Det originale britiske progressive rockband Van der Graaf Generator kunne ikke kalde sig andet. Blomsterrigt og indviklet, navnet til ære for det elektriske apparat lyder mere end originalt.
Fans af konspirationsteorier vil finde deres undertekst her: en maskine, der genererer elektricitet - og denne gruppes originale og skandaløse arbejde, der forårsager rystelser i offentlighedens knæ. Måske er dette det bedste, fyrene kunne finde på.
Van der Graaf Generator - begyndelsen
Tidens art-rock-band begyndte sine aktiviteter tilbage i 1967. University of Manchester-studerende Peter Hamill (guitarist og vokalist), Nick Pearn (keyboard) og Chris Judge Smith (trommer og horn) formåede at finde på et iørefaldende navn til bandet. De indspillede singlen "The People You Were Going To", og halvandet år senere, i en alder af 69, gik de hver til sit.
Den ideologiske inspirator og frontfigur i gruppen, Peter, dannede lidt tættere på slutningen af samme år et nyt hold. Det omfattede bassist Chris Ellis, keyboardspiller Hugh Banton og trommeslager Guy Evans. Med denne line-up indspiller de et album, som ikke udgives i det gode gamle England, men på tværs af havet, i det progressive Amerika.
Det er altid svært for kreative mennesker at være i det samme team i lang tid. Der er en konstant rotation i "Generatoren". Ellis, der forlod gruppen, blev erstattet af David Jackson, der spiller fløjte og saxofon. Tilføjet bassist Nick Potter. Med ankomsten af nye medlemmer ændrer musikstilen sig også. I stedet for psykedelikken fra det første album, kommer det andet, "The Least We Can Do is Wave to each Other", klassisk jazzet ud.
Publikum reagerede positivt på bandets nye lyd. Inspireret af denne teknik indspillede bandet endnu en single samme år. Denne sammensætning, som indspillede gruppens første album, betragtes den dag i dag som en klassiker. Han bragte gruppen sin genkendelige stil og popularitet.
Første succes
Kvartetten indspillede endnu et album i 1971, Pawn Hearts, som kun indeholdt tre sange. "A Plague of Lighthouse Keepers", "Man-Erg" og "Lemmings" betragtes som Van der Graaf Generators bedste værker den dag i dag.
Van der Graaf Generator turnerer aktivt. I to år (1970-1972) bliver millioner af lyttere introduceret til deres arbejde. Fyrene fortjener særlig kærlighed i Italien. Deres album A Plague of Lighthouse Keepers er vildt populært. De holdt sig på toppen af de italienske hitlister i 12 uger. Men turnéen giver ikke kommercielle fordele, pladeselskaberne er ikke interesserede i samarbejde – og holdet går i opløsning.
1975 - fortsættelse
Efter gruppens opløsning besluttede Peter at forfølge en solokarriere. Resten af medlemmerne assisterede ham som gæstemusikere.
I 1973 forsøgte Banton, Jackson og Evans at starte selvstændige karrierer. De indspillede endda et album opkaldt efter den nyoprettede gruppe - "The Long Hello". Det gik fuldstændig ubemærket hen af offentligheden.
Efter at have fejlet i soloarbejdet beslutter deltagerne at forene sig igen i den line-up, der bragte popularitet til gruppen i 1975. I løbet af året indspiller de hele tre albums og optræder personligt som producere.
Men gruppen begynder at få feber: I 76 forlod Banton igen, og efter kort tid Jackson. Potter vendte tilbage, og et nyt medlem af holdet dukkede op - violinisten Graham Smith. Gruppen fjerner ordet "Generator" fra sit navn. Deltagerne udgiver to albums: live og studie og bryder op igen.
Albummet "Time Vaults" udkommer efter afslutningen af den fælles aktivitet. Den indeholder uudgivne værker, øjeblikke af øvelser i gruppens eksistensperiode. Lydkvaliteten var ærlig talt ikke den bedste, men loyale fans føjede den til deres samling.
Van der Graaf Generator i dag
Efter gruppens opløsning gav den klassiske komposition af og til koncerter. I 91 sang de ved årsdagen for Jacksons kone, i 96 prydede de Hammil og Evans soloalbum med deres tilstedeværelse, og i 2003 i London, i Queen Elizabeth Hall, lød den mest berømte komposition, Still Life. Efter en optræden i Den Kongelige Koncertsal, hvor gruppen blev varmt modtaget af offentligheden, opstår ideen om at forenes igen.
Rockerne begynder at søge efter nyt materiale, skrive sange, øve, og i foråret 2005 udkom deres disk "Present", der højlydt erklærede, at gruppen vendte tilbage med en triumf.
En måned senere fandt en koncert sted i Royal Festival Hall, som sikrede en vellykket tilbagevenden til scenen.
Holdet tager på europatour. Ved hjemkomsten forlader David gruppen, men hans fravær påvirker ikke de andre. I 2007 blev der udgivet en disk med en optagelse af en triumferende comeback-koncert, derefter, i begyndelsen af det næste år, albummet "Trisector". Et år senere, i foråret - igen en koncert europæisk turné, og om sommeren - en turné i USA og Canada og flere koncerter i Italien. 2010 - en koncert i Small Hall of the London Metropole, 2011 - udgivelsen af albummet "A Grounding in Numbers".
Det er ikke endeligt endnu
Van der Graaf fortsætter med at generere ideer, selvom dette søgeord for længst er væk fra deres bandnavn. I 2014-15 udviklede gruppen sammen med kunstneren Shabalin konceptet for kunstprojektet Earlybird Project og præsenterede det for samfundet. Navnet på projektet blev i øvrigt givet af titelsangen "Earlybird", som åbner 2012-albummet.
Van der Graaf holder aldrig op med at forbløffe deres fans og beviser for alle, at alder ikke er en hindring for kreativitet, og år tilføjer kun mod og lyst til at bringe noget helt nyt og usædvanligt til dit arbejde.
Jeg spekulerer på, hvad de vil finde på i det næste årti?
