd gennem indspilningen er dog stadig Zhangyus unikke vokale evner. Det hypnotiserer i det lave område og transporterer lytteren til en helt anden verden i det høje område.
"High On You" blev udgivet af Unexpected Records den 14. april 2017. Pladen kom ind på den hollandske albumliste. Det blev nomineret til "Bedste Edison Pop Album" og modtog kritikerros fra pressen. Algemin Dagblad gav albummet 4 ud af 5 stjerner og skrev: "Han er kun 23 år, men der er en veterandybde i hans stemme." "High On You" blev nomineret som det bedste hollandske debutalbum i 2017." Telegraaf tilføjede: "Din mund vil åbne sig i overraskelse og beundring. Den perfekte måde at starte din musikalske karriere på!”. Oor magazine kaldte Zhangyu "en nykommer, der virkelig vil tænde dig."
Albumudgivelse
Udgivelsen af albummet blev præget af to klubturnéer i Holland. Sangerinden gav femten koncerter, hvortil billetter blev udsolgt i løbet af få dage. I sommeren 2017 spillede Zhangyu mange festivaler med sit band, herunder North Sea Jazz og Lowlands. I december fløj Zhangyu tilbage til Surinam. Han spillede med sit band foran et begejstret publikum på 1500 mennesker. Her holdt titelnummeret "High On You" nummer et på hitlisterne i syv sammenhængende uger. Da han vendte tilbage til Holland i 2018, optrådte han ved Eurosonic Showcase.
Kreativ tandem Jeangu Macrooy med sin bror
Kunstneren har en tvillingebror, der kun er ni minutter yngre end ham. Zhangyu er meget tæt på Xillan (det er hans brors navn) ikke kun med hensyn til kreativitet. Fra barndommen er de vant til at gøre alt sammen og dele alle glæder og problemer for to. Men når det kommer til musik, og de har en særlig stil at arbejde sammen. Ifølge deres mor Jeannette har drengene altid haft deres egen måde at skrive tekster på. Det udviklede sig i processen med at tegne billeder i barndommen. De brugte altid et ark til arbejdet. Zhangyu malet på venstre side af arket og Xillan til højre.
Og senere var det sådan, de skrev sange og tekster. Den ene startede med en bestemt linje, den anden med den næste, og så videre. Brødrene gik fra hinanden, da Zhangyu flyttede til Holland for at studere musik. Det var meget svært for dem begge, især for Xillan. Mens Zhangyu fulgte sin lidenskab, forblev Xillan uændret. Heldigvis er de nu genforenet, da Xillan også er flyttet til Holland. Xillan har også sit eget band kaldet KOWNU. Deres største fan er selvfølgelig Jeangu Macrooy.
Zhangyu Makroy: interessante fakta
Sangeren er en meget stolt og aktiv fortaler for LGBT-rettigheder i sit hjemland. Også selvom han var mere åben over for LGBT-miljøet end mange af hans naboer og venner. Zhangyu indrømmer, at han følte sig en smule fanget i Surinam. Dette var også en af grundene til, at han flyttede til Holland.
Han og Xillan talte normalt med konstruerede accenter. På den måde tiltrak de andres opmærksomhed. Selv i deres første sange brugte de det med succes.
Hans første turné fandt sted i en alder af 17. Brødrene startede et band kaldet Between Towers, mens de gik på Surinams konservatorium. Med hjælp fra deres far gav de koncerter på små caféer i hele hovedstaden.
Han skabte sig hurtigt et navn i Holland. Det tog ham omkring tre år at opnå popularitet. Kunstneren blev to gange nomineret til Edison Award. Hun er den hollandske version af Grammy Awards. Han havde også flere succesrige singler såsom "Gold", som blev brugt i en HBO-reklame for Game of Thrones.
Zhangyu Makroy er læsecoach. Han dykker gerne ned i en bog fra tid til anden. Og i 2020 blev Zhangyu udnævnt til en af tre "læsecoacher", som vil opmuntre hollandske studerende til at hente en bog. Sammen med rapperne Famke Louise og Dio Jengu inviterer sangerinden børn til at læse tre bøger på seks måneder. Kampagnen løb fra november 2020 til maj 2021. Zhangyu valgte at læse bøger af samtidige amerikanske og engelske forfattere, som han selv læste med fornøjelse.
