"Det ville være svært at finde fire pænere mennesker," siger Niall Stokes, redaktør af det irske populære magasin Hot Press.
"De er smarte fyre med en stærk nysgerrighed og en tørst efter at have en positiv indflydelse på verden."
I 1977 postede trommeslager Larry Mullen en annonce på Mount Temple Comprehensive School på udkig efter musikere.
Snart begyndte den undvigende Bono (Paul David Hewson født 10. maj 1960) at synge The Beach Boys Good Vibrations-hits sammen med Larry Mullen, Adam Clayton og The Edge (alias David Evans) foran fulde universitetsstuderende.
I første omgang kom de sammen under navnet Feedback, senere skiftede de navn til Hype, og så i 1978 til det i forvejen velkendte navn U2. Efter at have vundet en talentkonkurrence skrev gutterne under med CBS Records Ireland, og et år senere udgav de deres debutsingle Three.
Selvom det andet hit allerede var "på vej", var de langt fra millionærer. Manager Paul McGuinness tog ansvaret for drengene og påtog sig gæld for at støtte rockbandet, før de skrev under på Island Records i 1980.
Mens deres britiske debut-LP 11 O'Clock Tick Tock faldt for døve ører, kastede Boy-albummet, der blev udgivet senere samme år, bandet til den internationale scene.
STAR HOUR U2
Efter at have indspillet deres anmelderroste første album Boy, udgav rockbandet oktober et år senere, et meget blødere og mere afslappet album, der afspejler Bono, The Edge og Larrys kristne tro og bygger videre på Boys succes.
Adam har siden sagt, at det var en meget stressende tid for ham, da han og Paul ikke var tilfredse med denne nye spirituelle retning, som resten af gruppen fulgte.
Bono, The Edge og Larry var medlemmer af det kristne Shalom-samfund på det tidspunkt og var bekymrede for, at det ville bringe deres tro i fare, hvis de fortsatte med at være i rockbandet U2. Heldigvis så de meningen med det, og alt var fint.
Efter den moderate succes med de to første albums opnåede U2 stor succes med War, som udkom i marts 1983. På grund af succesen med New Year's Day-singlen kom pladen ind på de britiske hitlister som nummer 1.
Den næste plade, The Unforgettable Fire, var mere kompleks i stilen end War-albummets dristige hymner. Forud for udgivelsen i oktober 1984 indgik rockbandet U2 en ny kontrakt, der gav dem fuld kontrol over rettighederne til deres sange, hvilket var uhørt i musikbranchen på det tidspunkt. Ja, det bliver stadig sjældent gjort.
En EP, Wide Awake in America, blev udgivet i maj 1985, bestående af 2 nye studienumre (The Three Sunrises og Love Comes Tumbling) og 2 live-optagelser fra Unforgettours europæiske turné (A Home of Homecoming and Bad). Det blev oprindeligt kun udgivet i USA og Japan, men var så populært som import, at det endda blev kortlagt i Storbritannien.
Den sommer (13. juli) spillede rockbandet U2 en Live Aid-koncert på Wembley Stadium i London, hvor deres optræden var et af dagens højdepunkter. Kun Queen-sættet havde samme effekt. U2 var især mindeværdig, da sangen Bad spillede i omkring 12 minutter.
Under sangen opdagede Bono en pige på forreste række af publikum, som tilsyneladende havde problemer med at trække vejret på grund af stødene, og signalerede til sikkerhedsvagten om at få hende ud. Da de forsøgte at befri hende, hoppede Bono fra scenen for at hjælpe og endte med at danse langsomt med hende i området mellem scenen og publikum.
Publikum kunne lide det, og dagen efter dukkede billeder af Bono, der krammede pigen, op i alle aviserne. Resten af bandet var dog ikke så glade, da de senere sagde, at de ikke havde nogen idé om, hvor Bono var blevet af, og de vidste heller ikke, om han ville være tilbage, men koncerten var i gang! De spillede selvstændigt og var meget glade, da sangerinden til sidst vendte tilbage til scenen.
Det var en fiasko for et rockband. Efter koncerten var han i afsondrethed i flere uger, og følte oprigtigt, at han havde sat sig selv og 2 milliarder mennesker op og ødelagt U2's omdømme. Det var først, da en nær ven fortalte ham, at det var et af dagens højdepunkter, at han kom til fornuft.
DE KAN FORLADE EN BEHAGELIG EFTERSMAG
Rockbandet blev berømt for deres inspirerende liveoptrædener og blev en sand sensation længe før de fik stor indflydelse på pophitlisterne. Med succesen med mange millioner dollars fra The Joshua Tree (1987) og nr. 1-hitsene With or Without You and I Still Haven't Found What I'm Looking For, blev U2 popstjerner.
På Rattle and Hum (1988) (dobbeltalbum og dokumentar) udforskede rockbandet amerikanske musikalske rødder (blues, country, gospel og folk) med typisk alvor, men blev kritiseret for deres bombast.
U2 genopfandt sig selv i et nyt årti med en genopblussen i 1991 med Achtung Baby. Så havde de scenebilleder, der lød ironi og selvironisk humor. En usædvanlig zoo-turné i 1992 var et af de største rockshows nogensinde. På trods af deres flamboyante udseende forblev bandets tekster besat af sjælsspørgsmål.
I 1997 udgav rockbandet i al hast albummet Pop for at opfylde forpligtelserne på stadionturnéer og blev mødt med de dårligste anmeldelser siden Rattle and Hum.
En anden ny opfindelse var på vej, men denne gang forsøgte bandet, i stedet for dristigt at gå videre, at formilde fans ved at skabe musik baseret på dets rødder i 1980'erne.
De passende titler All That You Can't Leave Behind (2000) og How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) fokuserede på riffs og sange frem for atmosfære og mystik og formåede at genopbygge kvartetten som en kommerciel kraft, men til hvilken pris ? Det tog rockbandet fem år at udgive deres 12. studiealbum, No Line on the Horizon (2009).
Bandet støttede albummet med en verdensturné, der fortsatte de næste to år. Det blev dog afbrudt i maj 2010, da Bono blev nødopereret for en rygskade. Han modtog det under prøverne på en koncert i Tyskland, han kom sig først året efter.
U2 bidrog med sangen Ordinary Love til filmen Mandela: Long Walk to Freedom (2013). I 2014 blev Songs of Innocence (for det meste produceret af Danger Mouse) udgivet gratis til alle kunder i Apples iTunes Store et par uger før udgivelsen.
Flytningen var kontroversiel, men tiltrak sig opmærksomhed, selvom anmeldelser af den faktiske musik var blandede. Mange kritikere har klaget over, at rockbandets lyd forbliver statisk. Songs of Experience (2017) fik også lignende kritik, men trods dette fortsatte gruppen med at opnå et højt salgsniveau.
Rockbandet U2 har vundet mere end 20 Grammy-priser gennem deres karriere, herunder årets albums som The Joshua Tree og How to Dismantle an Atomic Bomb. Gruppen blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2005.
