Larry Levan var åbenlyst homoseksuel med transvestittendenser. Dette forhindrede ham ikke i at blive en af de bedste amerikanske DJs efter hans 10-årige arbejde i Paradise Garage-klubben.
Levan havde en masse tilhængere, som stolt kaldte sig sine disciple. Ingen kunne trods alt eksperimentere med dansemusik som Larry. Han brugte trommemaskiner og synthesizere i sine produktioner.
Svære skoleår Larry Levan
Larry Levan blev født i 1954 i Brooklyn. Han blev født på et jødisk hospital. Ud over den fremtidige DJ voksede Isaac og Minnie op i Lawrence Philpots familie. Den fremtidige stjernes bror og søster var tvillinger.
Som barn havde drengen helbredsproblemer. På grund af hjertesygdomme og astma besvimede Larry ofte lige i skoletiden. Men han studerede godt alligevel, og viste især interesse for matematik og fysik. Så lærerne var sikre på, at han havde en stor fremtid som opfinder.
Levans mor var glad for blues og jazz. Et barn fra en alder af 3 tændte frit for afspilleren og lyttede til plader. Hun og hendes forælder dansede gladeligt til rytmisk musik.
I slutningen af 60'erne forlod den hvide befolkning for det meste Flatbush-området. Og afroamerikanere hånede nådesløst den sidste af mohikanerne. I Erasmus Hall blev Larry oftere chikaneret end andre. Når alt kommer til alt farvede teenageren sit hår lyst orange, selvom der var mindst 10 år tilbage før punkrockens fødsel.
Til sidst kunne den stakkels fyr ikke holde det ud og droppede ud af skolen. Han begyndte at spille bold i Harlem og arbejdede på deltid som skrædder. Det var på dette tidspunkt, at Levans skæbnesvangre bekendtskab med designeren Frankie Knuckles fandt sted. Hos ham var de i lang tid uadskillelige og tændte sammen til fester.
Larry Levans vej til berømmelse
En affære med hippie-dj'en David Mancuso fik Larry Levan til at tænke på at skabe musik, der aldrig ville stoppe. Det var David, der introducerede den fremtidige stjerne til den underjordiske dansekultur i Midtown Manhattan.
Mancuso var ejer af en lille privat klub. For det meste var homoseksuelle samlet der, men ikke alle, men på særlige tilbud. I The Loft blev de besøgende udelukkende behandlet med punch, frugt og slik. Og musikken til dans lød i bearbejdningen af et moderne lydsystem.
Samlet i en eliteklub for det meste rige hvide mænd af utraditionel orientering. Mancuso beundrede dem generøst med "sort" musik, som han simpelthen forgudede.
I 1971 fik Knuckles job som DJ hos Better Days. Og Larry blev lysingeniør hos Continental Baths. To gange om ugen fik han lov til at spille som åbningsakt for en berømt DJ. Efter liberaliseringen af lovgivningen begyndte sexklubber af interesse at dukke op som svampe efter regn.
Klubliv Larry Levan
Levan levede i fordærvede "bade". Der var en swimmingpool og en sauna for homoseksuelle. I weekenden fik lige mennesker lov til at besøge diskoteket, selvom de besøgende havde råd til at gå på dansegulvet lige i håndklæder.
Selvfølgelig blev Larry Levan en stjerne i Paradise Garage, men han glemte aldrig stedet for sin kampungdom. For eksempel i SoHo Place kom han ind på klubscenen i form af en diva. Efter at Levan forlod badene, overtog hans ven Frankie hans plads.
På Garagen, som fungerede i New York fra 1977-1987, eksperimenterede Larry frit. Der fungerede han som producer og remixer på samme tid. Uden at afvige fra diskotekets undergrundsånd skabte han en sådan atmosfære i klubben, at festdeltagerne bad til ham som til Gud. Garage-lydsystemet blev længe betragtet som det bedste, og mange klubber tog det senere som grundlag. Den musikalske genre skabt af DJ Levan blev kaldt Paradise Garage. Hans mixere nåede ofte til toppen af hitlisterne.
I midten af 80'erne begyndte AIDS at rase blandt garagebesøgende. Levan blev afhængig af hallucinogene stoffer og heroin og blev især tæt på transvestitter. I hans melodier på dette tidspunkt høres de rebelske lyde fra Chicago house og hip-hop i stigende grad.
Rul tilbage til glemslen
I september 1987 fandt en afskedsfest sted i Garagen, som trak ud i 48 timer. Kort efter døde klubejer Brody af komplikationer fra AIDS. Larry Levan var chokeret over denne nyhed. Han forstod trods alt udmærket, at det ville være svært for ham at finde et nyt job og forståelse hos arbejdsgiveren.
Brody sagde altid, at systemerne af lyd og lys efter hans død vil forblive hos Levan. Men ifølge det officielle testamente gik de videre til moderen til klubbens ejer. Det forlød, at mandens sidste elsker ikke kunne lide Larry. Derfor fik han overtalt ejeren af klubben til at gøre dette mod ham.
Efterladt uden et levebrød blev Levan tvunget til at sælge plader for at rejse penge til den næste dosis. De blev for det meste købt af venner af DJ'en, der sympatiserede med hans ulykke.
Larry Levan blev afvist i Amerika, men elsket i andre dele af verden. I 1991 tilbragte han 3 måneder i England. Der lavede han remix for natklubben Ministry of Sound og hjalp med at sætte lydudstyr op. Et år senere turnerede han med succes til Japan. Herefter besluttede han endda at slippe af med stofmisbruget.
I Land of the Rising Sun blev DJ'en såret, så han blev indlagt på hospitalet, da han vendte tilbage til New York. Efter at være blevet udskrevet, endte Levan på hospitalet igen tre dage senere. Og den 8. november 1992 var han væk. Larry Levan døde af hjertesvigt.
