The Sneaker Pimps var et britisk band, der var almindeligt kendt i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne. Den vigtigste genre, som musikerne arbejdede i, var elektronisk musik. Bandets mest kendte sange er stadig singlerne fra den første disk – 6 Underground og Spin Spin Sugar. Sangene debuterede på toppen af verdenshitlisterne. Takket være kompositionerne blev musikerne verdensstjerner.
Oprettelse af Sneaker Pimps Collective
Gruppen blev grundlagt i 1994 i byen Hartlepool. Dets grundlæggere er Liam Howe og Chris Korner. Efter beslutningen om at oprette holdet blev Kelly Ali desuden accepteret. Hun tog rollen som hovedvokalisten. Derudover tog fyrene trommeslageren Dave Westlake og guitaristen Joe Wilson ind i deres band.
Corner og Howe blev venner tilbage i 1980'erne. De elskede begge eksperimenterende musik, så allerede dengang forenede de sig i duetten FRISK og eksperimenterede aktivt i studiet. Så de udgav det første EP-album (udgivelse i lille format - 3-9 sange) Soul of Indiscretion. Albummet blev skabt i den populære genre trip-hop. Fyrene fortsatte med denne praksis og begyndte at spille endnu mere aktivt med hiphop-beats og folk på udgivelser - EP FRISK og World as a Cone.
Efter udgivelsen af albummene (som var godt værdsat af lyttere og kritikere), blev begge musikere signet til Clean Up Records label. Sideløbende arbejdede de som DJ'er, og forenede sig i duetten Line of Flight. Fyre blev ofte inviteret til fester og små festivaler. Derudover var de med til at indspille musik for andre musikere.
Gruppemedlemmer
I 1994 førte en anden interesse for musikalske eksperimenter musikerne til ideen om at skabe Sneaker Pimps-bandet. Navnet er i øvrigt taget i et interview med de berømte Beastie Boys (en af de mest berømte hiphop-grupper i 1980'erne og 1990'erne). I 1995 inviterede fyrene Ian Pickering til at skrive tekster til deres debutalbum. Pickering skrev flere tekster. Men efter Korner optog dem i studiet, blev det klart for fyrene, at alt dette ville lyde meget bedre i en kvindelig optræden.
Så Kelly Ali blev inviteret som hovedvokalist (hun blev ved et uheld bemærket af musikerne ved en optræden på en af de lokale pubber). Efter den indspillede demo af 6 Underground blev det klart, at hendes stemme var, hvad Korner og Howe ledte efter. Efter at have lavet flere demoer tog musikerne dem med til producere fra Virgin Records. Sangene var meget værdsat af virksomhedens ledelse. Derfor fik Sneaker Pimps hurtigt muligheden for at skrive under på en stor kontrakt.
Gruppens debutværk og koncerter
Gruppen blev præsenteret som en trio - Howe, Korner og Ali. Resten af musikerne var ikke en del af hovedbesætningen og støttede kun gutterne ved forestillingerne. Debutalbummet Becoming X (1996) var en succes. Sange fra samlingen toppede pop- og dancemusikhitlisterne i et år.
Udgivelsen gav bandet endeløse koncerter de næste to år. På dette tidspunkt lavede musikerne ikke andet end at optræde. Der var ikke tale om at skabe ny musik – koncerterne var for udmattende. På baggrund af en sådan belastning opstod der uenigheder i gruppen. Deres resultat var Howes afgang under turen.
Den næste udgivelse, Becoming Remixed (1998), var ikke en ny komposition, men kun et remix af sange fra den første disk. Korner og Howe oprettede deres eget pladeselskab, Line of Flight, og begyndte at arbejde på bandets næste studiealbum.
Vokalistskifte
Ali var på det tidspunkt på ferie efter en lang turné, så de første demoer blev indspillet med Corners vokal. I processen indså han og Howe, at mandlig vokal nu passede perfekt til det nye albumkoncept. Derfor meddelte de, da Ali vendte tilbage fra ferie, at de ikke længere havde brug for hendes hjælp. Frygten hos gruppens ledere spillede også deres rolle her.
De var bange for, at billedet af "trip-hop med kvindelig vokal" ville blive fikset for gruppen. Hverken Howe eller Korner ønskede dette. Dette er et interessant faktum, da de fleste musikalske grupper er bange for at ændre gruppens line-up efter overvældende succes.
Ikke desto mindre traf lederne en sådan beslutning, og Korner blev hovedvokalisten. Sådanne ændringer behagede ikke Virgin Records, så duoen blev tvunget til at forlade pladeselskabet.
Albummet Splinter blev udgivet i 1999 på Clean Up Records. Salget af dette album, såvel som populariteten af individuelle singler, kan ikke sammenlignes med efterspørgslen efter debutudgivelsen. Pladen blev modtaget meget koldt. Ikke desto mindre begyndte gruppen Sneaker Pimps at arbejde på skabelsen af den tredje plade. Endnu en gang blev det nye label Tommy Boy Records valgt til at udgive Bloodsport. Og igen var der en fiasko, tvivlsomme udtalelser fra kritikere og lyttere. Ikke desto mindre forbliver Howe og Korner efterspurgte som forfattere og hjælper andre kunstnere med at skabe sange.
Sneaker alfonser i dag
I 2003 var der et forsøg på at indspille en fjerde disk, men dens udgivelse fandt ikke sted. Sange fra det uudgivne album kunne senere høres på Corners IAMX soloprojekt. Siden da har Corner og Howe arbejdet sammen med mellemrum. Sidste gang rygter om et nyt Sneaker Pimps-album dukkede op i 2019, hvor musikerne for alvor arbejdede på at indspille sange.
