Rakim er en af de mest indflydelsesrige rappere i USA. Den optrædende er en del af den populære duo Eric B. & Rakim. Rakim er bredt anset for at være en af de mest dygtige MC'er nogensinde. Rapperen begyndte sin kreative karriere tilbage i 2011.
Barndom og ungdom af William Michael Griffin Jr.
Under det kreative pseudonym Rakim er navnet på William Michael Griffin Jr. skjult. Drengen blev født den 28. januar 1968 i provinslandsbyen Wayandanch i Suffolk County (New York).
Som alle børn gik han i skole. Fra en tidlig alder viste William et poetisk talent. Allerede i en alder af 7 dukkede et digt om Mickey Mouse op under hans pen.
Ud over at William var begavet med poetisk talent, havde han problemer med loven som teenager. Som 12-årig modtog den unge mand sin første sigtelse for ulovlig våbenbesiddelse.
Som teenager optrådte William under det kreative pseudonym Kid Wizard. I 1985 delte han første gang sine spor på gymnasiets scene i sin hjemlige landsby Wyandanche.
Den unge rapper blev først optaget i Nation of Islams religiøse organisation i 1986. Lidt senere blev han en del af People of Gods and Lands organisationen. Han tog navnet Rakim Allah.
Rakim samarbejde med Eric B.
I 1986 mødte Rakim Eric B. Under samarbejdet nåede fyrene at udgive 4 studiealbum. Denne duet var et "frisk pust" for amerikansk rap på det tidspunkt.
Journalist Tom Terrell fra NPR beskrev duoen som "den mest indflydelsesrige kombination af DJ og MC inden for popmusik i dag." Desuden placerede redaktørerne af webstedet About.com duoen på listen over "De 10 største hiphopduoer nogensinde".
Musikerne blev nomineret til optagelse i Rock and Roll Hall of Fame i 2011. Rapperne nåede dog aldrig til det endelige valg.
Rakim og Eric B.s bekendtskab begyndte, da Rakim reagerede på Eric B.s udmelding om at finde den bedste MC i New York. Resultatet af dette bekendtskab var indspilningen af nummeret Eric B. Is President.
Denne komposition blev indspillet på det uafhængige label Zakia Records. Duoens første nummer blev udgivet i 1986.
Debutalbum Paidin Full
Efter at Def Jam Recordings-direktør Russell Simmons lyttede til rappernes nummer, skrev duoen kontrakt med Island Records.
Musikerne begyndte at indspille deres debutalbum i Power Play Studios på Manhattan.
I 1987 udgav duoen deres første album, Paidin Full. Samlingen var så "ond", at den toppede som nummer 58 på den populære Billboard 200-hitliste.
Musikelskere kunne især lide numrene: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd og Paid in Full.
Snart udkom det andet studiealbum. Duoen præsenterede for deres talrige fans Follow the Leader-opsamlingen, som fik "guldstatus".
Over 500 millioner eksemplarer af det andet studiealbum er solgt på verdensplan. Follow the Leader-samlingen blev ikke kun elsket af musikelskere, men også af musikkritikere.
Let the Rhythm Hit 'Em var den populære duos tredje opsamlingsalbum, udgivet i 1990, hvor duoens lyd blev videreudviklet – Rakim tog en mere aggressiv levering af numrene til sig.
Derudover bemærkede fans kunstnerens "opvækst". I sporene begyndte sangeren at røre ved alvorlige emner. Det er bemærkelsesværdigt, at dette er en af de få opsamlinger, der fik en vurdering på fem mikrofoner fra det populære magasin The Source.
Desuden blev pladen i slutningen af 1990'erne valgt af magasinet The Source som et af "Top 100 Rap Albums".
I 1992 præsenterede Eric B. & Rakim deres nye album Don't Sweat the Technique for fans. Efterfølgende blev samlingen det sidste værk i duoens diskografi.
Den første sang i samlingen var et mindre radiohit. Casualties of War blev også udgivet som single. Know the Ledge optrådte første gang i Juice-filmen med titlen Juice (Know the Ledge).
Eric B. ønskede ikke at skrive under med MCA. Han var bange for, at Rakim ville forlade ham. Eric B.s beslutning førte til en lang og vanskelig juridisk kamp, der involverede de to musikere og MCA. Duoen brød til sidst op.
Begyndelsen på rapperen Rakims solokarriere
Rakim lod ikke duoen være alene. Han tog et betydeligt antal fans væk. Efter at have forladt opførte sangeren sig dog så diskret som muligt og forkælede først sjældent fans med nye kreationer.
I 1993 præsenterede rapperen nummeret Heat It Up. Omrokeringen på MCA spillede en grusom joke mod selve etiketten. I 1994 besluttede kunstneren endelig at forlade pladeselskabet og gik på solo "svømning".
