London-teenageren Steven Wilson skabte sit første heavy metal-band Paradox i løbet af sine skoleår. Siden da har han haft omkring et dusin progressive rockbands til gode. Men Porcupine Tree-gruppen betragtes som det mest produktive udtænkte af en musiker, komponist og producer.
De første 6 år af gruppens eksistens kan kaldes en ægte falsk, da ingen, bortset fra Stephen, deltog i det. Så begyndte rockbandet at stige i popularitet. Da han nåede toppen af berømmelse, forlod Wilson pludselig projektet og skiftede til et helt nyt. Uden en ideologisk inspirator forværredes alt. Ikke desto mindre betragtes Porcupine Tree som et kultband, der i høj grad påvirkede dannelsen af rock i fremtiden.
Fiktive musikere og Porcupine Tree-bandets historie
Wilson udviklede aktivt No Man is an Island i 1987. Og da han fik sit eget studie, begyndte han at indspille forskellige dele af instrumenter i sin egen optræden og blande dem til én komposition.
For at øge offentlighedens interesse for sine aktiviteter fandt Stephen på navnet Porcupine Tree. Og han lavede endda et hæfte, der fortalte en ikke-eksisterende historie om et psykedelisk band, der så ud til at have begyndt aktivitet i 1970'erne, og endda angav musikernes fiktive navne.
Hans ven Malcolm Stokes hjalp aktivt med at skabe den falske. Han deltog også i indspilningen af trommemaskinedelen i kompositionerne.
Teksterne blev skrevet af Alan Duffy, som Wilson var i aktiv korrespondance med. Alle handlede de mest om at tage stoffer. Efter at have hørt de første kompositioner var Alan så gennemsyret af dem, at han simpelthen sendte sine mærkelige digte til musikeren. Stephen har aldrig beskæftiget sig med stoffer. Han hentede inspiration fra sine drømme, men Duffys forfatterskab var bedre egnet til Porcupine Tree.
Der er ingen gruppe, men der er ære
Folk var glade for at købe bandets kassette, læse den fiktive diskografi og navnene på opfundne kunstnere. Alle troede, at et sådant ensemble eksisterede.
I 1990 udkom det andet demoalbum The Love, Death & Mussolini. Og et år senere - og den tredje samling af Nostalgia Factory. I 5 år har Wilsons arkiv samlet en masse optegnelser lavet i hans fritid. Men han skjulte det meste for offentligheden.
Det første album udkom med et oplag på kun 1 tusinde eksemplarer, men pladerne var udsolgt, så albummet måtte genudgives på CD. Kompositionerne var samlet forskelligt, skrevet i forskellige stilarter, men de blev spillet i radioen med fornøjelse. Forfatteren jokede med, at der kunne skabes 10 grupper af forskellige stilarter ud fra materialerne.
Stephen stoppede ikke der, og i 1992 udgav han kompositionen Voyage 34, en halv times lang blanding af elektronisk og dance-trancemusik med progressiv rock. Han var sikker på, at singlen ikke ville blive spillet i radioen, men han tog fejl. Et år senere skulle yderligere to remixes udgives.
Varm velkomst og kolde brusebade ved koncerter
Det stod klart, at han ikke længere kunne klare sig. Og siden 1993 har Colin Edwin, Richard Barbieri og trommeslager Chris Maitland optrådt på holdet. Fra da af brugte Porcupine Tree-bandet ikke længere Duffys tekster.
Ved den fiktive gruppes første koncert samledes 200 fans, som kunne alle teksterne udenad og sang sammen med musikerne. Wilson var i gang. Men kun halvtreds "fans" kom til den anden forestilling og tre dusin til den tredje. Og det på trods af det moderne lysshow arrangeret af musikerne.
Publikums kulde stoppede ikke bandmedlemmerne. Rockerne fortsatte med at indspille og udgive album efter hinanden. Selvom musikerne blev betragtet som inviteret, og hver for sig indspillede sin del. Og allerede bragte Wilson dem sammen.
I Storbritannien blev rockbandet koldt behandlet, selvom koncerterne med Porcupine Tree-gruppen i udlandet blev afholdt med samme succes. For eksempel i Italien var 5 tilskuere samlet til deres show. Det stod klart, at omfanget var stigende, og det lille mærke Delerium kunne ikke længere klare sig. Så hjernen fra 1996 begyndte at lede efter noget bedre.
Nyt mærke - nye muligheder
Efter deres italienske succes ændrede bandet drastisk deres stil mod alternativ rock og Britpop. Kompositionerne blev kortere, og arrangementet blev tværtimod mere kompliceret.
Albummet Stupid Dream, skrevet i 1997, blev udgivet to år senere på grund af svære forhandlinger med et nyt label. Specielt til fordelingen af gruppen blev Kaleidoscope skabt, som senere blev involveret i progressive rockere. Takket være det nye label var det muligt at optage den første video af Porcupine Tree-gruppen i surrealistisk stil, samt at organisere ture i USA.
Albummet Lightbulb Sun (2000) var en stor skuffelse for Steven, da sangene blev skrevet i stil med de tidligere sange. Og intet nyt og progressivt kunne ikke gøres. Forsangeren kunne ikke finde et fælles sprog med trommeslageren Chris Maitland. De skændtes, kæmpede endda. Så forliges de dog, men musikeren blev alligevel fyret.
Millennium "vendte" Wilsons sind, og han blev interesseret i ekstrem metal. Efter at være blevet venner med lederen af Opeth-gruppen, indvilligede han i at producere bandet. Et sådant samarbejde satte sit præg på lyden af Porcupine Tree. Trip-hop og industrial var tydeligt sporet i deres musik nu. Desuden var den nye trommeslager Gavin Harrison et rigtigt es inden for sit felt.
Overgangen til samarbejdet med det nye label Lava har på den ene side øget salget af cd'er i Europa. Men på den anden side suspenderede han annoncering i sit hjemland, Storbritannien. Samtidig blev teksternes genstand endnu mere truende. Det seneste album The Incident (2009) er fyldt med tanker om selvmord, livstragedier og spiritisme.
Top og begyndelsen af slutningen af Porcupine Tree-gruppen
Turnéen i 2010 var en bragende succes. Den næste turné kan rejse mindst 5 millioner dollars. Porcupine Tree-gruppen indtog den 4. position i rækken af moderne grupper. Og pludselig, på selve toppen af sin berømmelse, besluttede Steven Wilson at vende tilbage til, hvor han startede - til en solokarriere. Selvom det var klart for enhver, at dette projekt på forhånd var dømt til at "mislykkes".
Men musikeren var træt af rock og så ikke længere muligheden for, at sit afkom "avancerede" stilmæssigt. Musikerne er gået på sabbatår. Selvom de stadig fandt sammen i 2012 for at indspille fem akustiske kompositioner. Men de blev først offentliggjort i 2020.
Stephen "spundede" på egen hånd, endnu bedre end i den vigtigste gruppe i sit liv. Da han blev spurgt, om det var muligt for bandet at vende tilbage til scenen, kaldte han sådanne chancer nul.
