Ved at kombinere takkede, rumlende guitarer med melodiske pophooks, sammenflettede mandlige og kvindelige stemmer og iørefaldende gådefulde tekster, var Pixies et af de mest indflydelsesrige alternative rockbands.
De var opfindsomme hardrock-fans, der vendte kanonerne vrangen ud: På albums som Surfer Rosa fra 1988 og Doolittle fra 1989 blandede de punk og indie guitarrock, klassisk pop, surfrock. Deres sange har mærkelige, fragmenterede tekster om rum, religion, sex, lemlæstelse og popkultur.
Mens betydningen af deres tekster kan have været uforståelig for den almindelige lytter, var musikken ligetil og satte scenen for en alternativ eksplosion i begyndelsen af 90'erne.
Fra grunge til Britpop virkede Pixies' indflydelse umålelig. Det er svært at forestille sig Nirvana uden Pixies' signatur Stop-Start-dynamik og buldrende, støjende guitarsoloer.
Gruppens kommercielle succes matchede dog ikke dens indflydelse – MTV var tilbageholdende med at afspille gruppens videoer, mens moderne rockradio ikke satte singler i regulær rotation.
På det tidspunkt, hvor Nirvana banede vejen for alternativ rock i 1992, var Pixies effektivt ødelagt og ukendt for nogen.
Gennem resten af 90'erne og 2000'erne fortsatte de med at inspirere nye kunstnere lige fra Weezer, Radiohead og PJ Harvey til Strokes og Arcade Fire.
The Pixies' genforening i 2004 var lige så overraskende, som det blev hyldet af fansene, og bandets hyppige turnéer førte dem til at indspille albums, inklusive 2016's Head Carrier. De nye plader fortsatte med at lyde som deres revolutionerende tidlige værk.
Dannelse og tidlig karriere
Pixies blev dannet i Boston, Massachusetts i januar 1986 af Charles Thompson og Joey Santiago, Thompsons værelseskammerat, mens han gik på University of Massachusetts Amherst.
Thompson blev født i Massachusetts og rejste konstant mellem det og Californien. Han begyndte at spille musik som teenager, før han til sidst flyttede til østkysten i gymnasiet.
Efter eksamen blev han chefantropolog ved University of Massachusetts. Midt i sine studier rejste Thompson til Puerto Rico for at studere spansk og besluttede at vende tilbage til USA seks måneder senere for at danne et band. Thompson droppede ud af gymnasiet og flyttede til Boston, hvor det lykkedes at overbevise Santiago om at slutte sig til ham.
Alle musikere var samlet
En annonce i en musikavis for en bassist, der ville elske Hüsker Dü, og Peter, Paul og Mary hjalp med at finde Kim Deal (der blev omtalt som Mrs. John Murphy på bandets to første indspilninger).
Kim har tidligere spillet med sin tvillingesøster Kelly i deres band The Breeders i hendes hjemby Dayton, Ohio.
På Deals råd hyrede bandet trommeslageren David Lovering. Inspireret af Iggy Pop valgte Thompson kunstnernavnet Black Francis.
Gruppen navngav sig selv Pixies efter Santiago ved et uheld bladrede i en ordbog.
Første demo
Inden for få måneder havde Pixies spillet nok shows til at åbne for Boston-bandet Throwing Muses. Ved en Throwing Muses-koncert hørte Gary Smith, manager og producer i Bostons Fort Apache Studios, bandet og tilbød at indspille et album med dem.
I marts 1987 indspillede Pixies 18 sange over tre dage. Demoen, kaldet "The Purple Tape", blev sendt til nøglemedlemmer af Bostons musikmiljø og den internationale alternative scene, herunder Ivo Watts, leder af 4AD Records i England. Efter råd fra sin kæreste skrev Watts under med bandet. Efter at have udvalgt otte sange fra demoen og let remixet dem, udgav 4AD dem som "Come on Pilgrim" i september 1987.
Albummet er opkaldt efter teksten fra en sang af den kristne rocker Larry Norman – hvis musik Francis lyttede til som barn. EP'en toppede som nummer fem på UK Indie Albums Chart.
"Surfer Rose"
I december 1987 begyndte Pixies at indspille deres første fuldlængde album Surfer Rosa med Steve Albini i Q Division Studios i Boston.
Surfer Rosa blev udgivet i marts 1988 og blev et radiohit i Amerika (og blev til sidst certificeret som guld af RIAA i 2005).
