Alle ved, hvem Sex Pistols er - det er de første britiske punkrockmusikere. Samtidig er The Clash den klogeste og mest succesrige repræsentant for den samme britiske punkrock.
Fra begyndelsen var bandet allerede mere raffineret musikalsk og udvidede deres hårde rock and roll med reggae og rockabilly.
Bandet er velsignet med succes og har to exceptionelle sangskrivere i deres arsenal - Joe Strummer og Mick Jones. Begge musikere havde en fremragende stemme, hvilket også havde en positiv effekt på gruppens succes.
Clash-gruppen positionerede sig stort set som oprørere, revolutionære. Som et resultat har musikerne fået passionerede fans på begge sider af Atlanten.
Selvom de hurtigt blev næsten heltene inden for rock and roll i Storbritannien, næst efter The Jam i popularitet.
Det tog musikerne flere år at "slå igennem" i den amerikanske showbranche. Da de gjorde dette i 1982, sprængte de alle hitlisterne i luften i løbet af få måneder.
The Clash blev aldrig den superstjerne, de ønskede at være. Musikerne graviterede dog mod rock and roll og protest.
Historien om oprettelsen af The Clash
The Clash, der konstant sang om revolutionen og arbejderklassen, havde overraskende traditionel rockoprindelse. Joe Strummer (John Graham Mellor) (født 21. august 1952) tilbragte meget af sin barndom på en kostskole.
Da han var i begyndelsen af 20'erne, vandrede han bare rundt i Londons gader og dannede et rockband kaldet 101'erne på en pub.
Omtrent på samme tid stod Mick Jones (født 26. juni 1955) i front for hardrockbandet London SS. I modsætning til Strummer kom Jones fra en arbejderklassebaggrund i Brixton.
I sine teenageår var han til rock and roll og dannede London SS med den hensigt at gentage den tunge lyd fra bands som Mott the Hoople and the Faces.
Jones' barndomsven Paul Simonon (født 15. december 1956) sluttede sig til bandet som bassist i 1976. Efter at have lyttet til Sex Pistols; han afløste Tony James, som senere sluttede sig til bandet Sigue Sigue Sputnik.
Efter at have deltaget i en liveoptræden af Sex Pistols i koncert besluttede Joe Strummer i begyndelsen af 1976 at opløse 101'erne for at forfølge en ny og hardcore musikalsk retning.
Han forlod bandet kort før udgivelsen af deres første single Keys to Your Heart. Sammen med guitaristen Keith Levene sluttede Strummer sig til det omdannede London SS, nu omdøbt til The Clash.
Debut af The Clash
The Clash spillede deres første show i sommeren 1976 til støtte for Sex Pistols i London. Levine forlod gruppen kort efter debut.
Kort efter begav bandet sig på deres første turné. Anarchy Tour Pistols, som begyndte i slutningen af 1976, bestod kun af tre koncerter.
Men på så kort en periode kunne koncernen indgå deres første kontrakt i februar 1977 med det britiske selskab CBS.
Bandet indspillede deres første album i løbet af tre weekender. Da indspilningen var færdig, forlod Terry Chimes bandet, og Topper Headon sluttede sig til bandet som trommeslager.
I foråret blev bandets første single The Clash White Riot og selvbetitlet debutalbum udgivet til betydelig succes og salg i Storbritannien, og toppede som nummer 12 på hitlisterne.
Den amerikanske arm af CBS besluttede, at The Clash ikke var egnet til radiospil, så de besluttede ikke at udgive albummet.
White Riot Big Tour
Importen af pladen blev den bedst sælgende plade nogensinde. Kort efter albummets udgivelse begav bandet sig på en omfattende White Riot-turné støttet af The Jam and the Buzzcocks.
Turnéens hovedoptræden var en koncert i Londons Rainbow Theatre, hvor bandet fik fuldt hus. Under White Riot-turneen fjernede CBS sangen Remote Control fra albummet som single. Som svar indspillede The Clash Complete Control med reggae-ikonet Lee Perry.
Problemer med loven
Gennem hele 1977 var Strummer og Jones ind og ud af fængslet for en række mindre lovovertrædelser, fra hærværk til at stjæle et pudebetræk.
På dette tidspunkt blev Simonon og Khidon arresteret for at skyde duer med pneumatiske våben.
Billedet af The Clash blev stærkt forstærket af disse begivenheder, men gruppen begyndte også at deltage aktivt i sociale aktiviteter. For eksempel optrådte musikerne til Rock Against Racism-koncerten.
Singlen (White Man) In Hammersmith Palais, som blev udgivet i sommeren 1978, viste gruppens stigende offentlighed.
Kort efter singlen toppede som nummer 32, begyndte The Clash arbejdet på deres andet album. Producenten var Sandy Perlman, tidligere Blue Öyster Cult.
Perlman bragte Give 'Em Enough Rope en ren, men alligevel kraftfuld lyd, der skulle fange hele det amerikanske marked. Desværre fandt "gennembruddet" ikke sted - albummet toppede som nummer 128 på de amerikanske hitlister i foråret 1979.
Den gode nyhed var, at pladen var enormt populær i Storbritannien og debuterede på toppen af hitlisterne.
Lad os tage på tur!
I begyndelsen af 1979 begyndte The Clash deres første amerikanske turné, Pearl Harbor '79.
Den sommer udgav bandet Storbritanniens eneste EP, The Cost of Living, som inkluderede en coverversion af Bobby Fuller Four I Fought the Law ("I Fought the Law").
