Richard David James, bedre kendt som Aphex Twin, er en af de mest indflydelsesrige og berømte musikere nogensinde.
Siden han udgav sine første albums i 1991, har James konstant forfinet sin stil og rykket grænserne for elektronisk musik.
Dette førte til en ret bred vifte af forskellige retninger i musikerens arbejde: fra en religiøs atmosfære til aggressiv techno.
I modsætning til de fleste kunstnere, der optrådte på 90'ernes technoscene, har James etableret sig som en skaber af revolutionerende musik og videoer.
Sådanne slørede genregrænser hjalp James med at udvide sit publikum fra ravelyttere til rockkendere.
Mange musikere kalder ham stadig deres inspirationskilde.
Hans klaverkomposition "Avril 14th" fra albummet "Drukqs" fik efterhånden sit eget liv gennem hyppig brug af tv og film og blev Aphex Twins mest kendte værk.
I midten af 2010'erne var musikeren så fordybet i moderne kultur, at udgivelsen af albums som 2014's "Syro" og 2018's "Collapse" blev forudgået af en omfattende reklamekampagne.
Det omfattede at vise det ikoniske Aphex Twin-logo frem på billboards i større byer.
Tidlig karriere
James blev interesseret i elektronisk udstyr som teenager i Cornwall, England.
Ifølge musikerens første album blev disse optagelser lavet af ham i en alder af 14.
Inspireret af acid house i slutningen af 80'erne blev James DJ i Cornwall.
Hans debutværk var EP'en "Analogue Bubblebath", indspillet med Tom Middleton og udgivet på Mighty Force-pladen i september 1991.
Middleton forlod senere James for at danne sit eget Global Communication-kollektiv. Derefter optog James fortsættelsen af Analogue Bubblebath-serien.
I serien af disse albums kan du også se "Digeridoo", hvis genudgivelse i 1992 indtog en 55. plads på de britiske hitlister.
Albummet fik en vis eksponering på Londons piratradiostation Kiss FM og fik det belgiske pladeselskab R&S Records til at signere musikeren.
Også i 1992 udgav James Xylem Tube EP'en. Samtidig dannede han sit eget label, Rephlex, med Grant Wilson-Claridge, og udgav en række singler kaldet Caustic Window i løbet af 1992-1993.
Udvikling af ambient musik
Klimaet for "intellektuel" techno blev dog mere gunstigt i begyndelsen af 90'erne. Orb beviste den kommercielle levedygtighed af ambient house-genren med deres hitliste-top single "Blue Room".
Samtidig grundlagde det belgiske uafhængige label R&S en ambient-underafdeling kaldet Apollo.
I november 1992 debuterede James på fuldlængdealbummet Selected Ambient Works 85-92, der hovedsageligt bestod af hjemmelavet materiale indspillet gennem de sidste par år.
Kort sagt var det et ambient techno-mesterværk og kunstnerens andet værk efter Orbs Adventures Beyond the Ultraworld.
Da han skinnede som en rigtig stjerne, henvendte flere bands sig til musikeren med et ønske om at remixe deres sange.
James var enig, og resultatet blev "opdaterede" numre fra bands som The Cure, Jesus Jones, Meat Beat Manifesto og Curve.
I begyndelsen af 1993 skrev Richard James kontrakt med Warp Records, et indflydelsesrigt britisk label, der faktisk introducerede konceptet med futuristisk "elektronisk musik at lytte til" med en række albums fra techno-pionererne Black Dog, Autechre, B12 og FUSE (alias Richie Hawtin) .
James' udgivelse i serien med titlen "Surfing on Sine Waves" blev udgivet i 1993 under pseudonymet Polygon Window.
Albummet lagde en kurs mellem technomusikkens rå hårde lyd og lavmælt minimalisme som "Selected Ambient Works".
Arbejdet med Warp og TVT bar frugt - albummet "Surfing on Sine Waves", udgivet i sommeren 1993. Samme år udkom det andet album "Analogue Bubblebath 3 for Rephlex".
Værket blev indspillet under pseudonymet AFX og viste sig at være den plade, der er længst væk fra ambient i Aphex Twins karriere.
Efter at have turneret i Amerika med Orbital og Moby senere samme år, skar James ned på sin liveoptræden.
"Selected Ambient Works, Vol. II"
I december 1993 udkom en ny single kaldet "On". Den klatrede til toppen af hitlisterne og toppede som nummer 32 i Storbritannien.
Singlen var i to dele og inkluderede remixes af James' gamle ven Tom Middleton samt den stigende Rephlex-stjerne Ziq.
På trods af James' optræden på pophitlisterne, hans næste album, Selected Ambient Works, Vol. II" blev taget som en joke af technosamfundet.