I Storbritannien toppede albummet som nummer to på indie-hitlisten og modtog strålende anmeldelser fra den britiske ugentlige musikpresse. Ved udgangen af året var Pixies' popularitet betydelig, og bandet skrev under med Elektra.
Doolittle
Mens han turnerede til støtte for Surfer Rosa, begyndte Francis at skrive sange til bandets andet album, hvoraf nogle optrådte på deres 1988-sessioner til John Peel-radioshowet. I oktober samme år gik bandet ind i Downtown Studios i Boston med den engelske producer Gil Norton, som de indspillede den eneste single "Gigantic" med i maj.
Med et budget på $40 – fire gange hvad Surfer Rosa-albummet kostede – og en måneds konstant indspilning var Doolittle Pixies' reneste klingende album. Den fik fremragende anmeldelser, hvilket førte til dens store distribution i Amerika. "Monkey Gone to Heaven" og "Here Comes Your Man" blev rockens største hits og banede vejen for "Doolittle" på hitlisterne.
Albummet toppede som nummer 98 på de amerikanske hitlister. I mellemtiden toppede den som nummer otte på UK Albums Chart.
Gennem deres karriere har Pixies været mere populære i Storbritannien og Europa end i Amerika, hvilket fremgår af succesen med Sex and Death-turneen til støtte for Doolittle. Bandet blev berygtet for Black Francis' ubevægelige optrædener, som blev opvejet af Deals charmerende sans for humor.
Selve turnéen blev berømt for bandets vittigheder, såsom at spille hele deres sætliste i alfabetisk rækkefølge. Efter at have afsluttet deres anden amerikanske turné for Doolittle i slutningen af 1989, begyndte bandmedlemmerne at trætte hinanden og besluttede at tage en pause.
Soloaktiviteter og tidligt arbejde
Under sit fravær fra Pixies tog Black Francis ud på en kort solo-turné. I mellemtiden reorganiserede Kim Deal Breeders med Tanya Donelly fra Throwing Muses og bassisten Josephine Wiggs fra Perfect Disaster.
I januar 1990 flyttede Francis, Santiago og Lovering til Los Angeles for at forberede indspilningen af Pixies' tredje album, Bossanova, mens Deal arbejdede sammen med Albini på Breeders' debut Pod i Storbritannien.
Hun sluttede sig til resten af bandet lidt senere for at begynde at indspille i februar.
Bandet arbejdede igen med Norton i Master Controls Burbank-studie i Californien og skrev mange af sangene på det kommende album.
Mere atmosfærisk end sine forgængere og trækker i høj grad på Francis' besættelse af surfrock, "Bossanova" blev udgivet i august 1990.
Albummet blev mødt med blandede anmeldelser, men pladen blev et hit blandt unge mennesker og affødte nutidige rockhits "Velouria" og "Dig for Fire" i USA.
I Europa udvidede albummet bandets popularitet ved at nå nummer tre på de britiske albumhitlister. Han banede også vejen for, at bandet kunne stå i spidsen for Reading Festival.
Selvom Bossanova-turnéerne var succesrige, fortsatte spændingerne mellem Kim Deal og Black Francis med at eskalere - ved afslutningen af deres engelske turné meddelte Deal fra Brixton Academy-scenen, at koncerten var "vores sidste show".
Trompe le Monde
The Pixies mødtes igen i begyndelsen af 1991 for at lave deres fjerde album med Gil Norton, der indspillede i studier i Burbank, Paris og London. Ved at rekruttere den tidligere Captain Beefheart og Pere Ubu keyboardist Eric Drew Feldman som sessionsmedlem, vendte bandet tilbage til høj rock og hævdede at være inspireret af Ozzy Osbournes tilstedeværelse i et nærliggende studie.
Efter efterårets udgivelse blev "Trompe le Monde" hyldet som en velkommen tilbagevenden til lyden af "Surfer Rosa" og "Doolittle", men et nærmere kig afslørede, at den er stærkt afhængig af soniske detaljer og stort set ingen vokal fra Deal. Ligesom Bossanova er ingen af hendes sange her.
Bandet begav sig ud på endnu en international turné, hvor de spillede på stadioner i Europa og teatre i Amerika.
I begyndelsen af 1992 åbnede Pixies for U2 på den første del af Zoo tv-turneen.
Bandet gik på pause igen efter det sluttede, og Deal vendte tilbage til Breeders, som udgav Safari EP'en i april. Francis begyndte at arbejde på et soloalbum.
Sammenbruddet af holdet
Mens Francis forberedte sig på at udgive sit solo-debutalbum i januar 1993, blev han interviewet på BBC Radio 5 og annoncerede, at Pixies var ved at gå i opløsning.
