Enhver fan af rockmusik og jazz med respekt for sig selv kender navnet på Carlos Humberto Santana Aguilara, en virtuos guitarist og vidunderlig komponist, grundlægger og leder af Santana-bandet.
Selv de, der ikke er en "fan" af hans værk, som har absorberet latin, jazz og blues-rock, elementer af free jazz og funk, kan nemt genkende denne musikers signaturudførelsesstil. Han er legendarisk! Og legender er altid levende i hjerterne på dem, som de erobrede.
Carlos Santanas barndom og ungdom
Den fremtidige rockmusiker blev født den 20. juli 1947 (blev navngivet Carlos Augusto Alves Santana) i byen Autlan de Navarro (mexicanske delstat Jalisco).
Han var meget heldig med sine forældre - hans far, Jose Santana, var en professionel violinist og var seriøs med at undervise sin søn. Den femårige Carlos mestrede det grundlæggende i musikteori og violin under hans strenge vejledning.
Siden 1955 har Santana boet i Tijuana. Rock'n'rollens storhedstid fik en otte-årig dreng til at tage guitaren op.
Støtten fra hans far og efterligningen af sådanne standarder som BB King, John Lee Hooker og T-Bone Walker gav fantastiske resultater - to år senere begyndte den unge guitarist at optræde i klubber med det lokale hold TJ'S og ydede et bidrag til at genopbygge familien budget.
Allerede dengang bemærkede voksne og erfarne musikere hans musiksmag, flair og bemærkelsesværdige evne til at improvisere.
Musikerens historie
Efter at familien flyttede til San Francisco, fortsatte den unge mand med at studere musik, stiftede bekendtskab med forskellige musikalske tendenser og brugte meget tid på dannelsen af sin optrædende stil.
Efter at have afsluttet skolen i 1966 skabte den unge mand sit eget Santana Blues Band, som er baseret på ham selv og keyboard-vokalist Greg Roli.
Gruppens debutforestilling, som fandt sted i den berømte Fillmore West-sal, viste deres evner og tiltrak offentlighedens og ærværdige kollegers opmærksomhed på de unge musikere.
Et par år senere, der blev mere og mere populært, forkortede de navnet på gruppen Santana - jo kortere, jo mere bekvemt. I 1969 udgav de deres første album, en live-optagelse af The Live Adventures of Al Kooper og Michael Bloomfield.
Samme år blev de klappet af på Woodstock-festivalen. Tilskuere bliver forbløffet over den virtuose sammenvævning af klassisk rock med latinamerikanske rytmer, der bryder fra strengene på Santanas guitar.
Allerede i november glædede holdet publikum med det første studiealbum Santana, som forstærker Carlos' unikke spillestil, som er blevet hans kendetegn.
Udgivelsen af Abraxas' anden disk i 1970 drev bandet og dets leder til nye højder af popularitet.
I 1971 forlod Raleigh bandet og fratog bandet vokal og keyboards, hvilket førte til et tvungent afslag på koncertoptrædener. Pausen blev fyldt med indspilningen af Santana III-albummet.
I 1972 samarbejdede Santana med mange musikere om originale værker såsom live-LP'en Live!, med trommeslager/sanger Buddy Miles, og Caravanserai, et jazzfusionsalbum med mange rockmusikere.
I 1973 blev Carlos Santana gift og takket være sin hustru (Urmila), revet med af hinduismen, kastede han sig ud i musikalske eksperimenter.
Hans instrumentale opus Love Devotion Surrender, indspillet med J. McLaughlin, og ILLUMINATIONS, indspillet med deltagelse af E. Coltrane, blev opfattet af offentligheden tvetydigt og truede med at vælte Santana fra klippen Olympus.
Tingene kunne ikke have endt særlig godt, hvis ikke Bill Graham havde grebet ind, som overtog ledelsen af gruppen og fandt vokalisten Greg Walker til hende. Den fortabte søns tilbagevenden til bluesbanen og udgivelsen af Amigos-albummet bragte gruppen tilbage til sin tidligere popularitet.
Kunstnerens musikalske præstationer
I 1977 skabte Santana to fantastiske programmer: Festival og Moonflower. I 1978 begyndte han en koncertturné, optrådte på California Jam II-festivalen og triumferende videre på tværs af Amerika og Europa og planlagde endda et besøg i Sovjetunionen, som desværre og til skuffelse for fans ikke fandt sted.
Denne periode var markeret for Carlos og begyndelsen på en solokarriere. Og selvom hans debutalbum Golden Reality (1979) ikke fik guld og laurbær, var de efterfølgende kreationer mere succesfulde: Jazz-rock-instrumentalen udgivet af dobbeltalbummet The Swing of Delight (1980) vakte opmærksomhed, og Zebop! erklæret guld.
Dette blev efterfulgt af optagelser af Havana Moon and Beyond Appearances, hvilket styrkede hans position. Under turnéen, i 1987, besøgte Santana alligevel Moskva og optrådte der i koncertprogrammet "For World Peace".
Udgivelsen af det instrumentale soloalbum Blues For Salvador gjorde Carlos til en Grammy Award-vinder. Udgivelsen i 1990 af ikke den stærkeste skive Spirits Dancing in the Flesh kunne ikke længere rokke ved legendens popularitet!
Men 1991 var fyldt med lyse begivenheder for gruppen og dens leder, glædelig - en vellykket turné og deltagelse i Rock in Rio II-festivalen og tragisk - Bill Grahams død og opsigelsen af kontrakten med Columbia.
Men Santanas aktivitet har altid været ledsaget af søgning og eksperimenter, samarbejde med verdensberømte rock- og popstjerner som Michael Jackson, Gloria Estefan, Ziggy Marley, Cindy Blackman og andre, fremkomsten af ny musik og indspilning af nye albums.
I 2011 blev District Elementary School nr. 12 (San Fernando Valley, Los Angeles) opkaldt efter ham og blev til Carlos Santana Academy of the Arts.
