Amerikansk sangerinde, producer, skuespillerinde, sangskriver, vinder af ni Grammy-priser er Mary J. Blige. Hun blev født den 11. januar 1971 i New York (USA).
Mary J. Bliges barndom og ungdom
Den rasende stjernes tidlige barndomsperiode finder sted i Savannah (Georgien). Efterfølgende flyttede Marys familie til New York. Hendes svære livsvej gik gennem mange forhindringer, der var overraskelser undervejs, gode og knap så gode.
Barndommen var svær. Konstante konflikter med jævnaldrende satte deres spor. Mary kunne ikke lide at gå i skole, hun strejfede rundt i gaderne, hun kunne lide at hænge ud med sine venner.
Begyndelsen på vejen til succes
Helt tilfældigt indspillede hun Anita Baker-sangen Caught up in the Rapture. Og måske er det ingenting, men Marys stedfar viste båndet til Andre Harrell.
Stjernerne justerede. Harrell blev forbløffet over stemmen og underskrev øjeblikkeligt en kontrakt. Det skal bemærkes, at den stigende stjerne startede med backing vokal.
En start blev sat i gang. En kombination af omstændigheder førte til en kæde af begivenheder, og nu hjalp Sean "Puffy" Combs, fascineret af vokale evner, den håbefulde vokalist med indspilningen af det første album. Debutalbum What's the 411? udkom i 1991.
Det tog flere måneder at optage det, og det viste sig at være attraktivt, en slags innovativt. Et interessant musikalsk akkompagnement, kombineret med en stærk og usædvanlig stemme, skabte en "musikalsk tråd", der forbinder blues og rap.
På det tidspunkt gav Blige alt det bedste til 100%. Hendes første disk, ikke uden deltagelse af rapperne Grand Puba og Busta Rhymes, indtog de førende positioner to gange.
Top listen over R&B/Hip-Hop albums, What's the 411? forankret i de ti bedste hits i Billboard 200.
Personlig stil og opførsel af kunstneren
Beklædningsmåden og -stilen var meget anderledes end hvad man forventede af Blige. Rapprotester og intern kamp mod livets regler og uretfærdighed gjorde Mary til den hun var.
De største pladeselskaber (MCA, Universal, Arista, Geffen) var interesserede i den stigende stjerne i et hurtigt tempo.
Lederne af disse firmaer kæmpede desperat med billedet af sangeren, det virkede forgæves. Men tiden gik, ændringer fandt sted i den unge rapdames sjæl, og sofistikerede ting dukkede op i garderoben.
For mange piger med en lignende skæbne forblev hun for altid en militant Mary J. Blige!
Karriere Mary J. Blige
I 1995 udkom det andet album My Life. Sean Combs deltog aktivt i dette. Dette album har haft nogle ændringer.
Så lyriske og romantiske intonationer distraherede lytteren fra rap-lyden, og Mary syntes at fortælle hele sit liv, smerte og problemer. Hun var meget bekymret for alt, hvad der var relateret til krænkelsen af sortes rettigheder.
Hendes brud med labelkammeraten K-Ci Hailey bekymrede hende også. Alt dette gav albummet et meget personligt præg. Som regel klæber sådanne optagelser sig til lytternes sjæl, fordi alle ser i dem en partikel af deres liv.
Mit liv blev et lige så vellykket arbejde, efter at have gjort det på samme måde i hitlisterne. Samme år var sangerinden blandt de nominerede og vandt nomineringen for bedste rapsang for nummeret I'll Be There for You.
Og så skiftede sangeren holdet. Nu er hendes producer Suge Knight. Denne beslutning var ikke let, men Mary, som vidste, hvad hun ville, fulgte tydeligt sit mål.
Efter at have underskrevet en kontrakt med MCA begyndte kunstneren at skabe et tredje studiealbum.
To år senere, i 1997, udkom LP'en Share My World som et samarbejde mellem komponister og producere Jimmy Jam og Terry Lewis. Share My World - en af sangene blev et hit.
Det var med denne sang, at sangeren støttede koncertturneen. En ny live-cd blev udgivet i 1998.
Den modne periode af kunstnerens arbejde
Som tiden gik, ændrede Marys stil sig, da hun voksede op både åndeligt og professionelt. Hun gjorde ikke længere oprør som en teenagepige.
I 1999 udkom hendes nye fjerde album, Mary. Nu lignede hun en udtryksfuld kunstner med en kraftfuld stemme af ekstraordinær skønhed. Hendes musikstil har fået selvtillid og charme.
Lyden af hendes stemme, den semantiske belastning bevarede sin tidligere følelsesmæssighed. Mary nåede nr. 2 på poplisten og kom ind i de tyve bedste canadiske hits på sin første R&B-hitliste.
Det femte i rækken, men ikke hvad angår lydstyrke, udkom albummet No More Drama i 2001. Denne gang koncentrerede sangerinden betydelig opmærksomhed og en masse energi på skabelsen af hendes afkom.
Tidligere giftede kritikere sig med komponister, nu viste Mary selv lytteren sin vision om musik. Dette album var endnu en bestseller, og nåede #1 på Top R&B/Hip-Hop Albums-listen.
2003 og endnu en studieudgivelse Love & Life. Det var i dette album, at kunstneren demonstrerede sin høje professionalisme. Et væsentligt bidrag til dette album blev ydet af Sean Combs (P. Diddy). Albummets kommercielle succes skyldtes i høj grad ham.
Selvfølgelig efterlod en vanskelig barndom ar på sangerens sjæl. Ikke desto mindre går hun med en selvsikker gang, vinder millioners hjerter, i dag er hun blevet en af de bedste nutidige kunstnere.
