Scott McKenzie er en berømt amerikansk sanger, husket af de fleste russisktalende lyttere for hittet San Francisco.
Kunstneren Scott McKenzies barndom og ungdom
Den fremtidige pop-folk-stjerne blev født den 10. januar 1939 i Florida. Derefter flyttede familien Mackenzie til Virginia, hvor drengen tilbragte sin ungdom. Der mødte han første gang John Phillips - "Papa John", som senere skabte det berømte band The Mamas & the Papas.
Musikerne mødtes gennem deres forældre – Phillips' far var en bekendt af Scotts mor. På det tidspunkt, hvor skæbnen bragte to fremtidige stjerner sammen ved en af "lejligheds"-forestillingerne, var John allerede populær blandt et lille publikum og arrangerede hjemmekoncerter. Da han var nået til et af disse arrangementer, bad Scott, som allerede havde ringe erfaring med at optræde, om at få tale ved det og fik et tilfredsstillende svar.
Kommunikationen begyndte mellem unge mennesker. Fyrene var meget glade for musik og ledte snart efter talentfulde kunstnere til deres første band, The Abstracts. Efter at have oprettet et hold optrådte fyrene for forskellige publikummer i lokale klubber.
The Smoothies og The Journeymen
Efter at have fået fodfæste på de lokale spillesteder rejste Scott, John og deres venner til New York, hvor de mødte den første musikagent. Efter at have skiftet navn til The Smoothies optrådte fyrene allerede i New York-klubber. I 1960 forberedte de endda flere sange. Producenten af disse singler var den berygtede Milt Gabler.
Så blev folkestilen populær i vestlig musik. Scott og John besluttede at holde trit med populære trends og skabte trioen The Journeymen, og inviterede den berømte banjoist Dick Weismann som den "tredje". Holdet indspillede med succes tre rekorder, men han formåede ikke at nyde stor popularitet.
Ny bølge og nedtur i Scott McKenzies karriere
I midten af 1960'erne var der den populære Liverpool Four, som vendte op og ned på musikkens verden. Lytternes sympati ændrede sig øjeblikkeligt, og Phillips foreslog, at Scott ændrede sin lydstil og oprettede en ny gruppe. Mackenzie var da allerede moden til en anden vigtig beslutning - starten på en solokarriere. Musikernes veje skilte sig, men venskabet mellem dem forblev stærkt.
Mens gruppen The Mamas & the Papas samlede fulde huse, var Mackenzie i kreativ søgen. Kunstnerens anliggender var ikke særlig succesrige, men Phillips kom hurtigt til hjælp. Han gav en ven en af sine friske sange, endnu ikke annonceret nogen steder. Kompositionen hed San Francisco, og det var hende, der gav en kraftfuld start på Scotts fremtidige karriere.
Absolut hit af Scott Mackenzie
Studieversionen af San Francisco blev optaget natten over på LA Sound Factory. Scotts venner arrangerede en meditationssession under optagelsen, hvor de sad rundt om musikerne, der spillede i studiet og lyttede til hver eneste tone. Indspilningsmedlemmer omfattede både Phillips (guitarist) og Wrecking Crew-medlem Joe Osbourne (bassist), såvel som den fremtidige Bread-musiker Larry Natchell.
McKenzie's San Francisco havde premiere den 13. maj 1967. Sangen ramte næsten øjeblikkeligt toppen af de fleste engelsksprogede hitlister. Kompositionen nåede endda at indtage en 4. plads i Billboard Hot 100. I alt blev der solgt mere end 7 millioner eksemplarer af singlen.
Kritikere tilskrev sangens overvældende succes til hippietidens storhedstid og den massive "pilgrimsrejse" for unge mennesker, der tilhører denne subkultur, til San Francisco. Linjerne om blomster i dit hår (Husk at bære nogle blomster i håret) bekræfter kun denne version.
San Francisco er også blevet den uofficielle hymne for Vietnam-veteraner. Tusindvis af amerikanske soldater var på vej tilbage fra hot spots til havne på halvøen. Sangen om kærlighed, fred og en lys sommer derhjemme er for mange kæmpere blevet et symbol på håb om en lysere fremtid. Mackenzie behandlede dette med forståelse - i sine interviews nævnte han gentagne gange, at han dedikerer kompositionen til Vietnam-veteraner.
Første albums
Scotts debutværk The Voice of Scott McKenzie (1967) fik en vis berømmelse. Selvom populariteten af den forrige single var, kunne ingen af hans sange gentages. Nummeret på albummet består af 10 numre, hvoraf tre er skrevet af Mackenzie.
Det andet album, Stained Glass Morning (1970), var endnu mindre populært end det første. Den manglende opmærksomhed fra offentligheden kunne ikke andet end at forstyrre musikeren. Scott besluttede at afslutte sin karriere og tog til Palm Springs. Allerede i 1973 vendte han tilbage til Virginia.
I 1986 hævdede Mackenzie sig selv. Denne gang - som en del af Phillips-gruppen, som var opsigtsvækkende dengang. Scott deltog i bandets koncerter indtil 1998.
Omstændigheder ved Scott Mackenzies død
Scott McKenzie er død i en alder af 73. Hans lig blev fundet den 18. august 2012 i hans hjem i Los Angeles. Den officielle dødsårsag var et hjerteanfald.
