Den prisvindende singer-songwriter Kenny Rogers nød stor succes på både country- og pophitlisterne med hits som "Lucille", "The Gambler", "Islands in the Stream", "Lady" og "Morning Desire".
Kenny Rogers blev født den 21. august 1938 i Houston, Texas. Efter at have arbejdet med bands begyndte han at optræde som soloartist med The Gambler i 1978.
Titelnummeret blev et kæmpe country- og pophit og gav Rodgers sin anden Grammy Award.
Rodgers scorede også en række hits med countrylegenden Dottie West og fremførte den fantastiske #1-melodi "Islands In The Stream" med Dolly Parton.
Mens han fortsatte med at finde på landet og blev en kultmusiker, udgav Rodgers også flere bøger, herunder en selvbiografi i 2012.
Barndom og tidlig karriere
Singer-songwriter Kenneth Donald Rodgers blev født den 21. august 1938 i Houston, Texas. Selvom han blev kaldt "Kenneth Donald" på sin fødselsattest, omtalte hans familie ham altid som "Kenneth Ray".
Rogers voksede op fattig og boede sammen med sine forældre og seks søskende i et føderalt boligbyggeri.
I gymnasiet vidste han, at han ville forfølge en karriere inden for musik. Han købte sig en guitar og startede et band kaldet The Scholars. Bandet havde en rockabilly lyd og spillede flere lokale hits.
Men så besluttede Rodgers at gå solo og indspillede 1958-hittet "That Crazy Feeling" for Carlton-pladen.
Han fremførte endda sangen på Dick Clarks populære musikprogram American Bandstand. Rodgers skiftede genre og spillede bas med jazzbandet Bobby Doyle Trio.
Med en folk-pop-stil blev Rodgers bedt om at slutte sig til New Christie Minstrels i 1966. Han forlod efter et år sammen med flere andre medlemmer af bandet for at danne First Edition.
Ved at kombinere folk, rock og country scorede bandet hurtigt et hit med den psykedeliske "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)".
Gruppen blev hurtigt kendt som Kenny Rogers og First Edition, hvilket til sidst førte dem til deres eget musikshow. De indspillede flere hits som "Ruby, Don't Take Your Love To The City" med Mel Tillis.
Mainstream succes
I 1974 forlod Rodgers bandet for at forfølge sin solokarriere igen og besluttede at fokusere på countrymusik. "Love Lifted Me" blev hans første solo-hit i 20 lande i 1975.
To år senere nåede Rodgers toppen af countryhitlisterne med den sørgmodige ballade "Lucille". Sangen klarede sig også godt på pophitlisterne, nåede top fem og tjente Rogers hans første Grammy - Bedste mandlige vokalpræstation i landet.
Hurtigt efter denne succes udgav Rogers The Gambler i 1978. Titelnummeret var igen et kæmpe country- og pophit og gav Rodgers sin anden Grammy.
Han viste også den blide side af sin personlighed med en anden populær ballade, "She Believes In Me".
Og allerede i 1979 viste han hits som "The Coward Of The Country" og "You Adorned My Life".
Omkring dette tidspunkt skrev han en bog med råd, How To Do It With Music: Kenny Rogers Guide to the Music Business (1978).
Duetter med Dotty og Dolly
Ud over sit soloarbejde indspillede Rogers en række hits med countrymusiklegenden Dottie West. De nåede toppen af countryhitlisterne med "Every Time Two Fools Collide" (1978), "All I Ever Need Is You" (1979) og "What Are We Doin' in Love" (1981).
Også i 1981 toppede Rodgers pophitlisterne i seks uger med sin version af Lionel Richies "Lady".
På dette tidspunkt var Rogers blevet et sandt crossover-hit, der nyder stor succes på country- og pophitlisterne og samarbejdede med popstjerner som Kim Karn og Sheena Easton.
Ved at gå videre til skuespil spillede Rogers hovedrollen i tv-film inspireret af hans sange som f.eks The Gambler, 1980'erne, som affødte flere efterfølgere, og Amtets kujon 1981 år.
På det store lærred spillede han en racerkører i komedien Six Pack (1982).
I 1983 skabte Rodgers et af de største hits i sin karriere: en duet med Dolly Parton kaldet "Islands in the Stream". Skrevet af Bee Gees gik melodien til toppen af både country- og pophitlisterne.
Rodgers og Parton vandt Academy of Country Music Award for Single of the Year for deres indsats.
Derefter fortsatte Rodgers med at trives som countrymusikkunstner, men hans evne til at gå over til popsucces begyndte at aftage.
