Alice in Chains er et berømt amerikansk band, der stod ved begyndelsen af grunge-genren. Sammen med sådanne titaner som Nirvana, Perl Jam og Soundgarden ændrede Alice in Chains billedet af musikindustrien i 1990'erne. Det var bandets musik, der førte til en stigning i populariteten af alternativ rock, som erstattede den forældede heavy metal.
Der er mange mørke pletter i biografien om Alice in Chains, som i høj grad påvirkede gruppens omdømme. Men dette forhindrede dem ikke i at yde et væsentligt bidrag til musikkens historie, håndgribelig den dag i dag.
Tidlige år med Alice in Chains
Bandet blev dannet i 1987 af vennerne Jerry Cantrell og Lane Staley. De ville skabe noget, der gik ud over traditionel metalmusik. Desuden behandlede musikerne metaheads med ironi. Dette bevises af Staleys tidligere kreative aktivitet som en del af glamrockbandet Alice In Chains.
Men denne gang tog holdet sagen alvorligt. Bassist Mike Starr og trommeslager Sean Kinney kom hurtigt med i line-up'et. Dette gav os mulighed for at begynde at komponere de første hits.
Det nye hold tiltrak hurtigt opmærksomhed fra producenterne, så succesen lod ikke vente på sig. Allerede i 1989 kom gruppen under vinge af pladeselskabet Columbia Records. Han bidrog til udgivelsen af det første Facelift-album.
Alice in Chains bliver berømmelse
Debutalbummet Facelift udkom i 1990 og slog straks til herhjemme. I de første seks måneder blev der solgt 40 eksemplarer, hvilket gjorde Alice in Chains til et af de mest succesrige bands i det nye årti. På trods af at albummet har metalpåvirkninger fra tidligere tider, var det helt anderledes.
Holdet blev nomineret til en række prestigefyldte priser, herunder Grammy. Musikerne tog på deres første lange turné. Som en del af det optrådte de med Iggy Pop, Van Halen, Poison, Metallica og Antrax.
Andet album i fuld længde
Gruppen turnerede utrætteligt rundt i verden og udvidede hæren af fans. Og kun to år senere begyndte gruppen at skabe et andet album i fuld længde. Albummet hed Dirt og blev udgivet i april 1992.
Albummet var meget vellykket end Facelift. Den toppede som nummer 5 på Billboard 200 og modtog positive anmeldelser fra professionelle kritikere. Nye hits begyndte at blive aktivt udsendt på MTV-tv.
Bandet opgav de tunge guitarriffs fra det forrige album. Dette gjorde det muligt for Alice In Chains-gruppen at skabe deres egen unikke stil, som hun fulgte i fremtiden.
Albummet var domineret af depressive tekster, der omhandlede temaerne død, krig og stoffer. Allerede da blev pressen opmærksom på oplysningerne om, at lederen af gruppen, Lane Staley, led af et alvorligt stofmisbrug. Som det viste sig, kort før indspilningen af pladen, gennemgik vokalisten et genoptræningsforløb, som ikke gav det ønskede resultat.
Yderligere kreativitet
På trods af succesen med albummet Dirt, kunne gruppen ikke undgå alvorlige problemer i holdet. I 1992 forlod bassisten Mike Starr bandet, ude af stand til at klare bandets travle turnéplan.
Musikerne begyndte også at have andre projekter, som de skiftede deres opmærksomhed endnu oftere til.
Mike Starr blev erstattet af det tidligere Ozzy Osbourne-bandmedlem Mike Inez. Med det opdaterede line-up indspillede Alice in Chains et akustisk minialbum Jar of Flies. Musikerne arbejdede på dens skabelse i 7 dage.
På trods af værkets forgængelighed blev materialet igen varmt modtaget af offentligheden. Jar of Flies blev det første minialbum, der ramte #1 på hitlisterne og satte rekord. En mere traditionel fuldlængde udgivelse fulgte.
Albummet af samme navn blev udgivet i 1995 efter at have vundet "guld" og dobbelt "platin" status. På trods af succesen med disse to albums aflyste bandet en koncertturné til støtte for dem. Allerede dengang var det klart, at det ikke ville føre til noget godt.
Afslutning af kreativ aktivitet
Gruppen var endnu mindre tilbøjelig til at optræde offentligt, hvilket skyldtes Lane Staleys udviklende afhængighed. Han var synligt svækket, ude af stand til at arbejde, som han plejede. Derfor ophørte Alice In Chains-gruppen med koncertaktivitet og optrådte først på scenen i 1996.
Musikerne udførte en akustisk koncert som en del af MTV Unplugged, som fandt sted både i formatet af en koncertvideo og et musikalbum. Dette var den sidste koncert med Lane Staley, som trak sig væk fra resten af bandet.
Fremover lagde frontmanden ikke skjul på sine problemer med stoffer. Musikerne gjorde et forsøg på at bringe projektet tilbage til live i 1998.
Men det førte ikke til noget godt. På trods af at gruppen aldrig officielt gik i opløsning, ophørte gruppen med at eksistere. Staley døde den 20. april 2002.
Alice in Chains gensyn
Tre år senere deltog musikerne fra Alice in Chains i velgørenhedskoncerter, mens de gjorde det klart, at dette kun ville være én gang. Ingen kunne have forestillet sig, at bandet i 2008 officielt ville annoncere starten på arbejdet med deres første album i 12 år.
Staley blev erstattet af William Duvall. Med ham som en del af gruppen udgav udgivelsen Black Gives Way to Blue, som modtog positive anmeldelser. I fremtiden udgav Alice in Chains yderligere to albums: The Devil Put Dinosaurs Here og Rainier Fog.
Konklusion
På trods af alvorlige ændringer i sammensætningen fortsætter gruppen med at være aktiv den dag i dag.
Nye albums, selvom de ikke indtager toppen af den "gyldne" periode, er stadig i stand til at konkurrere med de fleste nymodens alternative rockbands.
Man kan kun håbe, at Alice in Chains har en lys karriere forude, som stadig er meget langt fra færdig.
