Gregory Porter (født 4. november 1971) er en amerikansk sanger, sangskriver og skuespiller. I 2014 vandt han Grammy Award for bedste jazzvokalalbum for 'Liquid Spirit' og i 2017 for 'Take Me to the Alley'.
Gregory Porter blev født i Sacramento og opvokset i Bakersfield, Californien; hans mor var præst.
Han er uddannet fra Highland High School i 1989, hvor han modtog et atletisk stipendium på fuld tid (undervisning, bøger, sygesikring og leveomkostninger) som fodboldspiller ved San Diego State University, men pådrog sig en skulderskade under sin træning og afbrød hans fodbold karriere.
I en alder af 21 mistede Porter sin mor til kræft. Det var hende, der bad ham om konstant at være der og synge: "Syng, skat, syng!"
Barndom og tidlig karriere
Porter flyttede til Bedford-Stuyvesant i Brooklyn i 2004 sammen med sin bror Lloyd. Han arbejdede som kok på Lloyd's Bread-Stuy (nu nedlagt), hvor han også fungerede som musiker.
Porter optrådte på andre spillesteder i nabolaget, herunder Sista's Place og Solomon's Porch, men flyttede til sidst til Harlem's St. Nick's Pub, hvor han optrådte ugentligt.
Porter har syv søskende. Hans mor, Ruth, var en stor indflydelse i hans liv og opmuntrede ham til at synge i kirken i en tidlig alder. Hans far, Rufus, var stort set fraværende fra sit liv.
Porter siger: "Alle havde problemer med deres far, selvom han var i huset. De største problemer skyldtes, at der ikke var nogen følelsesmæssig forbindelse med ham. Og min far var simpelthen fraværende fra mit liv. Jeg har kun talt med ham i et par dage i mit liv. Og det er ikke det, jeg vil have. Han så bare ikke ud til at være helt interesseret i at være i nærheden."
Albums og priser
Porter udgav to albums på Motéma-pladen med Membran Entertainment Group, Water's 2010 og Be Good 2012, før han skrev under med Blue Note Records (under Universal Music Group) den 17. maj 2013.
Hans tredje album Liquid Spirit blev udgivet den 2. september 2013 i Europa og den 17. september 2013 i USA.
Albummet blev produceret af Brian Bacchus og vandt også 2014 Grammy for bedste jazzvokalalbum.
Siden sin debut i 2010 på Motéma-pladen er Porter blevet godt modtaget i musikpressen.
Hans debutalbum Water blev nomineret til bedste jazzvokal ved den 53. årlige Grammy Awards.
Han var også medlem af det originale Broadway-show It's Not A Trifle, But A Blues.
Hans andet album, Be Good, som indeholder mange af Porters kompositioner, modtog kritikerros for både hans signatursang og hans kompositioner som "Be Good (Lion's Song)", "Real Good Hands" og "On My Way to Harlem".
Titelnummeret blev også nomineret til "The Best Traditional Performance Of R&B" ved den 55. årlige Grammy Awards.
Da Liquid Spirit-albummet blev udgivet, beskrev New York Times Porter som "en jazzsanger med en betagende tilstedeværelse, en blomstrende baryton med en gave til perfektion og en meteorisk stigning."
Til offentlige optrædener bærer Porter altid en hat, der ligner en engelsk jagthue med stof, der dækker ører og hage som en balaclava.
I et interview med Jazzweekly.com af George W. Harris den 3. november 2012, da han blev spurgt "Hvad er der med den underlige og usædvanlige hat?" Porter svarede: "Jeg fik en lille operation på min hud, så det var mit ansigt i et stykke tid. Men mærkeligt nok husker folk mig på det og genkender det på denne hat. Det er noget, der vil forblive hos mig i lang tid.”
Liquid Spirit nød en kommerciel succes, som sjældent opnås med jazzalbum. Dette album nåede top 10 på de britiske jazzalbumhitlister på én gang og blev certificeret som guld af BPI, og solgte over 100 enheder i Storbritannien.
I august 2014 udgav Porter "The In In Crowd" som single.
Den 9. maj 2015 deltog Porter i VE Day 70: A Party to Remember, en tv-transmitteret mindekoncert fra Horse Guards Parade i London, hvor han sang "How Time Goes".
Hans fjerde album Take Me to the Alley blev udgivet den 6. maj 2016. I det britiske The Guardian var det Alexis Petridis' album of the week.
Den 26. juni 2016 optrådte Porter på Pyramid Stage ved 2016 Glastonbury Festival.
Neil McCormick sagde: "Denne midaldrende jazzer er måske den underligste popstjerne på planeten, men han forfrisker denne stil, fordi det vigtigste orgel for musikalsk påskønnelse altid bør være ørerne. Og Porter har en af de enkleste stemmer i populærmusikken, en cremet baryton, der flyder tykt og glat over en rig melodi. Det er en stemme, der giver dig lyst til at slikke dig om læberne og lytte og lytte til hans musik.”
Seneste albums og optrædener
I september 2016 optrådte Porter på Radio 2 Live i Hyde Park fra Hyde Park, London.
Han indvilligede også i at optræde på den årlige BBC Children in Need-hyldest til Sir Terry Vaughan, som havde været vært for ham i de foregående år og var fan af Porter.
I januar 2017 optrådte Porter "Hold On" på BBC Ones The Graham Norton Show.
Lidt senere, i oktober 2017, landede han også på BBC Ones The Graham Norton Show med Jeff Goldblum og fremførte "Mona Lisa" på klaver.
Personlige liv
Han er gift med Victoria, og de har sønnen Demyan. Deres hjem er i Bakersfield, Californien.
De har været gift i lang tid, der er ingen nøjagtige oplysninger, fordi musikeren foretrækker ikke at afsløre og deler minimal information.
Men hvis du følger parret, kan du se, at de er glade og opdrager en vidunderlig søn, måske er det tid til at starte en anden.
Interessante Gregory Porter-fakta:
- Han afsluttede en lovende karriere som amerikansk fodboldspiller på grund af en skade.
- Hans første job var hos Jazz FM. Han var engageret i at sende e-mails, faxer og andre stykker papir.
- Han arbejdede sammen med Eloise Lowes, søster til den legendariske jazz-funk-kunstner Ronnie, på musikalske sceneshows, før han indspillede sit første album.
- I 1999 fremførte han et dybt album af Theflon Dons kaldet Tomorrow People.
- Indtil han blev fuldtidskunstner, var Gregory en professionel kok i Brooklyn. Suppe er hans signaturret, og damerne i nabolaget kommer stadig hen til ham og spørger, hvornår han planlægger at lave noget mere af sin berømte indiske chilisuppe!
