En pioner inden for jazz, Louis Armstrong var den første vigtige performer, der dukkede op fra genren. Og senere blev Louis Armstrong den mest indflydelsesrige musiker i musikkens historie. Armstrong var en virtuos trompetist. Hans musik, begyndende med studieoptagelserne, han lavede i 1920'erne med de berømte Hot Five og Hot Seven ensembler, kortlagde jazzens fremtid i kreativ, følelsesladet improvisation.
Jazzfans ærer ham for dette. Men Armstrong er også blevet en betydelig skikkelse inden for populærmusikken. Alt sammen på grund af hans udtalte barytonsang og attraktive personlighed. Han demonstrerede sine talenter i en række vokaloptagelser og roller i film.
Han overlevede bebop-perioden i 40'erne og blev mere og mere elsket over hele verden. I 50'erne var Armstrong ved at opnå udbredt anerkendelse, da han rejste rundt i USA. Sådan får han tilnavnet "Ambassadør Sutch". Hans fremgang i 60'erne med hitplader som den Grammy-vindende "Hello Dolly" fra 1965 og klassikeren "What a Wonderful World" fra 1968 befæstede hans arv som et musikalsk og kulturelt ikon i musikverdenen.
I 1972, et år efter sin død, modtog han Grammy Lifetime Achievement Award. Ligeledes er mange af hans mest indflydelsesrige indspilninger, såsom West End Blues fra 1928 og Mack the Knife fra 1955, blevet optaget i Grammy Hall of Fame.
Barndom og den første passion for Louis Armstrongs musik
Armstrong blev født i 1901 i New Orleans, Louisiana. Han havde en svær barndom. William Armstrong, hans far, var en fabriksarbejder, der forlod familien kort efter drengens fødsel. Armstrong blev opdraget af sin mor, Mary (Albert) Armstrong, og hans mormor. Han viste tidligt en interesse for musik, og den forhandler, han arbejdede for som folkeskoleelev, hjalp ham med at købe en kornet. På dette instrument lærte Louis senere at spille ganske godt.
Armstrong forlod skolen i en alder af 11 for at slutte sig til et uformelt band, men den 31. december 1912 affyrede han en pistol under nytårsfejringen og blev sendt til en reformskole. Der studerede han musik og spillede kornet og glasperler i skolekorpset og blev til sidst dets leder.
Han blev løsladt den 16. juni 1914 og derefter var musikeren engageret i fysisk arbejde og forsøgte at etablere sig som musiker. Han blev taget under kornetisten Joe "King" Olivers vinger, og da Oliver flyttede til Chicago i juni 1918, erstattede Armstrong ham i Kid Ory-bandet. I foråret 1919 flyttede han til Fate Marable-gruppen og blev hos Marable indtil efteråret 1921.
Armstrong flyttede til Chicago for at slutte sig til Olivers gruppe i august 1922 og lavede sine første indspilninger som medlem af gruppen i foråret 1923. Der giftede han sig med Lillian Harden, en pianist i Olivers band, den 5. februar 1924. Hun var den anden af hans fire koner. Med hendes hjælp forlod han Oliver og sluttede sig til Fletcher Hendersons gruppe i New York, hvor han blev der i et år, hvorefter han vendte tilbage til Chicago i november 1925 for at slutte sig til sin kones Dreamland Syncopators. I denne periode skiftede han fra kornet til trompet.
Louis Armstrong: vinder popularitet
Armstrong fik tilstrækkelig individuel opmærksomhed til at få sin debut som leder den 12. november 1925. Under en kontrakt med OKeh Records begyndte han at lave en serie af studieband-only indspilninger kaldet Hot Fives eller Hot Sevens.
Han optrådte i koncert med orkestre ledet af Erskine Tate og Carroll Dickerson. Hot Fives-indspilningen af "Muskrat Ramble" gav Armstrong et hit på Top 1926 i juli XNUMX. The Hot Fives havde også Kid Ory på trombone, Johnny Dodds på klarinet, Lillian Harden Armstrong på klaver og Johnny St. Cyr på banjo.
I februar 1927 var Armstrong berømt nok til at lede sin egen Louis Armstrong & His Stompers-gruppe på Chicagos Sunset Cafe. Armstrong fungerede ikke som bandleder i gængs forstand, men gav i stedet som regel blot sit navn til etablerede bands. I april nåede han toppen af hitlisterne med sin første vokalindspilning "Big Butter and Egg Man", en duet med May Alix.
Han blev stjernesolist i Carroll Dickersons band i Savoy Ballroom i Chicago i marts 1928 og blev senere bandets frontmand. Singlen "Hotter Than That" ramte top 1928 i maj XNUMX, efterfulgt af "West End Blues" i september, som senere blev en af de første indspilninger, der dukkede op i Grammy Hall of Fame.
Armstrong vendte tilbage til New York med sin gruppe for at deltage i Connie's Inn i Harlem i maj 1929. Han begyndte også at optræde i orkestret i Broadway-revyen Hot Chocolates, og vandt popularitet med sin fremførelse af sangen "Ain't Misbehavin'". I september kom hans indspilning af denne sang ind på hitlisterne og blev et top ti hit.
Louis Armstrong: konstant bevægelse og turné
I februar 1930 optrådte Armstrong med Louis Russell Orchestra på en turné i Syden og rejste i maj til Los Angeles, hvor han ledede bandet i Sebastians Cotton Club i de næste ti måneder.
