Akon er en senegalesisk-amerikansk sanger, sangskriver, rapper, pladeproducer, skuespiller og forretningsmand. Hans formue er anslået til 80 millioner dollars.
Aliaune Thiams tidlige år
Akon (rigtigt navn - Aliaune Thiam) blev født i St. Louis (Missouri) 16. april 1973 i en afrikansk familie. Hans far, Mor Thaim, var en traditionel jazzmusiker. Mor, Kine Thaim, var danser og sanger. Takket være sine gener spillede kunstneren instrumenter som guitar, percussion og djembe fra en tidlig alder.
Forældre flyttede til deres hjemby Dakar (Senegal, Vestafrika), efter Akon var født og boede der i 7 år. Parret vendte tilbage til USA med deres familie og bosatte sig i New Jersey.
Da han blev teenager, kom han i gymnasiet. Hans forældre efterlod ham hos sin ældre bror i Jersey City. Og de flyttede til Atlanta (Georgia) med resten af familien.
Akon var en drilsk teenager, der gjorde alt imod skolens regler. Han kom ikke overens med de andre børn og kom i dårligt selskab.
Men takket være Akon-familiens musikalske indflydelse udviklede han en kærlighed til musik fra en tidlig alder. På trods af problemerne i sin ungdom, takket være hans kærlighed til musik, kom han på den sande vej. Han begyndte at synge og optræde som teenager.
Han gik senere på Clark University i Atlanta, Georgia. Han droppede ud lige efter første semester. Efter at have forladt universitetet skiftede han helt til musikbranchen. Han begyndte at lave hjemmeoptagelser og blev i mellemtiden venner med Wyclef Jahn (Fugees). I 2003 underskrev Akon en pladekontrakt.
Akons musikalske karriere
Rapperens musikalske karriere begyndte i 2000'erne. Han fokuserede på at skrive sine egne tekster og demo-optagelser. Han mødtes med Upfront Megatainment-præsident Devina Steven. Så begyndte de at samarbejde, hans musik blev meget populær.
Stephen var også ansvarlig for de tidlige karrierer for musikere som Usher. En af hans sange indspillet med Steven kom til SRC/Universal Records. Han underskrev en pladekontrakt med pladeselskabet i 2003. I 2004 udgav kunstneren sit debutalbum Trouble.
Albummet førte til flere succesrige singler, herunder Locked Up, Lonely og Belly Dancer. Det toppede som nummer 1 på UK Albums Chart, og solgte 24 eksemplarer i sin første uge efter udgivelsen. Albummet blev senere certificeret platin i USA med over 1,6 millioner salg.
Akons andet og tredje album
Det andet album Konvicted (2006) blev et hit. Udgivet under etiketten KonLive Distribution (oprettet under Universal Music Group), debuterede albummet som nummer 2 på Billboard 200 og solgte over 286 eksemplarer i den første uge.
Næsten et år efter den originale udgivelse udgav RIAA albummet. Den har solgt over 3 millioner eksemplarer alene i USA.
Single Smack That (feat. Eminem) debuterede som nummer 2 på Hot 100. I Wanna Love You (feat. Snoop Dogg) toppede som nummer 1 på Hot 100. Dens tredje single, Don't Care, toppede som nummer et på Hot 100 og blev den anden fortløbende nummer et single.
Det tredje studiealbum Freedom blev udgivet den 2. december 2008. Den debuterede som nummer 7 på Billboard 200 med 110 solgte eksemplarer i dens første uge. Den solgte senere 600 million eksemplarer i USA og fik en platinpris. Freedom-label udgav kunstnerens singler: Right Now (Na Na Na) og Beautiful (med Colby O'Donis og Kardinal Offishall).
Akons teenage- og tidlige voksenliv var meget tumultarisk. Men pålidelige kilder rapporterede, at sangeren kan have overdrevet tidligere kriminelle aktiviteter. Akon sagde engang, at han tilbragte 3 år bag tremmer for at stjæle en bil. Men i 1998 sad han fængslet i flere måneder for at have en stjålet bil.
Andre musikalske bestræbelser
Før han grundlagde KonLive Distribution, var Akon tidligere stiftende medlem af et andet pladeselskab, Konvict Muzik. Under disse mærker har Akon produceret og skrevet hits for Lady Gaga, Gwen Stefani, T-Pain, Whitney Houston, Leona Lewis og Pitbull. Young Berg, Kardinal Offishall og nigerianske kunstnere (P-Square, Davido, Wiz Kid) er signet til hans label.
Akon har også arbejdet med den populære legende Michael Jackson. Fælleskompositionen Hold My Hand betragtes som Jacksons sidste værk før hans død.
Musikeren modtog 5 Grammy-nomineringer og vandt The World Music Awards.
Anden forretning end musik
Akon ejer to tøjserier - Konvict-tøj og den eksklusive version af Aliaune. Linjerne inkluderer jeans, t-shirts, sweatshirts med jakker kun til den nyeste luksuslinje. Akon ejer også en diamantmine i Sydafrika.
Akon Lighting Africa
Den amerikanske sangerinde fra Senegal har fokuseret på det kommercielle projekt Akon Lighting Africa. Den blev skabt i 2014 sammen med den amerikanske senegaleser Thione Niang. Et projekt, der havde til formål at styrke afrikanske landsamfund, modtog støtte fra China Jiangsu International.
Fra 2016 er der installeret 100 solcellegadelamper og 1200 solcelle-mikrogids som en del af projektet. Og 5500 indirekte job er blevet skabt, hovedsageligt for unge mennesker, i 15 afrikanske lande, herunder Senegal, Benin, Mali, Guinea, Sierra Leone og Niger.
Akon blev ikke hørt i musikscenen. Og i september 2016 blev Akon udnævnt til kreativ direktør for tech start-up Royole.
Indtægter og investeringer
Forbes anslår, at Akon tjente 66 millioner dollars for sin musikalske indsats (fra 2008 til 2011). I 2008 - 12 millioner dollars; i 2009 - 20 millioner dollars. Og i 2010 - $ 21 millioner og i 2011 - 13 millioner fra Tione Niangom. Men bortset fra musikken gav hans lukrative forretningsforetagender ham 80 millioner dollars.
Han har to smukke huse, som begge ligger i Atlanta, Georgia. Et af husene er 1,65 millioner dollars værd, og det andet er 2,685 millioner dollars værd.
Familie, kone, børn og brødre
Selvom det lykkedes Akon at holde sin familie ude af rampelyset. Der er nogle ting, han ikke kunne skjule for evigt. For en praktiserende muslim (det er tilladt at have mere end én kone), har han én kone, som han er gift med. Hun hedder Tomeka Thiam. Der er dog to andre kvinder, som han var romantisk involveret med.
I alt har manden 6 børn fra tre forskellige kvinder. Børnene hedder Aliwan, Mohammed, Javor, Tyler, Alena og Arma.
Akon har to brødre - Omar og Abu. Af de to brødre er musikeren tættest på den yngre (Abu Thiam). Abu er administrerende direktør for Bu Vision og også co-CEO for Konvict Muzik. I sin ungdom, før han blev berømt på musikområdet, stjal Akon biler. Og Abu solgte ukrudt for at overleve.
Derudover var der en misforståelse om, at Akon og Abu var tvillinger. Begge brødre minder bare meget om hinanden. På et tidspunkt spekulerede "fans" i, at Akon kunne få bookinger til at optræde på flere spillesteder på samme tid. Han vil optræde på den ene, og hans bror på den anden. Abu har også en datter, Khadija, og investeringer i Afrika.
