En ildevarslende intro, tusmørke, figurer i sorte gevandter trådte langsomt ind på scenen og et mysterium fyldt med drive og raseri begyndte. Omtrent således fandt Mayhem-gruppens shows sted i de seneste år.
Hvordan begyndte det hele?
Historien om den norske og verdens black metal-scene begyndte med Mayhem. I 1984 dannede tre skolekammerater Eystein Oshet (Euronymous) (guitar), Jorn Stubberud (Necrobutcher) (basguitar), Kjetil Manheim (trommer) et band. De ville ikke spille trendy thrash eller death metal. Deres planer var at skabe den mest onde og tunge musik.
De fik kort selskab af vokalisten Eric Nordheim (Messias). Men allerede i 1985 overtog Erik Christiansen (Maniac) hans plads. I 1987 forsøgte Maniac at begå selvmord, gik derefter til en afvænningsklinik og forlod bandet. Bag sig forlod trommeslageren af personlige årsager bandet. Bandet udgav en demo af Pure Fucking Armageddon og en EP kaldet Deathcrush.
Galskab og Mayhems første herlighed
Jagten på en ny vokalist sluttede i 1988. Svenske Per Yngve Ohlin (Dead) kom med i bandet. Et par uger senere fandt Mayhem en trommeslager. De blev til Jan Axel Blomberg (Hellhammer).
Dead havde stor indflydelse på gruppens arbejde og bragte okkulte ideer til den. Død og tjeneste for de mørke kræfter blev hovedtemaerne i teksterne.
Per var besat af livet efter døden, betragtede sig selv som en død mand, der var glemt at blive begravet. Inden showet begravede han sit tøj i jorden, så det skulle rådne. Død gik Euronymous på scenen i Corpspaint, en sort-hvid make-up, der gav musikerne en lighed med lig eller dæmoner.
Olin foreslog at "pynte" scenen med grisehoveder, som han så kastede ud i mængden. Per led af langvarig depression - han skar sig jævnligt. Det var skadeshandlingerne, der tiltrak publikum til Mayhems første forestillinger.
I begyndelsen af 1990'erne tog gruppen på en mini-turné i Europa, optrådt med koncerter i Tyrkiet. Showene var succesrige og fyldte rækken af black metal "fans".
Mayhem-holdet var ved at forberede materiale til det første album i fuld længde. Det forekom for musikerne, at succes, som aldrig før, var tæt på. Men den 8. april 1991 begik Per selvmord. Han åbnede årerne i armene, hvorefter han skød sig selv i hovedet med Aarseths haglgevær. Og sammen med selvmordsbrevet efterlod han teksten til bandets mest populære sang, Frozen Moon.
Mayhems forsangers død
Det var vokalistens død, der bragte endnu mere opmærksomhed til bandet. Og Euronymous utilstrækkelige opførsel tilføjede brændstof til ilden for bandets popularitet. Eysten, der fandt en ven død, gik til butikken og købte et kamera. Han fotograferede liget, samlede fragmenterne af kraniet. Af dem lavede han vedhæng til Mayhem-medlemmer. Et foto af afdøde Olin Oshet sendt til flere pennevenner. Et par år senere dukkede det op på forsiden af en bootleg udgivet i Colombia.
Mesteren af sort PR Euronymous sagde, at han spiste et stykke af hjernen på den tidligere vokalist. Han afviser ikke rygterne, da de begynder at give ham skylden for de dødes død.
Bassisten Necrobutcher forlod bandet samme år på grund af uoverensstemmelser med Euronymous. I løbet af 1992-1993. Mayhem ledte efter en bassist og vokalist. Attila Csihar (vokal) og Varg Vikernes (bas) sluttede sig til bandet for at indspille albummet De Mysteriis Dom Sathanas.
