Muddy Waters er en populær og endda kultpersonlighed. Musikeren stod ved begyndelsen af dannelsen af blues. Derudover husker en generation ham som en kendt guitarist og ikon for amerikansk musik. Takket være kompositionerne af Muddy Waters er amerikansk kultur blevet skabt i flere generationer på én gang.
Den amerikanske musiker var en rigtig inspiration for den britiske blues i begyndelsen af 1960'erne. Muddy blev rangeret som nummer 17 blandt de 100 største kunstnere nogensinde på Rolling Stones liste.
Mange husker Muddy takket være sangen Mannish Boy, som med tiden blev kunstnerens kendetegn. Uden Waters' udråbende kraftfulde vokal, såvel som hans gennemtrængende guitarpartier, ville Chicago måske ikke være blevet en musikalsk by.
Kunstnerens værk havde bestemt ikke en "udløbsdato". Waters' kompositioner kan høres i film og tv-serier. Der er skabt et betydeligt antal coverversioner til musikerens numre.
Matty Waters blev optaget i Blues Hall of Fame i 1980 og Rock and Roll Hall of Fame i 1987. I begyndelsen af 1990'erne blev han posthumt tildelt Grammy Lifetime Achievement Award. Derudover placerede US Postal Service et billede af musikeren på et 29-cents frimærke.
Barndom og ungdom i Muddy Waters
I de sidste år af sit liv talte musikeren om at være født i Rolling Fork, Mississippi, i 1915. Denne information kan dog ikke kaldes pålidelig.
Den fremtidige berømthed blev født i Jug's Corner i nabolandet Issaquena County (Mississippi) i 1913. Der er fundet dokumenter, der bekræfter, at Muddy i 1930'erne og 1940'erne rapporterede at være født i 1913. Denne dato er angivet i vielsesattesten.
Det er kendt, at Maddy blev opdraget af sin egen bedstemor. Hans mor døde umiddelbart efter hendes søns fødsel. Bedstemor kaldte sit barnebarn Muddy, som betyder "beskidt" på engelsk, for hans kærlighed til at lege i mudderet. Ved at bygge en kreativ karriere tog den unge musiker det kreative pseudonym Muddy Water. Lidt senere optrådte han under navnet Muddy Waters.
Med musikken stiftede Muddy bekendtskab med mundharmonikaen. I en alder af 17 spillede den unge mand allerede guitar. Så havde han ikke sin egen måde at synge sange på. Han efterlignede bluesmændene fra 1940'erne og 1950'erne.
Kærligheden til blues begyndte efter at have lyttet til kompositionerne af Charlie Patton, Robert Johnson og Sun House. Sidstnævnte var et ægte Muddy idol. Snart mestrede den unge musiker selvstændigt battleneck-guitarspillet. Den unge mand satte en brækket flaskehals på sin langfinger. Jeg lærte at "ride" på dem med en ringning langs guitarstrengene.
Muddy Waters kreative vej
I 1940 tog Muddy for at erobre Chicago. Den unge musiker spillede med Silas Green. Et år senere vendte han tilbage til Mississippi. Det var ikke den bedste periode i kunstnerens liv. Waters brugte måneskin, brugte meget tid i en bar med en jukeboks.
1941 ændrede alt. I år kom Alan Lomax til Stovall, Mississippi på vegne af Library of Congress. Han blev betroet med at indspille forskellige countrymusikere og bluesmænd. Alan nåede at indspille en sang fremført af Waters Muddy.
Et år senere vendte Lomax tilbage igen for at genindspille Muddy. Begge sessioner var inkluderet på Down On Stovall's Plantation-samlingen på det populære Testament-etiket. De komplette optagelser kan findes på disken Muddy Waters: The Complete Plantation Recordings.
To år senere tog Muddy igen til Chicago. Han forsøgte at få et fuldtidsjob som sanger. Først påtog fyren ethvert job - han arbejdede som chauffør og endda læsser.
Big Bill Broonzy bidrog til, at Muddy sagde et job op, der var uværdigt for hans talent. Han hjalp det unge talent med at få et job i en lokal Chicago-klub. Snart købte Joe Grant (onkel Muddy) en elektrisk guitar til ham. Endelig blev Waters' talent bemærket.
Et år senere lykkedes det musikeren at indspille flere numre for Mayo Williams på Columbia University. Kompositionerne blev dog ikke udgivet på det tidspunkt. I 1946 forsøgte kunstneren at samarbejde med Aristocrat Records.
I 1947 spillede musikeren sammen med pianisten Sunnywell Slim på skærene af Gypsy Woman og Little Anna Mae. Desværre kan man ikke sige, at Muddys popularitet er steget. Han forblev stadig ubemærket af bluesfans.
Ankomsten af popularitet
Situationen ændrede sig i 1948 efter præsentationen af numrene I Can't Be Satisfied I Feel Like Going Home. De nævnte kompositioner blev rigtige hits. Muddys popularitet er steget flere hundrede gange. Derefter skiftede labelet Aristocrat Records navn til Chess Records, og Muddys sang Rollin' Stone blev et rigtigt hit.
