Jose Feliciano er en populær sanger, sangskriver og guitarist fra Puerto Rico, som var populær i 1970'erne-1990'erne. Takket være internationale hits Light My Fire (bands The Doors) og den bedst sælgende julesingle Feliz Navidad, kunstneren opnåede enorm popularitet.
Kunstnerens repertoire omfatter kompositioner på spansk og engelsk. Han har også modtaget to Grammy Awards for bedste nye kunstner i 1968 og bedste moderne popvokalpræstation.
Jose Felicianos tidlige liv
José Montserrat Feliciano Garcia blev født den 10. september 1945 i Lares, Puerto Rico. Udøveren har medfødt blindhed, som er en konsekvens af en arvelig sygdom - glaukom.
Ud over ham havde familien 10 børn mere. Da Jose var 5 år gammel, flyttede han sammen med sine forældre, brødre og søstre til området i upstate New York - Harlem.
Fra en tidlig alder begyndte Feliciano at lære at spille forskellige musikinstrumenter. Han lyttede til et betydeligt antal musikplader og forsøgte at gentage melodien.
Ifølge kunstnerens historier i pressen "begyndte hans kærlighed til musik i en alder af 3, da hans onkel spillede et musikinstrument, og José ledsagede ham på en kiks." Som et resultat mestrede kunstneren koncertina, bas, banjo, mandolin, guitar, klaver og andre keyboardinstrumenter.
I sine tidlige teenageår opdagede Feliciano sit yndlingsinstrument, den akustiske guitar. Jose forstod, at han var udstyret med talent og begyndte at udvikle det. I en alder af 16 begyndte han at tjene de første penge til familien ved at spille folk, flamenco og guitar i Greenwich Village kaffehuse.
På et tidspunkt stod kunstnerens far uden arbejde, så den 17-årige Feliciano droppede ud af skolen og begyndte at optræde på fuld tid. Han spillede sin første professionelle koncert i 1963 på Retort Cafe i Detroit.
Begyndelsen på Jose Felicianos musikalske karriere
I 1963 blev nybegynderkunstneren allerede anerkendt på caféer og barer. Og nogle besøgende ventede endda på forestillinger. En aften optrådte Jose i Gerdes Folk City, hvor Jack Somer, chef for RCA Records, bemærkede hans talent. Han inviterede den unge mand til at underskrive en kontrakt med etiketten, og Feliciano sagde straks ja.
De første værker udgivet på pladeselskabet i 1964 var engelsksprogede albums: The Voice and Guitar og singlen Everybody Do the Click. De blev populære, de blev endda spillet i radioen, men opsamlingerne nåede aldrig til de amerikanske hitlister. På trods af dette gav mange kritikere og discjockeys positive positive anmeldelser og lagde mærke til kunstnerens talent.
På grund af sangerens Puerto Ricanske oprindelse har RCA Records tilpasset en betydelig del af Joses albums og singler til et latinamerikansk publikum. Som følge heraf opnåede kunstneren anerkendelse blandt latinamerikanske lyttere. Allerede i 1966 var Feliciano i stand til at samle en hal med 100 tusinde lyttere i Buenos Aires (Argentina).
Jose Felicianos popularitet
I 1967 udgav kunstneren sin version af sangen Light My Fire fra det meget berømte band The Doors. Den nye komposition indtog en tredjeplads på de amerikanske popmusikhitlister. Der blev solgt mere end 3 million plader, og det gjorde straks sangeren til en berømthed. Så begyndte Feliciano sammen med ledelsen af RCA-mærket at tilpasse musikken til engelsktalende lyttere.
Takket være en forbedret version af Light My Fire modtog kunstneren de første to Grammy-priser. Han blev tildelt nomineringerne "Bedste nye kunstner i 1968" og "Bedste moderne vokalpræstation". Den coverede sang var inkluderet i albummet Feliciano! (1968), som blev lige så vellykket. Og takket være samlingen modtog kunstneren sin debut Golden Disc.
I 1970 indspillede Feliciano sangen Feliz Navidad, som blev et rigtigt julehit. Sammensætningen mister ikke sin popularitet selv i dag. På tærsklen til nytår og jul kan det høres i moderne hitlister. På grund af den enorme popularitet og anerkendelse begyndte kunstneren at tage på turnéer i Amerika og Storbritannien. I 1974 optog José soundtracket til tv-showet Chico and the Man.