Værket viste sig at være for minimalistisk, kun bevæbnet med svagt hørbare beats og forstyrrende støj i baggrunden.
Albummet nåede top 11 på de britiske hitlister og gav hurtigt James mulighed for at underskrive en kontrakt med et amerikansk label.
I 1994 arbejdede musikeren for det stadigt voksende Rephlex-label. -Ziq, Kosmik Kommando, Kinesthesia / Cylob også optaget der.
I august 1994 udkom det fjerde album i Analogue Bubblebath-serien (en EP med fem numre).
1995 begyndte med udgivelsen i januar af "Classics", en samling af tidlige R&S-singler. To måneder senere udgav James singlen "Ventolin", en grynet, grynet lyd. James havde store forhåbninger til hende.
Richard D. James Album
Singlen "I Care Why You Do" fulgte i april, kombineret med mere symfonisk ambient materiale.
Til denne genrediversitet tilføjer mange post-klassiske komponister værket - herunder Philip Glass, som arrangerede orkesterversionen af Icct Hedral i august.
Senere samme år erstattede Hangable Auto Bulb EP'en Analogue Bubblebath 3 som Aphex Twins mest brutale og kompromisløse udgivelse, der kombinerer eksperimenterende musik fra forskellige genrer.
I juli 1996 udgav Rephlex det meget ventede samarbejde mellem Richard James og -Ziq. Albummet "Expert Knob Twiddlers" (signeret som Mike & Rich) udvandede Aphex Twins eksperimentering med den let-at-lyttede electro-funk -Ziq.
Aphex Twins fjerde album blev udgivet i november 1996 og blev kaldt Richard D. James Album. Værket fortsatte sin udforskning af eksperimenterende musik.
Men med ønsket om at ramme de britiske pophitlister, blev James' næste to udgivelser - 1997-EP'en "Come to Daddy" og EP'en "Windowlicker" fra 1999 - styret ind i mainstreamen af den dengang populære drum and bass.
Begyndelsen af 2000'erne
James udgav ikke noget i 2000, men indspillede partituret til Flex, en kortfilm af Chris Cunningham vist som en del af Apocalypse-udstillingen på Royal Academy i London.
Med meget lidt tidligere omtale udkom i slutningen af 2001 endnu en LP "Drukqs" - en af James' mest ekstraordinære udgivelser.
Albummet producerede dog en af hans mest populære kompositioner, nemlig klaverstykket "Avril 14th", som har optrådt i adskillige film og tv-programmer.
Sælger "Caustic Window" på auktion
Selvom James fortsatte med at optræde ofte med DJs, udgav han ikke mere materiale før 2005, hvor Rephlex udgav et af deres værker kaldet "Analord", en minimalistisk techno-ambient.
Her vendte musikeren tilbage til sin lyd "Caustic Window" og "Bubblebath" fra begyndelsen af 90'erne. Chosen Lords, en cd-samling af noget materiale fra Analord, blev udgivet i april 2006.
James fortsatte med at spille musik som DJ og optræde live. Og i 2009 blev "Rushup Edge" LP født, og blev underskrevet af pseudonymet Tuss.
Selvom James og Rephlex benægtede, at det var hans arbejde, var der rygter om, at det var et andet Aphex-alias.
Andre rygter i slutningen af 2000'erne handlede om udgivelsen af et nyt James-album, men de viste sig at være ubegrundede.
Men i 2014 blev en yderst sjælden version af albummet Caustic Window fra 1994 bortauktioneret. Det blev købt gennem ét firma og distribueret til deltagerne i digital form.
Den fysiske kopi blev derefter købt af skaberen af det populære videospil Min. Mere end $46 blev overført, og pengene blev fordelt blandt James, sponsorer og en velgørende organisation.
Hvad skal du lytte til fra den nye Aphex Twin?
I august samme år blev et grønt luftskib med Aphex Twin-logoet set over London. Ved udgangen af den følgende måned udgav Warp "Syro", det første Aphex Twin-album i ti år.
Albummet vandt en Grammy for Bedste Dance/Electronic Album. Blot tre måneder senere uploadede James over 30 tidligere ikke-udgivne optagelser, der blev gjort tilgængelige til gratis download.
Senere i 2015, efter at James havde uploadet over 100 numre, genindsatte produceren AFX-aliaset til en anden mere omfattende EP: "Orphaned Deejay Selek 2006-2008".
Der var sjældne liveoptrædener i 2017 med meget begrænsede billetter.
I sommeren 2018 lancerede James endnu en mystisk gadereklamekampagne.
Aphex Twin-logoet er fundet i London, Torino og Los Angeles, men der er ikke givet yderligere detaljer. I september samme år udgav han Collapse EP'en, som indeholdt den geniale single "T69 Collapse".
