Den amerikanske sangerinde Tori Amos er kendt af russisktalende lyttere hovedsageligt for singlerne Crucify, A Sorta Fairytale eller Cornflake Girl. Og også takket være klavercoveret til Nirvana's Smells Like Teen Spirit. Find ud af, hvordan en skrøbelig rødhåret pige fra North Carolina formåede at erobre verdensscenen og blive en af de mest berømte kunstnere i sin tid.
Barndom og ungdom Tori Amos
Tori Amos blev født den 22. august 1963 i den lille by Newton (Catoba County, North Carolina), USA. Den fremtidige virtuose pianist begyndte at mestre sit yndlingsinstrument meget tidligt. Baby Myra Ellen Amos tog sin første keyboard-akkord, da hun endnu ikke var 3 år gammel. Toris far var præst i den lokale metodistkirke, så efter nogle år sang pigen i kirkekoret.
I en alder af 5 skrev den fremtidige stjerne musikstudier og vandt konkurrencen om en plads i musikskolen på Rockville Conservatory. Det ideelle studerende vidunderbarn lykkedes dog ikke. I en alder af 10 blev Tori interesseret i rock and rolls rytmer, og indlæringen faldt lidt i baggrunden. Den studerende blev frataget et stipendium, men det generede hende ikke rigtig. Et par år senere gik Amos ind på Richard Montgomery College. Hun begyndte derefter at skrive sine første rockballader, inspireret af kultbandet Led Zeppelin.
Toris far var ikke bange for, at hans datter ikke kunne få et eksamensbevis fra konservatoriet. Tværtimod støttede han den fremtidige sangerinde i alle bestræbelser og sendte endda hendes demoer til populære studier. De fleste af disse forsendelser forblev ubesvarede. Den unge sangerinde begyndte i mellemtiden at optræde i lokale barer og caféer.
Første spor
Kort før eksamen indspillede Tori sammen med sin bror Mike nummeret Baltimore til sangkonkurrencen af samme navn. Den sejrrige optræden i den i 1980 åbnede vejen for den unge sangerinde til musicalen Olympus. Så ændrede pigen sit navn til et mere kortfattet navn - Tori Amos.
Toris vej til berømmelse viste sig dog at være mere stenet end mange andre stjerner i hendes generation. Som 21-årig flyttede pigen til Los Angeles, optrådte i lokale barer, restauranter og endda homoseksuelle klubber. Halvdelen af sangerens repertoire bestod dengang af coverversioner af hits af Joni Mitchell, Bill Withers og Billie Holiday.
Tori har været hyppig i teaterkredsen siden skolen og udviklede skuespillertalent i sig selv. Færdighederne kom til nytte i voksenlivet - i Los Angeles medvirkede pigen fra tid til anden i reklamer. Ved en af castingerne krydsede sangerinden endda stier med den fremtidige stjerne i Sex and the City-serien, Sarah Jessica Parker, som heller ikke var populær endnu.
Tori Amos første album
I 1985 besluttede Tory at indspille sit debutalbum. For at gøre dette samlede hun gruppen Y Kant Tori Read, underskrev en kontrakt med Atlantic Records og producerede selvstændigt albummet. Ak, miraklet skete ikke - kritikere og offentligheden kritiserede longplayet. Kunstneren kunne i lang tid ikke komme sig fra den fiasko, der krænkede alle hendes planer.
Ifølge sangerinden følte hun til tider, at hun havde mistet sit formål og ikke vidste, hvorfor hun skulle skrive musik. Situationen blev delvist "reddet" af, at en kontrakt på seks album bandt hende til studiet, så Amos tog kreativiteten op igen.
Hvorfor blev debutalbummet ikke en succes? I 1990'erne var rock, grunge, dance-pop og rap populære, og på deres baggrund virkede en talentfuld pige, der spillede klaver, ikke original. Måske blev Torys studiechefer styret af lignende argumenter, da de afviste skitserne til sangerens anden plade. Derefter samlede Amos et nyt hold af musikere og omskrev materialet fuldstændigt.
Det andet album viste sig at være en slags samling af bekendelser om mange og vigtige ting. I sine linjer reflekterede Amos over tro og religion og blev sig selv som person. Og endda berørt emnet seksuel vold - et problem, som hun stod over for, mens hun boede i Los Angeles. Doug Morris (chef for Atlantic Records) godkendte materialet, men besluttede ikke at allokere for mange penge til "promoveringen" af sangeren i hans hjemland, med fokus på hendes "promovering" i Storbritannien. Beslutningen viste sig at være rigtig.
I 1991 flyttede Tori til London og indspillede EP'en Meand a Gun med fire sange. Til støtte for den nye EP gav sangeren en række interviews og optrædener, navnet Tori Amos bliver endnu oftere hørt af London-publikummet. Amos' sange var i top 50 af den største britiske hitparade, de begyndte at blive bestilt på radioen. Inspireret af sejren vendte sangerinden tilbage til USA.
Små jordskælv og korsfæstelse
I 1992 udkom Amos' soloalbum Little Earthquakes. For at promovere det brugte Atlantic Records en afprøvet ordning, der først lancerede salg i London og efter nogen tid i USA. Med den rigtige præsentation af professionelle producenter modtog kritikerne albummet meget varmere, for ikke at nævne offentligheden. Numre af Little Earthquakes nåede top 20 i Storbritannien og top 50 på de amerikanske hitlister. Amos samlede et endnu større ministerpublikum ved koncerterne.
Åbenhed, oprigtighed og udtryksfuldhed blev hovedkomponenterne, som Toris stil var baseret på i 1990'erne. På minidisken med rockcoverversioner af Crucify arbejdede sangerinden lidt i en "sexet-oprigtig" optræden. Men takket være dette blev numrene endnu mere populære.
I samme 1992 færdiggjorde Amos albummet Under the Pink, som toppede den britiske pophitliste. Den blev solgt over hele verden med et oplag på 1 million eksemplarer, og kunstneren modtog en Grammy-nominering.
Drenge til Pele og efterfølgende arbejde
Efter en af de mislykkede romaner besluttede sangerinden at slappe af på Hawaii, hvor hun blev interesseret i kulten af vulkangudinden Pele. Hovedideen til albummet Boys for Pele blev født på det tidspunkt. Selvom selve albummet først blev indspillet noget tid senere og allerede i Irland.
Pladen, der havde premiere i 1996, viste sig at være en af de mest succesrige i sangerens karriere. Provokerende sange, fyldt med vrede og lidelse, men meget behersket fremført, suppleres af en chik og ukarakteristisk instrumental til populærmusik med tilføjelse af clavichord, sækkepiber, endda kirkeklokker.
I foråret 1998 udkom det fjerde album From the Choirgirl Hotel, som af den autoritative britiske udgivelse Q blev kåret som årets bedste plade. Senere stoppede sangeren ikke dristige musikalske eksperimenter. Disse omfatter dobbelt-LP'en To Venus and Back og de "mandlige" sange om kvinder Strange Little Girls.
I 2002 optrådte Tori i regi af Epic / Sony. Hun indspillede et soloalbum, Scarlet's Walk, inspireret af de tragiske begivenheder den 11. september 2001. Indtil 2003 optrådte Amos aktivt og tjente enormt på salget af hendes plader.
Det seneste studiealbum er Native Invader, som udkom i 2017. I alt udgav sangerinden 16 fuldlængde plader i løbet af sin karriere. Amos fortsætter aktivt med at turnere og glæde publikum med uforglemmelige liveoptrædener.
