Prof er en amerikansk rapper og sangskriver fra Minnesota, USA. Betragtes som en af de bedste rapkunstnere i staten. Toppen af kunstnerens popularitet kom i 2007-2010 under hans første album.
Biografi af musikeren. Tidlige år
Kunstnerens hjemby er Minneapolis. Kunstnerens barndom kan ikke kaldes simpel. Hans far led af bipolar lidelse, på grund af hvilken der var konstante skænderier og konflikter i familien. Af samme grund blev rapperens mor skilt fra sin far og flyttede sammen med de tre søstre til Jacob (musikerens rigtige navn).
Som teenager var Prof allerede et kreativt menneske. Han startede dog ikke med musikken. Jacob kom med (ned til mindste detalje) billedet af en bestemt komisk personlighed, som fungerede i selskab med hans venner. Som et resultat lykkedes det ham at skabe en separat karakter, hvor han reinkarnerede for at få andre til at grine.
De første forestillinger af Prof og et skæbnesvangert møde
I midten af 2000'erne blev han interesseret i hiphop. Som 20-årig optrådte Jacob allerede i lokale barer. Forestillinger kunne ikke kaldes helt musikalske. Oftest var det også fiktive stand-up-numre (her viste Jacob allerede sit talent modtaget i barndommen). Ikke desto mindre møder den kommende musiker på en af disse aftener Mike Campbell. Lidt senere bliver denne særlige person rapperens hovedmanager.
Efter et sådant bekendtskab og langsigtet samarbejde bliver Jacob og Mike ledere af Stophouse Music Group, et musikselskab i deres hjemland. Mærket ejede også sit eget studie, hvor Prof efterfølgende indspillede det meste af materialet til sine udgivelser.
Debut og efterfølgende værk af kunstneren
"Project Gampo" er kunstnerens første soloplade, som viste sig at være næsten usynlig. Imidlertid tillod individuelle sange fra det musikeren at få de første fans af sit arbejde. Den anden disk er "Recession Music", indspillet i samarbejde med St. Paul Slim i 2009 viste sig at være mere succesfuld. Nykommeren var i stand til at gøre sig kendt for et bredt publikum og gå ud over sin fødestat med sin musik.
Det tredje album "King Gampo" blev en sensation for rapperen. Indspillet i en "komisk" stil (kunstneren kombinerede dygtigt rap med sjove, til tider vulgære historier), vakte udgivelsen virkelig opsigt. Nogle kaldte den unge mand for et geni – for hans stemme og evne til at få publikum til at grine. Andre anså tværtimod en sådan stil for at være dårlig smag og en hån mod genren.
På en eller anden måde er kunstneren ganske solidt forankret i sin fødestat. I 2012 blev han kåret som en af statens bedste kunstnere. Her er det værd at bemærke, at han blev næsten den eneste Minnesota-rapper, hvis popularitet kunne gå ud over distriktet. Derudover var han i stand til at vinde sin popularitet med ringe eller ingen støtte fra den lokale centralradiostation - hvilket også er en sjældenhed.
I 2013 var Minnesota vært for "Soundset" - en musikfestival med invitation af stjerner af første størrelsesorden. Men en time før start blev det kendt, at Busta Rhymes ikke ville bringe sit program til at optræde. I stedet for Basta kom Jacob ind på scenen og fremførte et fuldt program. Dette undgik fansens utilfredshed, da de lokale lyttere kendte Prof godt og accepterede ham selvtilfreds.
Etiketændringer og hårdt arbejde af musikeren
På trods af at den tredje disk, udgivet på Stophouse Music Group, var mere succesfuld end de to foregående, besluttede Jacob at forlade sit label. Han overvejede at udgive nye udgivelser med andre virksomheder. Valget faldt på Rhymesayers Entertainment. Kontrakten blev underskrevet i december 2013.
Det fjerde album blev dog indspillet i næsten to år og udkom først i 2015. Udgivelsen af "Liability" viste sig at være ganske vellykket og ramte endda Billboard-hitlisten, hvor den tog 141 positioner. På trods af dette tog musikeren igen en pause og i tre år fortalte han ikke sine fans noget om forberedelsen af nyt materiale.
I 2018 blev den femte solo-disk "Bookie Baby" udgivet med minimal annoncering. Pladen fik blandede anmeldelser fra kritikere og viste sig at være meget mindre mærkbar end de to foregående værker. Det var dog et frisk pust for fansene. Musikerens popularitet steg ikke, men han fastholdt sin position som en af de mest populære rappere i Minnesota.
Prof har udgivet singler siden 2018 og optaget videoer til hvert af de udgående værker. Denne tilgang blev værdsat af fans, så de købte villigt nye varer på musikplatforme. Samme år skabte han soundtracket til tv-serien The Rookie. Sangen "Church" åbnede anden sæson af tv-showet.
Et år senere præsenterede kunstneren den første single fra den kommende disk "Powderhorn Suites". Det var meningen, at pladen skulle udgives tilbage i maj, men musikeren begyndte at få problemer med udgivelsesetiketten. Efter hans mening blandede lederne sig for meget i spørgsmålene om lyd og semantisk indhold på disken. Resultatet er et afslag på at udgive på Rhymesayers. Jacob vendte tilbage til sin Stophouse Music Group igen og udgav en udgivelse i efteråret samme år.
Det var den rigtige beslutning – disken nåede position 36 på Billboard 200. Ingen af rapperens album nåede et sådant resultat. I vinteren 2021 annoncerede Prof på sociale netværk, at han havde travlt med at optage en ny plade lige nu. Han lovede at udgive den til sommer.
