Kings of Leon er et sydligt rockband. Bandets musik er i ånden tættere på indierock end nogen anden musikalsk genre, der er acceptabel for så sydlige samtidige som 3 Doors Down eller Saving Abel.
Måske er det derfor, kongerne af Leon havde betydelig kommerciel succes mere i Europa end i Amerika. Ikke desto mindre vækker gruppens albums værdig kritik. Siden 2008 har Recording Academy været stolte af sine musikere. Gruppen modtog Grammy-nomineringer.
Historie og oprindelse af Kings of Leon
Kings of Leon-gruppen består af medlemmer af Followville-familien: tre brødre (sanger Caleb, bassist Jared, trommeslager Nathan) og en fætter (guitarist Matthew).
De tre brødre tilbragte det meste af deres ungdom på at rejse i det sydlige USA sammen med deres far, Ivan (Leon) Followville. Han var rejsende prædikant i en pinsekirke. Betty Anns mor underviste sine sønner efter skoletid.
Caleb og Jared blev født på Mount Juliet (Tennessee). Og Nathan og Matthew blev født i Oklahoma City (Oklahoma). Ifølge magasinet Rolling Stone: "Mens Leon prædikede i kirker i hele Det dybe Syd, deltog drengene i gudstjenester og spillede fra tid til anden trommer. På det tidspunkt blev de enten hjemmeundervist eller uddannet i små folkeskoler."
Faderen forlod kirken og blev skilt fra sin kone i 1997. Drengene flyttede derefter til Nashville. De omfavnede rockmusik som en livsstil, der tidligere var blevet nægtet dem.
Bekendtskab med Angelo Petraglia
Der mødte de deres sangskriver Angelo Petraglia. Takket være ham finpudrede brødrene deres sangskrivningsevner. De stiftede også bekendtskab med Rolling Stones, The Clash og Thin Lizzy.
Seks måneder senere skrev Nathan og Caleb under med RCA Records. Mærket pressede på for, at duoen skulle rekruttere flere medlemmer, før de begyndte på en musikalsk karriere.
Bandet blev dannet, da fætter Matthew og lillebror Jared kom med. De opkaldte sig selv "Kings of Leon" efter Nathan, Caleb, Jareds far og bedstefar, som blev kaldt Leon.
I et interview indrømmede Caleb at have "kidnappet" fætter Matthew fra sin hjemby i Mississippi, for at han kunne slutte sig til bandet.
De fortalte hans mor, at han bare ville blive i en uge. Selvom de allerede da vidste, at han ikke ville vende hjem. Trommeslager Nathan tilføjede: "Da vi skrev under med RCA, var det kun mig og Caleb. Etiketten fortalte os, at han ville sammensætte bandet til det fulde line-up, men vi sagde, at vi ville sammensætte vores eget hold."
Kings of Leon Youth and Young Manhood og Aha Shake Heartbreak (2003-2005)
Den første indspilning af Holy Roller Novocaine blev udgivet den 18. februar 2003. Så var Jared kun 16 år gammel, og han havde endnu ikke lært at spille basguitar.
Med udgivelsen af Holy Roller Novocaine nød bandet enorm popularitet før udgivelsen af Youth and Young Manhood. Den modtog en 4/5 stjernebedømmelse fra magasinet Rolling Stone.
Fire af de fem sange blev senere udgivet på Youth and Young Manhood. Men versionerne af Wasted Time og California Waiting var forskellige. Den første havde et strammere riff og en anden vokalstil end Youth and Young Manhood-nummeret. Den sidste blev optaget i en fart for at afslutte alt så hurtigt som muligt.
Mini-albummet indeholdt B-side Wicker Chair, mens Andrea-nummeret blev udgivet før dets udgivelse. Sangene udgivet som en EP blev skrevet med Angelo Petraglia, som producerede singlerne.
Bandets debut studiealbum
Bandets debutalbum Youth and Young Manhood blev udgivet i Storbritannien i juli 2003. Og også i USA i august samme år.
Albummet blev indspillet mellem Sound City Studios (Los Angeles) og Shangri-La Studios (Malibu) med Ethan Jones (søn af produceren Glyn Jones). Det modtog kritisk varsel i landet, men blev en sensation i Storbritannien og Irland. NME magazine erklærede det "et af de bedste debutalbums i de sidste 10 år".
Efter udgivelsen af albummet turnerede Kings of Leon med rockbands The Strokes og U2.
Aha Shakes andet album Heartbreak blev udgivet i Storbritannien i oktober 2004. Og også i USA i februar 2005. Det er baseret på den sydlige garagerock fra det første album. Samlingen udvidede gruppens nationale og internationale publikum. Albummet blev endnu en gang produceret af Angelo Petraglia og Ethan Jones.
The Bucket, Four Kicks og King of Rodeo blev udgivet som singler. The Bucket ramte top 20 i Storbritannien. Taper Jean Girl blev også brugt i filmen Disturbia (2007) og filmen Cloverfield (2008).