Etiket-ejerne tillod ikke Muddy at bruge sit eget guitarspil, mens han indspillede numre. For at gøre dette inviterede de "deres" bassist eller musikere, der var samlet specifikt til at optage sessionen.
Grundlæggelse af gruppen
Men etiketejerne gav hurtigt efter. Muddy sluttede sig til et af de mest ikoniske bluesbands på planeten. Waters spillede mundharmonika, Jimmie Rodgers spillede guitar, Elga Edmonds spillede trommer og Otis Spann spillede klaver.
Musikelskere nød kompositionerne: Hoochie Coochie Man, I Just Want to Make Love to You, I'm Ready. Efter præsentationen af disse sange vågnede alle musikere, uden undtagelse, populære.
Med Little Walter og Howlin' Wolf regerede Waters i begyndelsen af 1950'erne i Chicagos bluesscene. Andre unge talenter sluttede sig til gruppen af musikere.
Bandets indspilninger var meget populære i New Orleans, Chicago og Delta-regionen i USA. I slutningen af 1950'erne bragte bandet deres elektriske blues til England. Så fik Muddy status som en international stjerne.
Efter en vellykket turné i England udvidede Muddy betydeligt publikum af lyttere. Herunder musikeren tiltrak sig rock and roll-miljøets opmærksomhed. En optræden på Newport Jazz Festival i 1960 tog Waters' karriere til næste niveau. Musikeren fulgte med tiden, så hans elektriske blues passede perfekt ind i den nye generation.
"Electro Witchcraft" af Muddy Waters
Muddy Waters er "faren" og skaberen af den kraftfulde elektroblues. Denne innovation påvirkede fremkomsten af fremtidige rockkunstnere. Musikalske kompositioner Mannish Boy, Hoochie Coochie Man, Got My Mojo Workin, I'm Ready og I Just Want to Make Love to You dannede omkring performeren billedet af en kvasi-mystisk og seksuel kunstner. Faktisk dannede dette billede grundlaget for en rockstjerne. Den næste generation søgte at skabe netop sådan et spor rundt om sig selv.
I 1967 slog musikeren sig sammen med Bo Diddley, Little Walter og Howlin' Wolfe. Snart udgav musikerne flere værdige samlinger.
Fem år senere vendte Muddy tilbage til England for at indspille The London Muddy Waters Sessions med Rory Gallagher, Steve Winwood, Ric Grech og Mitch Mitchell. Kritikere bemærkede, at musikernes præstationer ikke levede op til visse standarder. Eksperter mente, at offentligheden ikke ville kunne lide sådanne spor.
I 1976 spillede Waters en afskedsturné med sit band. Koncerten blev udgivet som en film af The Last Waltz. Dette var dog ikke den sidste optræden af kunstneren på scenen.
Et år senere underskrev Johnny Winter og hans Blue Sky-label en aftale med Muddy. Det var et frugtbart samarbejde. Snart blev kunstnerens diskografi genopbygget med LP, Hard Again. På trods af musikerens indsats lykkedes det ham ikke at gentage succesen fra de sidste 10 år.
Muddy Waters personlige liv
Den 20. november 1932 giftede musikeren sig med Mabel Bury. På trods af lovede kærlighedserklæringer forlod kvinden Maddy tre år senere. Hun kunne ikke tilgive sin mand for forræderi.
Årsagen til skilsmissen var fødslen af et barn fra en anden kvinde, 16-årige Leola Spain. Hun var en af hans veninder og beundrere. Musikeren lovede aldrig pigen at gifte sig med hende, hun var hans trofaste kvinde og ven.
Kort efter døde Muddys ven af kræft. Musikeren var meget ked af tabet af en elsket. Han måtte endda søge lægehjælp.
Han mødte sin anden kone i Florida. Hans udvalgte var 19-årige Marva Jean Brooks, som han kaldte Sunshine.
Muddy Waters: interessante fakta
- Et af Muddys første Rolling Stone-numre gav navnet til et berømt musikmagasin. Over tid, under dette navn, begyndte et kollektiv, der allerede var kendt af hele verden, at optræde.
- Flere af musikerens numre var med på listen – 500 sange der formede rock og roll.
- I 2008 blev Cadillac Records-filmen udgivet, rollen som Muddy Waters blev spillet af Jeffrey Wright.
- Den berømte erklæring fra kunstneren lyder: "Min blues er den sværeste blues i verden, der kan spilles ...".
Muddy Waters død
I begyndelsen af 1980'erne forværredes kunstnerens helbred kraftigt. Muddys sidste optræden var ved en koncert af Eric Clapton-bandet i Florida i efteråret 1982.
Den 30. april 1983 stoppede Muddy Waters hjerte. Musikerens lig blev begravet på Restvale Alsip Cemetery (Illinois). Begravelsen var offentlig. Fans og kolleger på scenen kom til kunstnerens sidste rejse.