Øysten og Vikernes har kendt hinanden i flere år. Det var Euronymous, der udgav Burzum-albummet fra Varga-projektet på deres label. Da De Mysteriis Dom Sathanas blev indspillet, var forholdet mellem musikerne anspændt. Den 10. august 1993 dræbte Vikernes Mayhem-guitaristen med over 20 knivstik.
Genoplivning og verdensomspændende berømmelse
I 1995 besluttede Necrobutcher og Hellhammer at bringe Mayhem tilbage til livet. De inviterede Maniac, der var kommet sig, til vokal, og Rune Eriksen (Blasphemer) overtog guitaristens plads.
Gruppen blev omdøbt til The True Mayhem. Ved at tilføje en lille inskription til logoet. I 1997 udkom minialbummet Wolf's Lair Abyss. Og i 2000 - fuldlængde-skiven Grand Declaration of War.
Holdet turnerede meget i Europa og USA. Showene var ikke mindre chokerende end præstationerne med den tidligere vokalist. Galning selvlemlæstet, slagtende grisehoveder på scenen.
Galning: "Mayhem betyder at være fuldstændig ærlig over for dig selv. Blodet er det, der er sandt. Jeg gør det ikke ved hver koncert. Når jeg mærker en særlig frigivelse af energi fra gruppen og fra publikum, først da skærer jeg mig selv... Jeg føler, at jeg vil give mig helt til publikum, jeg føler ikke smerte, men jeg føler mig virkelig i live!
I 2004, på trods af udgivelsen af Chimera-albummet, faldt bandet på hårde tider. Maniac, der lider af alkoholisme og psykiske lidelser, forstyrrede præstationer, forsøgte at begå selvmord. I november 2004 afløste Attila Csihar ham.
Attilas æra
Chiharas unikke vokal blev kendetegnende for Mayhem. Attila kombinerede dygtigt knurren, strubesang og elementer af operasang. Showene var skandaløse og uden narrestreger.
I 2007 udgav bandet albummet Ordo Ad Chao. Rå lyd, forbedret baslinje, let kaotisk sporstruktur. Mayhem ændrede igen den genre, de skabte. Senere blev stilen kaldt post-black metal.
I 2008 forlod guitaristen og sangskriveren Blasphemer bandet. Han flyttede til Portugal for lang tid siden med en pige og fokuserede på at arbejde med Ava Inferi-projektet. Ifølge medlemmer af Mayhem-bandet var Rune utilpas ved de konstante sammenligninger med den første guitarist Aarseth og den konstante kritik af "fans".
Blasfemer : "Jeg synes nogle gange, at det er både sjovt og sårende, når jeg ser folk udtale sig om det 'nye' kaos... og når jeg får spørgsmål om en fyr, der har været død i over et årti, er det virkelig svært for mig at svare på dem. "
I de næste par år optrådte bandet med session-guitaristerne Morfeus og Silmaeth. Bandet turnerede i Europa, Nord- og Latinamerika.
I 2010, i Holland, blev næsten alle bandmedlemmer og teknikere anholdt for hærværk på et hotelværelse. Og 2011 var præget af endnu en skandale ved den franske Hellfest. Til deres show "pyntede" Mayhem scenen med menneskeknogler og kranier smuglet ind på festivalen.
Silmaeth forlod bandet i 2011. Og Mayhem fik Morten Iversen (Teloch). Og i 2012 blev Morfeus erstattet af Charles Hedger (Ghul).
Kaos i dag
Den næste udgivelse af Esoteric Warfare blev udgivet i 2014. Det fortsætter temaerne for det okkulte, sindkontrol, der startede i Ordo Ad Chao.
I 2016 og 2017 bandet turnerede verden rundt med showet Mysteriis Dom Sathanas. Som et resultat af turnéen blev der udgivet et livealbum af samme navn.
I 2018 optrådte bandet med koncerter i Latinamerika på europæiske festivaler. Og i maj 2019 annoncerede Mayhem et nyt album. Udgivelsen blev udgivet den 25. oktober 2019. Pladen hed Daemon, som omfattede 10 numre.
