Hvad kan forbindes med ordet "land"? For mange musikelskere vil dette leksem inspirere til tanker om en blød guitarlyd, en glad banjo og romantiske melodier om fjerne lande og oprigtig kærlighed.
Ikke desto mindre, blandt moderne musikgrupper, forsøger ikke alle at arbejde efter pionerernes "mønstre", og mange kunstnere forsøger at skabe nye grene i deres genre. Disse omfatter bandet The Dead South.
Gruppens vej til succes
The Dead South blev dannet tilbage i 2012 af to talentfulde canadiske musikere fra Regina, Nate Hilt og Danny Kenyon. Før dette spillede begge medlemmer af den fremtidige "kvartet" i en ikke særlig lovende grungegruppe.
Det originale line-up af The Dead South bestod af fire musikere: Nate Hilt (vokal, guitar, mandolin), Scott Pringle (guitar, mandolin, vokal), Danny Kenyon (cello og vokal) og Colton Crawford (banjo). I 2015 forlod Colton gruppen i tre år, men besluttede senere at vende tilbage til den etablerede line-up.
Musikerne opnåede deres første berømmelse på liveoptrædener foran offentligheden. The Dead South indspillede deres første minialbum i 2013. Hans trackliste omfattede fem fuldgyldige kompositioner, som publikum tog meget varmt imod.
Allerede næste år besluttede bandet at indspille et fuldlængde album Good Company, som blev udgivet i regi af det tyske pladeselskab Devil Duck Records.
Albummet udvidede gruppens fanpublikum markant, og The Dead South tilbragte næsten to år på store turnéer uden for deres hjemland Canada.
Den førende single fra det andet album, In Hell I'll Be In Good Company, modtog sit eget videoklip i oktober 2016. Videoen, hvor sjove canadiere i hatte og seler danser forskellige steder, har fået mere end 185 millioner visninger på YouTube.
Eliza Mary Doyle, en velkendt canadisk solo- og studiemusiker, afløste ham under fraværet af den virtuose banjospiller Crawford. At vende tilbage til sammensætningen af Crawford gjorde det muligt for Doyle at bruge mere tid på soloarbejde.
Tredje og fjerde album
Albummet Illusion & Doubt var det tredje i bandets karriere, og takket være det fik bandet betydelig succes. Efter udgivelsen i 2016 kom albummet meget hurtigt ind i top 5 på Billboard Bluegrass-hitlisten.
Premieren blev varmt modtaget ikke kun af bandets fans, men også af musikkritikere, for eksempel bemærkede Amanda Haters fra Canadian Beats, at selvom albummet har en traditionel country-lyd, fratager dette ikke gruppen evnen til at gøre attraktive og usædvanlig musik.
Særligt højt musikeksperter vurderede numrene Boots, Miss Mary og Hard Day. I sidstnævnte var talentet som vokalist Hilt ifølge dem i stand til fuldt ud at afsløre sig selv.
Gruppens musikere glæder ikke offentligheden med hyppige premierer på albums - det fjerde album Sugar & Joy af The Dead South blev først udgivet i 2019, tre år efter den sidste store udgivelse. Det er bemærkelsesværdigt, at alle sangene på Sugar & Joy-albummet er komponeret og indspillet uden for musikernes hjemby, hvilket ikke kan siges om tidligere albums.
Dead South stil
Man kan have endeløse diskussioner om definitionen af stilen til The Dead South - i nogle kompositioner hersker klassisk folk, et eller andet sted går lyden ind i bluegrass, og et eller andet sted er der endda standardteknikker for "garage"-rockmusik.
Musikerne taler entydigt om deres arbejde - ifølge dem spiller gruppen i stil med blues-folk-rock med country-elementer.
Gruppens stil ville dog ikke blive opfattet så holistisk, hvis den kun blev opretholdt i den auditive toneart. Udseende for musikerne fra The Dead South er en integreret del af billedet.
På scenen og i videoklip foretrækker fyrene udelukkende at optræde i hvide skjorter og sorte bukser med seler, og kunstnerne foretrækker stilfulde (for det meste sorte) hatte som hovedbeklædning.
Sangene fra The Dead South glæder lytteren med historiefortælling i høj kvalitet - enten taler vi om forræderi og elskere, eller også deler en hærdet bandit sin livshistorie, eller en fatal skønhed skyder hovedpersonen med en revolver.
En sådan kreativitet kan være af interesse for en engelsktalende lytter, eller i det mindste for den musikelsker, der er i stand til at fange individuelle velkendte ord i teksterne, men det betyder ikke, at hvis lytteren taler "du" med engelsk, så han har intet at kigge efter i The Dead South-sange.
En lyd af høj kvalitet, sammen med dristige musikalske bevægelser og Hilts behagelige vokal, vil ikke efterlade enhver kender af udenlandsk musik ligeglad.
Medlemmerne af The Dead South begrænser sig ikke til deres egen kreativitet og hylder nogle gange berømte musikere fra en svunden tid med coverversioner af høj kvalitet af deres værker.
Så i 2016 fremførte bandet den uforgængelige folkeballade af The Animals kaldet The House of the Rising Sun. Kunstnerne tilføjede forfatterens lyd til sangen, og kompositionen "legede med nye farver." Videoen har fået over 9 millioner visninger på YouTube.
The Dead South er det land, der ikke kan kaldes klassisk, på trods af at det er lavet med et høfligt nik til "oprindelsen".
Nogle gange dyster, nogle gange ironisk og lethjertet munter - sangene fra denne gruppe fordyber altid lytteren i en unik atmosfære og skaber en særlig stemning.