Felicianos succes blev nogle gange ledsaget af konflikter. Under koncerter i England overtrådte en blind kunstner britiske karantænelove vedrørende kæledyr. Felicianos førerhund kunne ikke komme ind i landet. Dette var et problem for musikeren, ikke kun fordi han havde brug for en hund til at navigere.
Den firbenede ven blev hans konstante assistent på scenen. I begyndelsen af hver forestilling førte hunden sangeren til midten af spillestedet og vendte tilbage for at bukke for ham til sidst. På grund af denne hændelse vendte José ikke tilbage til England i flere år.
I løbet af 1980'erne og 1990'erne solgte Feliciano musik primært til spansktalende publikum. I løbet af denne tid modtog kunstneren mange Grammy-priser i nomineringen "Bedste Latin Pop-optræden". Blandt andre udmærkelser var han den første modtager af Lifetime Achievement Award på Latin Music Expo. Og til hans ære omdøbte de gymnasiet i Harlem, hvor han studerede.
Kritik af Jose Feliciano for at synge nationalsangen
I 1968 blev World Series of Baseball afholdt i Detroit. Og Feliciano blev inviteret til at synge nationalsangen "The Star-Spangled Banner". Kunstneren udførte kompositionen på en ejendommelig måde, forskellig fra den traditionelle. Forestillingen vakte en betydelig mængde forargelse blandt kritikere og fans. De tilstedeværende på stadion bulede kunstneren. Og Detroit Free Press kaldte forestillingen "oprivende, sjælsrørende og kontroversiel."
Mange amerikanere fandt Joses præstation offensiv. Ifølge New York Times var den ikke-standardiserede fortolkning et spørgsmål om stil:
“Felicianos præstation blev udført i en langsommere rytme. Det er som en kombination af soul- og folkesangstilarter. Kunstneren akkompagnerede sig selv på guitaren.
Faktum er, at Feliciano var den første, der ændrede sangen, og det sårede mange mennesker. Efter talen var der kommentarer fra utilfredse amerikanere i pressen: "Jeg er ung nok til at forstå det her, men jeg synes, det er forkert... Det var upatriotisk." En anden ophidset borger skrev: "Det var en skændsel, en fornærmelse ... Jeg har tænkt mig at skrive til min senator om dette."
Feliciano fortrød denne hændelse: "Jeg gjorde det med gode intentioner, og jeg gjorde det med sjæl og følelse. Efter den optræden holdt folk op med at lytte til mig i radioen. De mente også, at jeg var selvmodsigende. Siden da har mit liv ikke været så godt musikalsk...og jeg prøver at komme tilbage."
Kunstneren har mistet sin fordums herlighed i USA. Han samarbejdede med forskellige pladeselskaber. Sammen implementerede de marketingstrategier. Men de var aldrig i stand til at genoplive populariteten blandt det engelsktalende publikum.
Parodi på Feliz Navidad
I 2009 udgav radioproducenterne Matt Fox og AJ Rice The Illegal Alien Christmas Song om Human Events. Han var en parodi på Feliz Navidad. Sangens tekster var baseret på stereotype ideer om immigranter fra Latinamerika. Han viste dem som alkoholikere, tyve og svindlere, såvel som mennesker, der led af farlige sygdomme. Parodien vakte opsigt blandt brugere og medier. José Feliciano svarede som følger:
"Denne sang er meget kær for mig og har altid været en bro mellem to indfødte kulturer. Jeg ønsker ikke, at det skal bruges som et redskab til politiske platforme og racistiske og hadefulde ytringer. Det er forfærdeligt, jeg ønskede, at jeg og min sang skulle stoppe med at blive forbundet med det her så hurtigt som muligt.
Ikke desto mindre blev det skandaløse spor efter kort tid fjernet fra Human Events hjemmeside. Jed Babbin (webstedsredaktør) undskyldte over for sangeren og hans team i et interview med The Associated Press.
Personlige liv
José Feliciano var gift to gange. Første gang var han gift med en kvinde ved navn Jeanne. Men i 1978 besluttede parret sig for at blive skilt. Fire år senere giftede kunstneren sig for anden gang med sin mangeårige kæreste Susan Omillian. De mødtes i 1971, mens hun studerede i Detroit. Kunstneren var venner med en pige i 11 år, hvorefter han friede til hende i 1982.
Det er bemærkelsesværdigt, at Susan under en skandaløs præstation i Detroit mødte sportskorrespondent Ernie Harvell. Lidt senere præsenterede han hende for Feliciano. Nu har parret tre børn - datteren Melissa, samt sønnerne Jonathan og Michael.