Derefter fik han sin debut i filmen "Ex-Flame", udgivet i slutningen af 1931. I begyndelsen af 1932 var han flyttet fra det "racemusik"-orienterede OKeh-label til sit mere pop-orienterede Columbia-pladeselskab, hvortil han indspillede flere Top 5-hits: "Chinatown, My Chinatown" og "You Can Depend on Me". efterfulgt af martshittet "All of Me" i marts 1932 og endnu en single "Love, You Funny Thing" ramte hitlisterne samme måned.
I foråret 1932 vendte Armstrong tilbage til Chicago for at optræde med en gruppe ledet af Zilner Randolph; gruppen turnerede derefter over hele landet.
I juli tog Armstrong på turné i England. Han tilbragte de næste par år i Europa, og hans amerikanske karriere blev understøttet af en række arkivoptagelser, herunder de ti bedste hits "Sweethearts on Parade" (august 1932; indspillet december 1930) og "Body and Soul" (oktober 1932; optaget i oktober 1930).
Hans bedste version af "Hobo, You Can't Ride This Train" ramte toppen af hitlisterne i begyndelsen af 1933. Singlen blev indspillet på Victor Records.
Louis Armstrong: Retur til USA
Da musikeren vendte tilbage til USA i 1935, skrev han kontrakt med det nystiftede Decca Records og scorede hurtigt et Top Ti-hit: "I'm in the Mood for Love"/"You Are My Lucky Star".
Armstrongs nye manager, Joe Glaser, oprettede et band til ham. Premieren fandt sted i Indianapolis den 1. juli 1935. Han turnerede jævnligt i løbet af de næste par år.
Han modtog også en række små roller i film. Startende med Penny from Heaven i december 1936. Armstrong fortsatte også med at optage i Decca Studios. De resulterende top 1937-hits inkluderede "Public Melody Number One" (august 1939), "When the Saints Go Marching In" (april 1946) og "You Won't Be Satisfied (Until You Break My Heart)" (april 1939) - sidste duet med Ella Fitzgerald. Louis Armstrong vendte tilbage til Broadway i den lille musical Swingin' the Dream i november XNUMX.
Nye kontrakter og hitrekorder
Med swingmusikkens tilbagegang i årene efter Anden Verdenskrig opløste Armstrong sin store gruppe og sammensatte et lille hold kaldet "His All-Stars", som debuterede i Los Angeles den 13. august 1947. Den første europæiske turné siden 1935 fandt sted i februar 1948. Så har sangerinden jævnligt turneret rundt i verden.
I juni 1951 ramte hans arbejde de ti bedste plader - Satchmo at Symphony Hall (hans kaldenavn var Satchmo). Så Armstrong indspillede sin første top 10-single i fem år. Det var singlen "(When We Are Dancing) I Get Ideas".
B-siden af singlen indeholdt en indspilning af sangen "A Kiss to Build a Dream On", sunget af Armstrong i filmen The Strip. I 1993 opnåede han ny popularitet, da hans arbejde blev brugt i filmen Sleepless in Seattle.
Armstrongs arbejde med en række forskellige etiketter
Armstrong afsluttede sin kontrakt med Decca i 1954, hvorefter hans manager tog den usædvanlige beslutning ikke at underskrive en ny kontrakt, men i stedet at ansætte Armstrong som freelancer for andre labels.
Med titlen Satch Plays Fats, en hyldest til Fats Waller, var det en Top 1955 rekord optaget i Columbia i oktober 1956. Verve Records signede Armstrong til en række indspilninger med Ella Fitzgerald, begyndende med Ella og Louis LP i XNUMX.
Armstrong fortsatte med at turnere trods et hjerteanfald i juni 1959. I 1964 scorede han et overraskende hit ved at skrive titelnummeret til Broadway-musicalen Hello, Dolly!, som nåede nummer et i maj, hvorefter sangen blev guld.
Armstrong indspillede et album af samme navn. Det gav ham en Grammy for bedste vokalpræstation. Denne succes blev gentaget internationalt fire år senere. Med hittet "What a Wonderful World". Armstrong vandt førstepladsen i Storbritannien i april 1968. Det fik ikke så meget opmærksomhed i USA før 1987. Så blev singlen brugt i filmen Good Morning Vietnam. Herefter blev det et Top 40-hit.
Armstrong var med i filmen Hello, Dolly fra 1969! Kunstneren fremførte titelsangen i en duet med Barbara Streisand. Han begyndte at optræde sjældnere i slutningen af 60'erne og begyndelsen af 70'erne.
Louis Armstrong: indstillingen af en stjerne
Musikeren døde af en hjertesygdom i 1971 i en alder af 69. Et år senere blev han tildelt Grammy Lifetime Achievement Award.
Som kunstner blev Armstrong opfattet af to vidt forskellige kategorier af lyttere. De første var jazzfans, der ærede ham for hans tidlige innovationer som instrumentalist. De var nogle gange flov over hans manglende interesse for senere udviklinger inden for jazz. Den anden er fans af popmusik. De beundrede hans glædelige præstationer. Især som vokalist, men stort set uvidende om hans betydning som jazzmusiker.
I betragtning af hans popularitet, lange karriere og omfattende labelarbejde, han har udført i de senere år, er det sikkert at sige, at hans arbejde er et mesterværk inden for forskellige musikgenrer.
