Steppenwolf er et canadisk rockband, der var aktiv fra 1968 til 1972. Bandet blev dannet i slutningen af 1967 i Los Angeles af vokalist John Kay, keyboardspiller Goldie McJohn og trommeslager Jerry Edmonton.
Historien om Steppenwolf Group
John Kay blev født i 1944 i Østpreussen og flyttede til Canada med sin familie i 1958. I en alder af 14 optrådte Kay allerede i radioen. Han og hans familie flyttede til Buffalo, New York og derefter til Santa Monica, Californien.
På vestkysten var Kay fascineret af den blomstrende rockmusikscene, og snart spillede han akustisk blues og nynnende folkemusik i kaffebarer og barer.
Fra teenageårene viste Kay en dyb interesse for musik og sluttede sig efterfølgende til Sparrow-gruppen i 1965.
Selvom gruppen havde mange turnéer og endda indspillede deres sange, bragte den aldrig nogen nævneværdig succes og gik hurtigt i opløsning. Men på opfordring fra Gabriel Mekler besluttede Kay at omgruppere bandmedlemmerne.
På det tidspunkt bestod gruppen af: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch og Rushton Morev. Edmontons bror Dennis forsynede bandet med singlen Born to Be Wild, som han oprindeligt skrev til sit soloalbum.
Navnet på gruppen blev også ændret, som et resultat blev de kaldt Steppenwolf. Kay blev inspireret af Hermann Hesses roman Steppenwolf og besluttede at navngive gruppen på den måde.
Bandets comeback var en fænomenal succes. Born to Be Wild var Steppenwolfs første store hit, og i 1968 spillede det på alle hitlisterne.
Efter en sådan succes i 1968 udgav gruppen deres andet album, The Second. Den inkluderede flere hits, der var i top fem sange i deres tid.
Et andet album, udgivet i 1969, "On Your Birthday", havde et hit som Rock Me, som ramte top ti sange.
Bandets mest politisk ladede album, Monster, også udgivet i 1969, satte spørgsmålstegn ved præsident Nixons politik, og overraskende nok viste sangen sig at være et kolossalt hit.
I 1970 udgav bandet deres album Steppenwolf 7, som af nogle anses for at være gruppens bedste album. Sangen Snowblind Friend blev især værdsat for sit fokus på stofmisbrug og problemerne forbundet med det.
På dette tidspunkt havde gruppen nået toppen af succes, men uenigheder mellem de optrædende førte efterfølgende til dens opløsning (i 1972). Derefter indspillede Kay soloalbum som Forgotten Songs og Unsung Heroes og My Sportin.
Bandets afskedsturné var meget vellykket, og i 1974 tog Kay initiativet til at reformere bandet, hvilket kulminerede med udgivelsen af albums som Slow Flux og Skullduggery. Men nu var gruppen ikke længere særlig populær, og i 1976 brød den op igen.
Kay vendte tilbage til at arbejde på sin solokarriere. I 1980'erne "blandede flere bands op" bestående af tidligere bandmedlemmer, der brugte Steppenwolf-navnet til at turnere.
Kay dannede snart en ny line-up og navngav bandet John Kay og Steppenwolf for at forsøge at genvinde den tidligere storhed af bandet, som fortsætter med at fungere som et stort label.
I 1994 (på tærsklen til Steppenwolfs 25-års jubilæum) vendte Kay tilbage til det tidligere Østtyskland for en triumferende række af koncerter. Denne tur genforenede ham med venner og slægtninge, som han ikke havde set siden den tidlige barndom. Samme år udgav Kay sin biografi, som fortæller alt om op- og nedture i hans gruppe.
I begyndelsen af 2012 solgte John Kay alle sine rettigheder til Steppenwolf til sin manager, men beholdt retten til at turnere og fungere som John Kay & Steppenwolf.
Ændringer i gruppens sammensætning Steppenwolf
Efter singlen Rock Me, Move Over, Monster og Hey Lawdy Mama gik bandet ind i en slags "formørkelse". Ikke desto mindre fortsatte de med at nyde enorm popularitet både i USA og i udlandet. Lige da bandet var ved deres bristepunkt, truede line-up ændringer deres succes.
Guitaristen blev erstattet af Larry Byr, som derefter blev erstattet af Kent Henry. Bassisten blev erstattet af Morgan Nikolai og derefter af George Biondo.
I sidste ende tog manglen på en fast line-up sit præg, og i begyndelsen af 1972 gik gruppen i opløsning. "Vi var bundet til musikkens image og stil og ikke til personaleproblemer," sagde Kay på en pressekonference.
Gruppe i dag
I dag opererer Steppenwolf uden mainstream-finansiering. Gruppens selvstændige aktivitet omfatter sit eget optagestudie.
Der er også en hjemmeside, der udgiver Steppenwolfs musik, så "fans" nemt kan få adgang til bandets seneste værker samt cd-genudgivelser af hele Steppenwolf og John Kay albumkataloget.
Bandet fortsætter med at udgive ny musik såvel som mange projekter, herunder en nylig solooptræden af John Kay.
Med over 20 millioner solgte plader verden over, og med deres sange licenseret til brug i 37 film og 36 tv-programmer, er Steppenwolfs arbejde blevet en integreret del af vores liv.