Snart underskrev rapperen en kontrakt med Universal Records. I 1996 præsenterede Rakim sit solo-debutalbum The 18th Letter. Albummet blev udgivet i november 1997.
Resultatet oversteg alle forventninger. Samlingen indtog 4. pladsen på Billboard 200-listen. Desuden modtog samlingen et "guld"-certifikat fra RIAA.
I slutningen af 1990'erne optrådte rapperen på tre numre på opsamlingsalbummet The Seduction of Claude Debussy af det populære band Art of Noise.
Keith Farley fra All Music bemærkede, at "pladen perfekt fanger den kunstneriske brug af samplede breakbeats, der først dukkede op på Art of Noise-kompilationer.
Omtrent i samme periode præsenterede Rakim den anden samling Mesteren. På trods af rapperens forventninger solgte albummet dårligt. Men det kan ikke kaldes fuldstændig "mislykket".
Samarbejde med Dr. Dre Aftermath
I 2000 samarbejdede sangeren med mærket Dr. Dre Aftermath Entertainment. Her arbejdede rapperen på et nyt album. Allerede før den officielle præsentation dukkede navnet på pladen Oh, My God op.
Præsentationen af den nævnte samling blev hele tiden udsat. Først og fremmest skyldes det, at albummets sange blev udsat for justeringer. Mens han arbejdede på pladen, gjorde Rakim gæsteoptrædener på adskillige Aftermath-projekter.
I 2003 meddelte sangeren, at han forlod mærket. For fans af rapperen betød det, at de ikke ville se Oh, My God-samlingen på et tidspunkt snart. Årsagen til at forlade etiketten var Rakims konflikt med Dr. Dre.
Efter at kunstneren forlod pladeselskabet, flyttede han til sit hjem i Connecticut, hvor han arbejdede på nye sange. Denne periode blev et år med ro for rapperen. Han gav ikke koncerter og undgik forskellige musikalske begivenheder.
I 2006 fortalte Rakim fans de gode nyheder. Snart kan musikelskere nyde albummet The Seventh Seal. Rapperen meddelte dog snart, at udgivelsen af albummet blev udskudt til 2009.
I stedet præsenterede sangerinden live-samlingen The Archive: Live, Lost & Found i 2008. Albummet The Seventh Seal blev udgivet i 2009.
Numre blev optaget på Rakim Ra Records, samt TVM og SMC Recordings.
Kunstner efter en pause ...
I 10 år var performeren "tavs", så der ville komme en virkelig værdig plade. De bedste numre på dette album var singlerne Holy Are You og Walk This Streets.
På opsamlingen kan du høre stemmerne fra Styles P, Jadakiss og Busta Rhymes, samt R&B-kunstnere: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian og Rakims datter, Destiny Griffin. Over 12 eksemplarer blev solgt i den første uges salg.
I 2012 informerede Rakim fans om, at til ære for 25-årsdagen for Paidin Fulls duet med Eric B., ville rapperne udgive en eksklusiv samling fyldt med gamle og nye numre fra duoen.
Rapperen sagde, at i slutningen af 2012 vil fans nyde gode sange.
Et år senere udgav rapperen og DMX en fælles nyhed Don't Call Me. Et år senere udgav rapperen og det legendariske band Linkin Park den musikalske komposition Guilty All the Same.
Nummeret blev indspillet på det populære label Warner Bros. optegnelser. Officielt var sammensætningen kun tilgængelig til download i 2014.
I 2015 blev det kendt, at kunstneren arbejdede på et nyt album. Derudover sagde sangeren i et af sine interviews, at sangene på den nye disk helt sikkert vil glæde hans fans.
Og hvis samlingen The Seventh Seal viste sig at være seriøs og pompøs, så var den nye skive let og så rosenrød som muligt.
I 2018 blev det nye nummer King's Paradise udgivet på soundtracket til anden sæson af Luke Cage. Rakim fremførte nummeret for første gang i Tiny Desk Concerts-serien.
Rakims gensyn med Eric B.
I 2016 dukkede oplysninger op om, at Eric B. og Rakim besluttede at arbejde sammen igen. Duoen drillede fans med en genforeningsturné den følgende morgen.
Rapperne gennemførte en undersøgelse om, hvilke byer de skulle besøge som en del af en turné.
Duoens første forestilling fandt sted i juli 2017 på Apollo Theatre i New York. I 2018 annoncerede de deres 17. turné i USA.
Rapperen Rakim i dag
I oktober 2018 præsenterede Rakim Best Of Rakim | Funktionerne. Et år senere blev rapperens diskografi fyldt op med Melrose-kollektionen. I 2019 dukkede nye videoklip af kunstneren op.
I 2020 planlægger rapperen Rakim at afsætte flere måneder til sine fans. Den optrædende vil besøge flere lande med sine koncerter.