Bandet modtog priser fra Elvis Costello. Hun turnerede også med Bob Dylan og Pearl Jam i 2005 og 2006.
Kings of Leon: På grund af tiderne (2006-2007)
I marts 2006 vendte Kings of Leon tilbage til studiet med producererne Angelo Petraglia og Ethan Johns. De fortsatte med at arbejde på et tredje album. Guitaristen Matthew fortalte NME: "Man, vi sidder på en masse sange lige nu, og vi ville elske, at verden ville høre dem."
Bandets tredje album, Why of the Times, handler om en konference for præster af samme navn. Det fandt sted i Pinsekirken i Alexandria (Louisiana), som brødrene ofte besøgte.
Albummet viste en udvikling fra det tidligere værk Kings of Leon. Den har en mærkbart mere poleret og klarere lyd.
Albummet blev udgivet den 2. april 2007 i Storbritannien. En dag senere udkom singlen On Call i USA, som blev et hit i Storbritannien og Irland.
Den debuterede som nummer 1 i Storbritannien og Irland. Og kom ind på de europæiske hitlister som nummer 25. Cirka 70 eksemplarer blev solgt i den første uge efter udgivelsen. NME sagde, at albummet "gør Kings of Leon til et af de mest berømte amerikanske bands i vor tid".
Dave Hood (Artrocker) gav albummet én stjerne ud af fem og fandt ud af, at: "Kings of Leon eksperimenterer, lær og farer lidt vild."
På trods af blandet anerkendelse førte albummet til hitsingler i Europa, inklusive Charmer og Fans. Samt Knocked Up og My Party.
Kun om natten (2008-2009)
I løbet af 2008 indspillede bandet deres fjerde studiealbum, Only by the Night. Det kom hurtigt ind på UK Albums Chart som nummer 1 og blev der i endnu en uge.
Only By The Night var med i de to-ugers sessioner som en britisk nr. 1 kompilation i 2009. I USA toppede albummet som nummer 5 på Billboard-hitlisterne. Magasinet Q kåret Only by the Night til "Årets album" i 2008.
Reaktionen på albummet var blandet i USA. Spin, Rolling Stone og All Music Guide vurderede albummet fremragende. Mens Pitchfork Media gav albummet det virtuelle svar til en 2 stjerne.
Sex on Fire var den første single, der blev udgivet til download i Storbritannien den 8. september. Sangen blev den mest succesrige i historien. Siden hun tog 1. position i Storbritannien og Irland. Det var den første sang, der ramte nummer 1 på Billboard Hot Modern Rock-hitlisten.
Den anden single, Use Somebody (2008), opnåede verdensomspændende hitlistesucces. Den nåede nummer 2 på UK Singles Chart. Det nåede også top 10 hitlister i Australien, Irland, New York og USA.
Takket være sangen Sex on Fire modtog gruppen en Grammy Award ved den 51. ceremoni (Staples Center, i Los Angeles) i 2009. Musikerne vandt nomineringerne for bedste internationale gruppe og bedste internationale album ved Brit Awards i 2009. De fremførte også sangen Use Somebody live.
Bandet optrådte den 14. marts 2009 på Sound Relief til en fordelskoncert på grund af en naturbrand. Sangen Crawl fra albummet blev udgivet som en gratis download på bandets hjemmeside. Only By The Night blev certificeret platin i USA af RIAA til salg på 1 million eksemplarer mindre end et år efter udgivelsen.
Fremtidige projekter (2009-2011)
Bandet annoncerede udgivelsen af en live-dvd den 10. november 2009 og et remix-album. DVD'en blev filmet i Londons O2 Arena i juli 2009.
Den 17. oktober 2009, natten til det sidste show på USA-turneen i Nashville, Tennessee, skrev Nathan Fallill på sin personlige Twitter-side: "Nu er det tid til at begynde at skabe det næste musikalske kapitel i The Kings of Leon. Tak igen til alle!"
Gruppens sjette album Mechanical Bull blev udgivet den 24. september 2013. Albummets første single, Supersoaker, blev udgivet den 17. juli 2013.
Den 14. oktober 2016 udgav bandet deres 7. studiealbum, Walls, gennem RCA Records. Den toppede som nummer 1 på Billboard 200. Den første single udgivet fra albummet var Waste a Moment.
Nu skriver holdet vidunderlige sange, organiserer ture og glæder sine fans endnu mere.
Kings of Leon i 2021
I begyndelsen af marts 2021 fandt præsentationen af det nye studiealbum When You See Yourself sted. Dette er den 8. studie-LP produceret af Markus Dravs.
Musikerne formåede at dele, at for dem er dette den mest personlige rekord i hele bandets eksistens. Og fansene blev også opmærksomme på, at der lyder en masse vintage-instrumenter i numrene.
