Stormzy er en populær britisk hiphop- og grime-musiker. Kunstneren vandt popularitet i 2014, da han optog en video med freestyle-performance til klassiske grime-beats. I dag har kunstneren mange priser og nomineringer i prestigefyldte ceremonier.
De mest betydningsfulde er: BBC Music Awards, Brit Awards, MTV Europe Music Awards og AIM Independent Music Awards. I 2018 blev hans debutalbum Gang Signs & Prayer det første rapalbum, der vandt Brit Awards for British Album of the Year.
Barndom og ungdom Stormzy
Faktisk er Stormzy det kreative pseudonym for en britisk kunstner. Hans rigtige navn er Michael Ebenazer Kwajo Omari Owuo. Sangerinden blev født den 26. juli 1993 i storbyen Croydon (det sydlige London). Den optrædende har ghanesiske rødder (på mors side). Intet vides om faderen, moderen opfostrede Michael, hendes søster og to brødre alene. Den optrædende er kusine til rapkunstneren Nadia Rose, som blev nomineret til BBC Sound of 2017.
Stormzy afsluttede sin gymnasieuddannelse på Harris South Norwood Academy. Hans familie var ikke forbundet med musik. I en alder af 11 begyndte han at rappe og optrådte med venner i lokale ungdomsklubber.
Under en session på Oxford University i 2016 fortalte han om sin skoletid. Kunstneren sagde, at han ikke var lydig og ofte begik overilte handlinger for underholdningens skyld. På trods af dette lykkedes det ham at bestå eksamenerne med gode karakterer. Før han fordybede sig helt i musikken, blev Stormzy trænet i Leamington. I omkring to år var han engageret i kvalitetskontrol på et olieraffinaderi.
Da han besluttede sig for at blive kreativ, støttede hans familie ham. Kunstneren delte sine minder:
“Min mor gav mig tillid til udviklingen af en musikalsk karriere. Hun sagde: "Jeg er ikke sikker på, om jeg godkender dette, men jeg lader dig prøve" ... Jeg ved, at det er svært at forklare mine drømme for folk, men jeg behøvede ikke at overbevise min mor om rigtigheden af beslutning, hun forstod alt.
Stormzys kreative vej
Stormzy fik først opmærksomhed med freestyle Wickedskengman i den britiske undergrundsmusikscene i 2014. Efter den første popularitet besluttede kunstneren at udgive debut-EP'en Dreamers Disease. Så skabte han udgivelsen selv. I oktober 2014 modtog han MOBO Awards for Best Grime Artist.
I januar 2015 nåede Stormzy nummer 3 på BBC Introducing top 5-hitlisten. Et par måneder senere udkom den succesrige single Know Me From, som toppede som nummer 49 på de britiske hitlister. I september udgav Michael den sidste serie af sine freestyles, Wickedskengman 4. Dette omfattede en studieoptagelse af nummeret Shut Up, takket være hvilket kunstneren blev berømt i 2014.
Shut Up lå oprindeligt på nummer 59 i Storbritannien. I december 2015 fremførte kunstneren dette nummer under kampen mellem Anthony Joshua og Dillian Whyte. Efter en vellykket optræden nåede sangen hurtigt top 40 på iTunes-listen. Som et resultat tog sporet den 8. position og blev rapperens mest succesrige arbejde i hele hans karriere.
På trods af at Stormzy kunne lide at optræde i sociale netværk og medierummet, besluttede han i 2016 at tage en pause. Kunstneren udgav sangen Scary i april. Derefter var der ingen nyheder om ham på internettet før begyndelsen af 2017. Kunstnerens tilbagevenden var det længe ventede debutalbum Gang Signs & Prayer. Den udkom i slutningen af februar, og allerede i begyndelsen af marts indtog den 1. pladsen på den britiske hitliste.
I 2018 underskrev kunstneren en kontrakt med Atlantic Records. Et år senere udgav han sit andet album, Heavy Is the Head. Det inkluderede singler: Vossi Bop, Crown, Wiley Flow og Own It. Så i januar 2020 toppede rekorden som nummer 1 på UK Albums Chart. Hun overgik Robert Stewarts og Harry Styles' albums med at lytte.
Hvilke stilarter arbejder Stormzy i?
Stormzy startede som gadeartist. Han rappede i en stil, der var mere som hiphop end grime.
"Da jeg startede, prøvede alle grime... Alle prøvede bare at rappe sådan, og så kom den britiske rapscene," fortalte han Complex. — Men i lang tid forstod jeg ikke essensen af road-rap. Jeg syntes, det var for langsomt og lød for amerikansk. Men jeg følte, at jeg skulle tilpasse mig det."
Senere Stormzy befandt sig i nutidens snavs. På YouTube kan du finde optagelser af hans freestyle-optrædener i denne stil under navnet Wickedskengman.
"Jeg postede selv disse videoer. Jeg vil ikke lyde egoistisk, men de var ikke rigtig for offentligheden; det var mere for min fornøjelse," indrømmede han i et interview, "jeg elskede snavs, og jeg ville stadig gøre det."
Desuden rappede kunstneren ikke kun, men sang også. Stormzy har ofte demonstreret på sit album Heavy is the Head, at han er en fantastisk sanger. I numrene kan du høre små vokalpartier af performeren, som er optaget uafhængigt og uden stemmeredigering.
Politisk aktivisme og velgørenhed
Stormzy støttede ofte offentligt Labour-partiets leder Jeremy Corbyn. Under et interview med The Guardian fortalte han om sin beundring for Corbyns aktivisme. Sammen med andre musikere støttede Michael politikeren forud for det britiske parlamentsvalg i 2019. Kunstneren ønskede en ende på stramninger og så James som den bedst egnede kandidat.
Efter branden i Grenfell Tower skrev kunstneren et nummer til ære for ofrene. Han optrådte også på Glastonbury Festival. Han agiterede lyttere til at kræve af myndighederne at afsløre sandheden om, hvad der skete, for at stille de involverede repræsentanter for regeringen for retten. Kunstneren anklagede også gentagne gange premierminister Theresa May for passivitet og kaldte hende en upålidelig person.
I 2018 donerede Stormzy midler til to stipendier til sorte studerende ved University of Cambridge. Stipendiet havde til formål at optage et betydeligt antal sorte studerende på større universiteter, som ikke kom ind på nogle afdelinger på University of Cambridge fra 2012 til 2016.
I 2020, under Black Lives Matter-protesterne, afgav musikeren en erklæring gennem sit label. Han besluttede at donere 1 million pund om året i 10 år for at støtte sorte. Pengene blev overført til organisationer og sociale bevægelser. De udførte deres aktiviteter med det formål at bekæmpe racediskrimination.