Efter den senere sommerudgivelse The Clash i Amerika, tog bandet ud på en anden USA-turné og rekrutterede Mickey Gallagher fra Ian Dury & Blockheads som keyboardist.
Både den første og anden amerikanske turné med The Clash bød også på R&B-kunstnere som Bo Diddley, Sam & Dave, Lee Dorsey og Screamin' Jay Hawkins, samt countryrockeren Joe Ely og punkrockabilly-bandet The Cramps. .
London ringer
Valget af gæstekunstnere viste, at The Clash var til gammel rock 'n' roll og alle dens legender. Denne passion var drivkraften bag deres banebrydende dobbeltalbum London Calling.
Albummet er produceret af Guy Stevens, som tidligere har arbejdet med Mott the Hoople, og kan prale af en række forskellige stilarter lige fra rockabilly og R&B til rock og reggae.
Dobbeltalbummet blev solgt til én plades pris, hvilket naturligvis havde en positiv effekt på populariteten. Pladen debuterede som nummer 9 i Storbritannien i slutningen af 1979 og toppede som nummer 27 i USA i foråret 1980.
Sandinist!
The Clash turnerede med succes i USA, Storbritannien og Europa i begyndelsen af 1980'erne.
I løbet af sommeren udgav bandet singlen Bankrobber, som musikerne indspillede sammen med DJ Mikey Dread. Sangen var kun beregnet til hollandske lyttere.
I efteråret blev det britiske datterselskab af CBS tvunget til at udgive singlen på grund af populær efterspørgsel. Kort efter rejste bandet til New York for at begynde den svære og langvarige proces med at indspille opfølgningen til London Calling.
En amerikansk EP blev udgivet i november med titlen Black Market Clash. Den følgende måned blev rekorden sat af bandets fjerde album, Sandinista!, som blev udgivet samtidigt i USA og Storbritannien.
Den kritiske reaktion på albummet var blandet, og amerikanske kritikere reagerede mere positivt end deres britiske kolleger.
Derudover er gruppens publikum i Storbritannien faldet en smule - Sandinista! var bandets første plade, der solgte bedre i USA end i Storbritannien.
Efter at have tilbragt en stor del af 1981 på turné besluttede The Clash at indspille deres femte album med producer Glyn Jones. Dette er en tidligere producer af The Rolling Stones, The Who og Led Zeppelin.
Headon forlod gruppen kort efter sessionerne sluttede. I en pressemeddelelse fortælles det, at han sagde farvel til gruppen på grund af politiske uoverensstemmelser. Det blev senere afsløret, at bruddet skyldtes hans store stofbrug.
Bandet erstattede Headon med deres gamle trommeslager, Terry Chimes. Udgivelsen af albummet Combat Rock fandt sted i foråret. Albummet blev The Clashs mest succesrige album.
Den kom ind på de britiske hitlister som nummer 2 og ramte top ti på de amerikanske hitlister i begyndelsen af 1983 med hittet Rock the Casbah.
I efteråret 1982 optrådte The Clash med The Who på deres afskedsturné.
Solnedgang af en succesfuld karriere
Selvom The Clash var på deres kommercielle højdepunkt i 1983, begyndte gruppen at falde fra hinanden.
I foråret forlod Chimes bandet og blev erstattet af Pete Howard, et tidligere medlem af Cold Fish. I løbet af sommeren stod bandet for den amerikanske festival i Californien. Dette var deres sidste store optræden.
I september fyrede Joe Strummer og Paul Simonon Mick Jones, fordi han "tog fra den oprindelige idé til Clash". Jones dannede Big Audio Dynamite året efter. På det tidspunkt hyrede The Clash guitaristerne Vince White og Nick Sheppard.
I løbet af 1984 turnerede gruppen i Amerika og Europa og "testede" det nye line-up. Det revitaliserede band The Clash udgav deres første album, Cut the Crap, i november. Albummet blev mødt med meget negative anmeldelser og salg.
I begyndelsen af 1986 besluttede Strummer og Simonon at opløse bandet permanent. Et par år senere dannede Simonon rockbandet Havana 3 AM. Hun udgav kun ét album i 1991, efter udgivelsen af albummet fokuserede han på at male.
Så blev musikeren interesseret i biografen og optrådte i Alex Coxs "Straight to Hell" (1986) og "Mystery Train" af Jim Jarmusch (1989).
Strummer udgav soloalbummet Earthquake Weather i 1989. Kort efter sluttede han sig til The Pogues som turnerende rytmeguitarist og -vokalist. I 1991 gik han stille og roligt ind i skyggen.
Hall of Fame
Bandet blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i november 2002 og planlagde endda at genforene. Gruppen var dog ikke bestemt til at få en ny chance. Strummer døde pludseligt af medfødt hjertesygdom den 22. december 2002.
I løbet af det næste årti var Jones og Simonon aktive på det musikalske område. Jones producerede begge albums for det anerkendte rockband the Libertines, mens Simonon slog sig sammen med Blur's (Damon Albarn).
I 2013 annoncerede bandet udgivelsen af et stort arkivprojekt kaldet Sound System. Det inkluderer nye genindspilninger af bandets første fem albums, tre ekstra cd'er med sjældenheder, singler og demoer og en dvd.
Sammen med boksen blev en ny opsamling, The Clash Hits Back, udgivet.
