Anthony Dominic Benedetto, bedre kendt som Tony Bennett, blev født den 3. august 1926 i New York. Familien levede ikke i luksus - faderen arbejdede som købmand, og moderen var engageret i at opdrage børn.
Tony Bennetts barndom
Da Tony var 10 år gammel, døde hans far. Tabet af den eneste forsørger rystede Benedetto-familiens formuer. Anthonys mor gik på arbejde som syerske.
I denne svære tid begyndte Anthony sin musikalske karriere. Onkel Tony arbejdede som stepdanser i vaudeville. Han hjalp drengen med at "bryde igennem" i rækken af musikere i lokale barer.
En smuk stemme og entusiasme gjorde det muligt for unge Tony at tjene. Han optrådte endda ved åbningsceremonien for den nye bro. Anthony stod ved siden af byens borgmester.
Kærlighed til musik har altid hersket i huset. Anthonys storebror sang i et berømt kor, og hans forældre satte daglige plader med Frank Sinatra, Al Jolson, Eddie Cantor, Judy Garland og Bing Crosby.
En ung mands hobbyer
Ud over at synge var Tony Bennett interesseret i at tegne. Det var denne kunstform, han valgte som profil til træning. Drengen kom ind på Higher School of Applied Arts, hvor han kun studerede i to år. Han indså, at hans kald ikke var et staffeli, men en scene.
Bennett droppede ud af skolen, men ikke kun på grund af lysten til at synge, men også for familiens skyld. Han tog et job som tjener på en italiensk restaurant for at forsørge sin mor. I sin fritid optrådte Tony Bennett på amatørmusikshows.
Kunstnerens vej til musikalsk berømmelse
Anthony voksede op på baggrund af Anden Verdenskrig. Tony var kendetegnet ved pacifistiske synspunkter, blodsudgydelser var slet ikke tæt på ham. Han kendte dog til sin pligt, så i 1944, da han fyldte 18, tog han en militæruniform på og gik til fronten. Tony kom ind i infanteriet. Den unge mand kæmpede i Frankrig og Tyskland. Forrest fik Bennett job i et militærband, hvor han kunne vise sine talenter.
I 1946, da Anthony vendte hjem, var han fast besluttet på at udvikle en musikalsk karriere. Han kom ind på den professionelle vokalskole på American Theatre Wing.
Den første arbejdsplads som vokalist var en cafe på Astoria-hotellet. Her fik han lidt løn, så fyren arbejdede også som elevator på institutionen.
Anthony forstod, at sangeren havde brug for et rummeligt og mindeværdigt navn. Han valgte pseudonymet Joe Bari. Sammen med ham optrådte han på scenen, deltog i tv-shows, sang endda i en duet med berømte kunstnere. Anthonys karriere udviklede sig. I slutningen af 1940'erne følte han sig allerede sikker som musiker, og han ansatte endda sin egen manager.
En skæbnegave var Anthonys bekendtskab med komikeren Bob Hope. Den berømte skuespiller bemærkede Tonys talent ved en af hans åbningsforestillinger for Pearl Bailey. Bob inviterede Tony til sit varietéshow. Med sin ansøgning i 1950 ændrede Anthony sit pseudonym til Tony Bennett.
Under dette navn indspillede han en demoversion af Boulevard of Broken Dreams og gav den til direktøren for Columbia Records. Han begyndte at udgive hits. Hans ballade Why of You toppede de amerikanske hitlister.
Nedsat popularitet af Tony Bennett
Slutningen af 1960'erne var præget af en ændring i den musikalske æra. Rockmusikere begyndte at indtage de førende positioner på alle hitlister. I 1968 toppede hans album Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album på nummer 10 for sidste gang.
Tony Bennett, med tilladelse fra ledelsen af optagestudiet, forsøgte sig i en ny genre. Han indspillede moderne poprock. Forsøget lykkedes dog ikke. Tony synger dagens store hits! ramte kun det andet hundrede popalbum.
I 1972 forlod Tony Bennett Columbia-mærket. Den mislykkede oplevelse af samarbejde med andre producere tvang Tony til at åbne sit eget pladeselskab Improv. Virksomheden varede mindre end 5 år, og lukkede på grund af økonomiske problemer.
På dette tidspunkt behøvede den 50-årige kunstner ingen introduktion. Han samlede fulde haller af "fans" uden at ramme de bedste radiostationer. På dette tidspunkt vendte Bennett tilbage til sin ungdommelige passion - maleri. I 1977 åbnede Bennett sin første solo-kunstudstilling i Chicago og to år senere i London.
En ny runde i Tony Bennetts karriere
I 1980'erne faldt antallet af nye udgivelser kraftigt. Lytterne begyndte at vende tilbage til den gode gamle popmusik med indslag af jazz. I 1986 fornyede Bennett sit samarbejde med Columbia-pladen og producerede pop-standardalbummet The Art of Excellence.
Han dedikerede sine sange til jazzsangerinden Mabel Mercer. For første gang i 10 år ramte Tony Bennett hitlisterne igen. Anthony begyndte at lave albums igen.
I 1994 modtog Bennett to priser ved Grammy Awards for årets album og vinder af bedste traditionelle popvokal. I denne kategori ved Grammy Awards vandt Bennett yderligere fire gange.
Tony Bennett: Familieliv
Anthony Benedetto har været gift tre gange. Hans første kone var Patricia Beach i 1952. De elskende mødtes til en koncert i en klub. Parret spillede bryllup to måneder efter de mødtes. Parret boede sammen i 19 år og opfostrede to sønner: Dae og Danny.
Ægteskabet faldt fra hinanden på grund af Tonys nye romantik. Umiddelbart efter sin skilsmisse fra Patricia giftede Bennett sig med Sandra Grant. De levede indtil 2007. Sandra fødte Tonys døtre: Antonia og Joanna. Tony indgik et nyt ægteskab med en tidligere samfundsfagslærer Susan Crow. De bor stadig sammen, men har ingen børn.
Tony Bennett sagde i et interview, at ét liv ikke er nok for ham til at realisere alle sine drømme. Det er kun at vente på nye kreative kreationer af musikeren.