Hits fra denne periode inkluderede hans duet med Ronnie Milsap "Make No Mistake, She's Mine", som vandt 1988 Grammy Award for bedste vokalpræstation i landet.
Hobbyer uden for musikken
Rogers har også vist en passion for fotografering. Billederne, han tog, mens han rejste rundt i landet, blev offentliggjort i samlingen Kenny Rogers America fra 1986.
"Musik er, hvad jeg er, men fotografi er nok også en del af mig," forklarede han senere til magasinet People. Året efter udgav Rogers en anden samling kaldet "Dine og mine venner".
I forlængelse af sin karriere optrådte Rogers i tv-film som f.eks Jul i Amerika (1990) og MacShayne: Vinderen tager alt (1994).
Han begyndte også at udforske andre forretningsmuligheder, og i 1991 åbnede han en restaurant-franchise ved navn Kenny Rogers Roasters. Han solgte senere virksomheden til Nathans Famous, Inc. i 1998.
Samme år oprettede Rogers sit eget pladeselskab, Dreamcatcher Entertainment. Omtrent på samme tid medvirkede han i sit eget off-Broadway juleshow, The Toy Shoppe.
Med udgivelsen af hans næste album, She Rides Wild Horses, i 1999, nød Rodgers at vende tilbage til hitlisterne med hittet "The Greatest", som fortalte historien om en fyrs kærlighed til baseball.
Det blev efterfulgt af endnu et hit: "Buy Me a Rose" fra samme album.
De seneste år
Rogers gennemgik en dramatisk ændring i sit personlige liv i 2004.
Han og hans femte kone, Wanda, bød velkommen til tvillingedrengene Jordan og Justin i juli, kun en måned før hans 66-års fødselsdag.
"De siger, at tvillinger på min alder enten vil gøre dig eller knække dig. Lige nu hælder jeg til en pause. Jeg ville 'dræbe' for den energi, de fik," sagde Rogers til magasinet People.
Han har tre ældre børn fra tidligere ægteskaber.
Samme år udgav Rogers sin børnebog, Christmas in Canaan, som senere blev omdannet til en tv-film.
Rogers fik også plastikkirurgi. Mangeårige fans blev overrasket over hans optræden på American Idol i 2006.
Ved et show, der promoverede hans seneste album, Water & Bridges, viste Rodgers sin indsats, det vil sige sit ansigt, som er blevet mere ungdommeligt.
Han var dog ikke helt tilfreds med resultaterne, og klagede over, at alt ikke gik, som han ønskede.
I 2009 fejrede han sin lange karriere på musikområdet – de første 50 år. Rogers har udgivet snesevis af albums og har solgt over 100 millioner eksemplarer på verdensplan.
I 2012 udgav Rogers sin selvbiografi Luck or Something Like It. Han modtog anerkendelse for sine betydelige musikalske bidrag i 2013, da han blev optaget i Country Music Hall of Fame.
Ved CMA Awards afholdt i november samme år modtog han også Willie Nelson Lifetime Achievement Award.
Samme år udgav Rodgers albummet You Can't Make Old Friends, og i 2015 udkom feriesamlingen Once Again Is Christmas.
Fra december og frem til 2016 begyndte den berømte singer/songwriter med at annoncere, at han skulle på sin afskedsturné.
I april 2018, efter at Rodgers trak sig ud af en planlagt optræden på Harrah's Cherokee Casino Resort i North Carolina, annoncerede kasinoet på Twitter, at sangeren aflyste de resterende datoer for sin seneste turné på grund af en "række af helbredsproblemer".
"Jeg nød virkelig min sidste turné og havde en fantastisk tid med at sige farvel til fans under de sidste to år af The Gambler Last Deal-turné," sagde Rodgers i en erklæring.
"Jeg har aldrig været i stand til at takke dem ordentligt for den støtte, de har givet mig gennem min karriere, og denne tour var fyldt med lykke, som jeg vil opleve i lang tid fremover!"
Kenny Rogers død
Den 20. marts 2020 blev det kendt, at den amerikanske countrymusiklegende var død. Kenny Rogers død kom af naturlige årsager. Rogers' familie gav officielle kommentarer: "Kerry Rogers døde den 20. marts kl. 22:25.
Ved sin død var han 81 år gammel. Rogers døde omgivet af sygeplejersker og nærmeste familiemedlemmer. Bisættelsen vil foregå i kredsen af de nærmeste pårørende og venner.