Det har han endnu ikke informeret de øvrige medlemmer om. Senere samme dag ringede han til Santiago og faxede nyhederne til Deal and Lovering.
Francis vendte sit kunstnernavn til Frank Black og udgav sit selvbetitlede album i marts.
The Breeders udgav deres andet album Last Splash i august 1993. Albummet blev et hit, da det blev certificeret som guld i USA og affødte hitsinglen "Cannonball". Kort efter dannede Deal også bandet Amps, som udgav deres eneste album Pacer i 1995.
Santiago og Lovering dannede Martinis i 1995 og optrådte på Empire Records soundtrack.
I slutningen af 90'erne og begyndelsen af 2000'erne udgav 4AD Pixies-arkivalier, inklusive Death to the Pixies 1987-1991, Pixies på BBC og Complete B-Sides.
Efter at have udgivet "Cult of Ray" for American i 1996, flyttede Black mellem forskellige labels og landede på SpinART til 1999-udgivelsen af "Pistolero" og flere efterfølgende soloalbum.
Deal and the Breeders led i mellemtiden af problemer lige fra stofmisbrug til forfatterblokering og optrådte kun lejlighedsvis offentligt, mens de var i studiet. Det var først i 2002, at de udgav "Title TK".
David Loveng forlod Martinis for at blive turnerende trommeslager for Cracker og optrådte også i Donelly's Sliding and Diving, men fandt sig selv arbejdsløs i slutningen af 90'erne. Ved at kombinere sin forskning i elektronisk teknik ved Wentworth Institute of Technology og hans mange års erhvervserfaring har Loverng beskrevet sig selv som en "videnskabelig fænomenalist", en krydsning mellem en videnskabsmand, en kunstner og en tryllekunstner.
Santiago og hans kone Linda Mallari fortsatte med at spille med Martinis ind i 90'erne og indspillede adskillige demosange og selvudgivne albums. Santiago lancerede også en karriere som soundtrack-komponist.
Håbet om, at Pixies ville reformere forblev ubegrundet indtil 2003, hvor Black sagde i et interview, at han overvejede at genforene gruppen. Musikeren udtalte også, at han, Deal, Santiago og Lovering nogle gange kom sammen for at skrive musik.
Gensyn år senere
I 2004 genforenede Pixies til USA-turnéer, Coachella-optrædener og shows i Europa og Storbritannien i løbet af sommeren, inklusive T in the Park, Roskilde, Pinkpop og V.
Alle 15 af bandets shows i Nordamerika blev indspillet og udgivet i et begrænset oplag på 1000 eksemplarer og senere solgt online og ved shows.
2000'erne og ny musik
På trods af konstant turné gennem 2000'erne og 2010'erne, dukkede der ikke mere ny musik op før 2013, da bandet gik ind i studiet med den mangeårige producer Gil Norton.
Under disse sessioner forlod Deal officielt gruppen. Den tidligere Fall-bassist Simon Archer, også kendt som Dingo, erstattede Deal i studiet, og bandet hyrede Muffs' Kim Shattuck til at turnere.
"Bagboy", Pixies' første sang i ni år, blev indspillet i juli 2013, med Bunnies-vokalist Jeremy Dubs.
I november samme år forlod Shattuk gruppen. Et par uger senere blev Paz Lenshantin, som også havde spillet med Zwan og A Perfect Circle, udnævnt til bassist for Pixies.
EP2 blev udgivet i januar 2014 og EP3 blev udgivet i marts samme år. EP'erne blev samlet som "Indie Cindy"-albummet. Det toppede som nummer 23 på Billboard 200-albumlisten, hvilket gør det til bandets hidtil højeste hitlistealbum i USA.
Sjette album
The Pixies begyndte at arbejde på deres sjette album i slutningen af 2015 og arbejdede sammen med produceren Tom Dalgety i RAK Studios i London.
"Head Carrier" blev udgivet i september 2016 og var det første album, hvor Lenshantin blev et fuldt medlem af gruppen. Albummet toppede som nummer 72 på Billboard 200, mens singlen "Classic Masher" debuterede på Alternative Songs-listen på nummer 30.
I slutningen af 2018 genforenede bandet sig med Dalgety og indspillede deres syvende album på Dreamland Recordings i Woodstock, New York. The Pixies dokumenterede tilblivelsen af albummet i en 12-episoders podcast med Tony Fletcher som vært. Premieren fandt sted i juni 2019.
