Den unikke amerikanske sangerinde Bobbie Gentry opnåede sin popularitet takket være sit engagement i countrymusikgenren, hvor kvinder praktisk talt ikke optrådte før. Især med personligt skrevne kompositioner. Den usædvanlige balladestil at synge med gotiske tekster adskilte straks sangeren fra andre kunstnere. Og også lov til at tage en førende position på listerne over de bedste singler ifølge Billboard magazine.
Sangeren Bobbie Gentrys barndom
Det rigtige navn på den optrædende er Roberta Lee Streeter. Hendes forældre, Ruby Lee og Robert Harrison Streeter, blev skilt næsten umiddelbart efter pigens fødsel. Lille Robertas barndom gik under barske forhold, uden civilisationens bekvemmeligheder, i selskab med hendes fars forældre. Pigen ønskede virkelig at blive musiker, og hun fik et klaver, der byttede det ud med en af køerne. Da Gentry var 7 år gammel, kom hun med en fantastisk sang om en hund. Hendes far hjalp hende med at lære andre instrumenter.
Da Bobby var 13 år, blev hun taget ind af sin mor, som boede i Californien og i forvejen havde en anden familie. De sang endda sammen som Ruby og Bobby Myers. Pigen tog et pseudonym for sig selv ved navnet på filmens hovedperson, Ruby Gentry, som på det tidspunkt var en provinsiell skønhed, der endte med at gifte sig med en lokal rig mand.
Efter at have afsluttet gymnasiet besluttede Gentry at fortsætte sine studier i Los Angeles på Det Filosofiske Fakultet. For at forsørge sig selv måtte hun synge i danseklubber og arbejde som model.
Senere overgik den håbefulde sangerinde til konservatoriet. Hun deltog engang i en Jody Reynolds-koncert og bad om en optagelsessession. Som et resultat blev to fælles værker præsenteret: Stranger in the Mirror og Requiem for Love. Sangene blev ikke populære.
Bobbie Gentry musikkarriere
Begyndelsen på Gentrys professionelle karriere kan betragtes som udseendet af sangen Ode to Billie Joe, hvoraf en demoversion blev præsenteret i Glendale i Whitney Recording Studio. Sangerinden ønskede at tilbyde sine sange til andre kunstnere. Men hun måtte selv optræde Ode til Billie Joe, da hun ikke var i stand til at betale for en professionel sangerinde.
Gentry underskrev derefter en kontrakt med Capitol Records og begyndte at indspille sit debutalbum. Det inkluderede Ode til Billie Joe, selvom den førende single skulle være Mississippi Delta. Ode til Billie Joe blev nr. 1 på Billboard-magasinet i flere uger, og ved årets udgang var den nr. 3. Singlen var så populær, at den solgte over 3 millioner eksemplarer. Takket være magasinet Rolling Stone blev den inkluderet på listen over 500 berømte sange.
For at skabe albummet Ode to Billie Joe blev der tilføjet 12 flere sange, som inkluderede blues, jazz og folkemusik. Oplaget blev øget til 500 tusinde eksemplarer og var meget vellykket og slog selv The Beatles.
I 1967 blev kunstneren tildelt tre Grammy-priser i kategorierne "Bedste kvindelige udøvende", "mest lovende kvindelige vokalist" og "kvindelige vokalist". Besiddelse af en forbløffende tekstureret stemme, fortryllende med elegant melodi og levende følelsesmæssighed, udvidede kunstnerens kreative muligheder.
Et år senere udkom singlen La Città è Grande. I samme periode indspillede de disken The Delta Sweete, som var seriøs og grundig. Gentry indspillede selv det musikalske partitur og spillede klaver, guitar, banjo og andre instrumenter. Selvom opsamlingen ikke var så vellykket som det første album, blev det af kritikere anset for at være et usunget mesterværk. Hendes stærke stemme, hvis lyd kritikere og fans sammenligner med en klokke. Hun havde et ekstraordinært, attraktivt og sexet udseende.
Første ture, arbejde med labels, toplister og Bobby Gentry-priser
Stigende popularitet førte sangerinden til det berømte BBC-tv-selskab, hvor hun blev inviteret som vært for et underholdningsshow. Der blev filmet 6 programmer, der blev sendt en gang om ugen, hvor kunstneren også var med til at instruere. Nye albums og kompositioner blev indspillet, som blev til "guld", "platin".
Året efter udkom den anden serie af udsendelser på BBC, og endnu et Patchwork-album dukkede op. Der var få originale sange, for det meste coverversioner. Samlingen af sange havde ikke nogen nævneværdig succes, idet den kun indtog en 164. plads ud af 200 på Billboard. Samtidig optrådte sangerinden i Canada i fire tv-programmer.
I slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne fortsatte Gentry sit kreative arbejde, udgav albums og filmede for BBC. Hun måtte derefter skille sig af med pladeselskabet Capitol Records på grund af uenigheder og fortsætte sit tv-arbejde på et program, der var meget populært på tv.
Hvad hører du om den berømte sanger Bobbie Gentry i dag?
Den sidste optræden af kunstneren offentligt fandt sted i april 1982, da sangeren var 40 år gammel. Siden har hun ikke optrådt, har ikke mødt journalister og ikke skrevet sange. Hun er i øjeblikket 76 år gammel og bor i et lukket område nær Los Angeles. Nogle kilder kalder hendes bopæl - staten Tennessee.
